LONDRA, Birleşik Krallık – İsviçreli tenisçi Cuma günü Londra’daki O2 Arena’da parıldayan kariyerinin perdesini indirirken, hayranlar Roger Federer’e saygılarını sunmak için uzaklardan akın etti.
41 yaşındaki oyuncu, son profesyonel maçı olacak olan Laver Cup’ın açılış gününde akşam çiftler slotunda büyük rakibi Rafa Nadal ile oynayacaktı.
20 kez Grand Slam şampiyonu olan ve tüm zamanların en büyük oyuncularından biri olarak kabul edilen Federer, geçtiğimiz hafta, dizindeki sakatlığın 24 yıllık kariyerine son vermek anlamına geldiğini duyurdu.
Avrupa takım arkadaşı Nadal ile Amerikalı ikili Frances Tiafoe ve Jack Sock’a karşı oynadığı maçın biletleri altın tozu gibiydi.
Ancak bazı taraftarlar şanslıydı.
2010 ve 2011’de sekiz kez Wimbledon şampiyonu Federer’in ATP Finalleri şampiyonluğunu kazandığı Thames tarafındaki salona giren pek çok kişi, İsviçre kırmızısı ve beyazına büründü ve duygusal bir akşam olacağa benziyordu.
Zürih’ten 31 yaşındaki Sonya Carvallares Reuters’e verdiği demeçte, “İsviçre’nin en iyi elçilerinden biri, bu yüzden burada olmaktan çok mutluyum.”
“O bir tenisçiden daha fazlası, o bir ikon.”
Federer, geçen yılki Wimbledon’dan bu yana rekabetçi bir maç oynamadı ve Carvallares, altın kariyerine son verdiği haberlerinin üzücü, ancak beklenen olduğunu söyledi.
“Doğru olduğunu gördük, o sonsuz değil. Kişisel olarak özellikle bugün için biletleri aldığımız için çok mutluyum. Ama bu bir bakıma karışık duygular.
“Sayı olarak o en büyük değil, ama bizim kalbimizde en büyük o. Sanırım duygusal olacak, gözlerimde birkaç damla yaş olabilir.”
Küresel itiraz
Avrupa’dan birçok taraftar gelse de, Federer’in benzersiz çekiciliği tüm dünyaya yayılıyor.
Miraaj el-Haque, üzerinde Federer’in karikatürü ve “Tüm Zamanların En İyisi” sloganıyla süslenmiş bir sweatshirt giymiş, Bangladeş’ten ta uzaklara seyahat etmişti.
O2 Arena’nın dışında, “Beş yaşımdan 23 yaşıma kadar hayatımın ilk bölümünün tamamı….Spor dünyasında ondan başka hiçbir şey tanımadım” dedi.
Federer’i bu kadar özel yapan şeyin ne olduğu sorulduğunda, “Bence onun ne kadar yakın, ne kadar rol model olduğunu ve oynadığı zaman bir hayrana nasıl hissettirdiğini düşünüyorum.”
“Bence onun taraftarlarla bağlantısı, başka hiçbir oyuncunun bir süreliğine sahip olacağını sanmadığım bir şey.
“Seni hissettirme şekli, oyunu oynama şekli, kendini saha dışında yönetme şekli, bence tüm bu faktörler onu herhangi bir spor dalındaki en büyük atlet yapıyor.”
Sadra Mahoob, Federer’i son kez izlemek için Tahran’dan yola çıktı.
“Roger İran’da bir süperstar, herkes onu tanıyor ve onu canlı bir maçta izleme hayali vardı” dedi.
İsviçreli öğrenci Aurille von Ruht, Nadal ile finalin Federer’in dışarı çıkması için mükemmel bir yol olduğunu söyledi.
“Rafa ve Roger iki güzel oyuncu ve iki güzel insan, bu yüzden Roger’ın bu şekilde bitirdiği için mutluyum.” — Reuters