Amerika’nin Pittsburgh Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Alzheimer hastalığı ile herpes simpleks virüsü-1 (HSV-1) içinde şaşırtıcı bir irtibat keşfettiler. Hakemli ilmi mecmua Cell’de gösterilen bir çalışmada, herpes enfeksiyonlarının Alzheimer hastalığında rol oynayabileceği öne sürüldü. HSV-1, ağız ve dudak etrafında uçuk olarak malum döküntülere yol açan en yaygın herpes virüsüdür. Araştırmacılar, yaşamını kaybeden Alzheimer hastalarının beyin dokusu örneklerinde HSV-1 içeren protein formlarını tespit etti. Viral proteinlerin büyük bir bölümü, Alzheimer patolojisinin ayırt edici özelliklerinden kabul edilen tau proteini birikintilerinde ve hastalığın bütün aşamalarında bilhassa savunmasız kalan beyin bölgelerinde bulunuyordu. Tau proteini bilhassa merkezi sinir sistemindeki nöronlarda bulunan bir proteindir.