James Kelly’nin “Altın: Belçika Futbolu Neden Bir Nesilden Fazladır”, Belçika’daki futbolun mükemmel bir anlatımıdır.
Başka bir ülkede yaşamanın ilginç yönlerinden biri, yeni evinizin spor mirasını tanımaktır. Bir futbol taraftarı olarak Van Himst, Rensenbrink ve Van Moer gibi 70’lerin ve 80’lerin yıldızlarının zaten farkındaydım. 1987’de Belçika’ya taşındıktan sonra 1990 Dünya Kupası’nda milli takımı takip ettim ve David Platt’ın son dakika golüyle İngiltere’ye yenilmesinin üzüntüsünü paylaştım.
Ancak bu, yokuş aşağı giden şeylerin katalizörü gibi görünüyordu. Takım oldukça vasat ve zaman zaman çok daha kötü hale geldi. Hiç iyileşir miydi? FIFA dünya sıralamasında (Burkina Faso ve Özbekistan’ın altında) tüm zamanların en düşük 71’inci sırasına düşerken, sahnede yeni yüzler ortaya çıkmaya başladı. Maçlar kaybetmek yerine berabere çekilmeye başlandı; berabere yerine kazandı.
Birdenbire, Belçikalı futbolcular İngiltere Premier Ligi’nde ve diğer Avrupa liglerinde görünmeye ve hakim olmaya başladı. Her nasılsa, bu küçük ulus dünyanın en canlı genç oyuncularını çıkarmayı başarmıştı. Fellaini, Kompany, Dembélé, Vermaelen, Vertonghen, Hazard, Lukaku, De Bruyne, Witsel, Kompany, Courtois… Bir düzine kadar isim sayabilirim. Kaçınılmaz olarak, Belçika’nın “altın kuşağı” olarak tanınırlar. 2015 yılına kadar Belçika dünyanın bir numaralı takımı oldu. (Dikkat edin, hala büyük bir kupa kazanmadılar!).
Ancak James Kelly’nin mükemmel kitabının odak noktası bu altın nesil değil. En azından, sadece bu altın nesil değil. Önermesi, bu mevcut mahsulün, ülkenin ürettiği en son yetenek dalgası olduğudur.
“Altın: Belçika Futbolu Neden Birden Fazla Nesildir” Belçika’da futbolun kapsamlı bir hikayesidir. Önceki altın dönemleri ve Belçika kulüplerinin Avrupa zaferlerini yeniden yaşıyor. On yıllar boyunca Belçika futbolunun ana karakterleri hakkında büyüleyici bilgiler veriyor ve şike skandalları ve Heysel felaketi gibi daha az çekici tarafları gündeme getirmekten korkmuyor. Ve bu kadar parlak yetenekli Belçikalı gençlerin nasıl ortaya çıkarıldığını ve bugün oldukları yıldız olmak için nasıl teşvik edildiğini anlamaya çalışıyor.
Kısacası, herhangi bir futbol taraftarının okumaktan zevk alacağı önemli ve okunabilirliği yüksek bir kitap. Tek kelime oyunum, oyunu oynayan tüm Belçikalı kadınlardan bahsetmemesi. Kadın milli futbol takımının ilk uluslararası maçını Mayıs 1976’da oynadığını ve Euro 2022’de çeyrek finale çıktığını düşünürsek, bu talihsiz bir eksiklik.
James Kelly’nin “Altın”ını yürekten tavsiye ederim. Aslında o kadar keyif aldım ki bir Belçika Futbolu Testi bu kitaba dayanarak (ve kadın takımıyla ilgili bir soru ekledi!).
İnceleme amacıyla Golden’ın ücretsiz bir dijital kopyasını sağladığı için Pitch Publishing’den Paul’e teşekkür ederiz.