Fransa cumhurbaşkanı ve medya gözlemcisi Sınır Tanımayan Gazeteciler’e göre, Mali’de aşırı İslamcılar tarafından yaklaşık iki yıldır rehin tutulan bir Fransız gazeteci Pazartesi günü serbest bırakıldı.
Olivier Dubois, Nisan 2021’de ülkenin El Kaide ve İslam Devleti grubuyla bağlantılı cihat şiddetiyle harap olmuş bir bölgesi olan kuzey Mali’den kaçırılmıştı.
Fransa Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron Pazartesi günü tweet attı: “Olivier Dubois serbest” ancak Dubois’nın fidye içerip içermediği de dahil olmak üzere serbest bırakılma koşullarının açıklanmaması gibi daha fazla ayrıntı vermedi.
Fransızca kısaltması RSF ile de bilinen Sınır Tanımayan Gazeteciler, yaptığı açıklamada, “Sevinç ve büyük bir rahatlama hissediyoruz” dedi.
Ayrıntıya girmeden “serbest bırakılmasını sağlamak için gerekli araçları uyguladıkları” için Fransız makamlarına teşekkür etti.
Yardım görevlisi Jeffery Woodke da serbest bırakıldı
Dubois’nın serbest bırakılması, bir Amerikan yardım görevlisinin de serbest bırakılmasıyla aynı gün geldi.
ABD’li yetkililer, altı yıldan uzun süredir tutuklu bulunan Jeffery Woodke için herhangi bir fidye ödenmediğini söyledi ve Nijer hükümetini onun serbest bırakılmasına yardım ettiği için övdü.
ABD Dışişleri Bakanı Antony Blinken geçen hafta bölgeyi ziyaret ederek Sahel bölgesine 150 milyon dolarlık doğrudan yardımı duyurdu.
Ekibine ve Nijer’e çabaları için teşekkür eden Blinken, “Bugün bunun meyvesini verdiğini gördüğümüz için çok mutluyum.” aileler.”
Els Woodke, bir aile sözcüsü aracılığıyla yaptığı açıklamada, eşiyle henüz konuşmadığını, ancak durumunun iyi olduğunun kendisine söylendiğini söyledi.
Woodke, Ekim 2016’da korumalarını pusuya düşürüp öldüren ve onu silah zoruyla kamyonlarına bindiren adamlar tarafından Ekim 2016’da Nijer’in Abalak kentindeki evinden kaçırılmıştı ve orada kuzeye Mali sınırına doğru götürüldü.
Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, Woodke’yi serbest bırakma çabalarına Fransız hükümetiyle yakın işbirliği içinde çalışan ABD ordusu, kolluk kuvvetleri ve istihbarat camiasının öncülük ettiğini söyledi.
Her ikisi de hayırseverler tarafından karşılandı
Nijer’deki yetkililer Pazartesi sabahı beklenmedik bir şekilde iki kişinin özel bir uçakla ülkenin başkentine gittiklerini duyurdular ancak ayrıntı vermediler. ABD’li yetkililer, Amerikalı rehinenin Nijer’de değil, Dubois’nın 2021’de kaçırıldığı Mali’nin de dahil olduğu çevre bölgede serbest bırakıldığını söyledi.
Niamey’de küçük bir gazeteci grubuyla kısa bir süre görüştüklerinde her ikisi de fiziksel olarak iyi görünüyordu. İyi dileklerde bulunanlar tarafından karşılanan Dubois, yorgun olduğunu ancak bunun dışında iyi olduğunu söyleyerek genişçe gülümsedi.
48 yaşındaki gazeteci, “Burada olmak, özgür olmak benim için harika,” dedi. “Hiç beklemiyordum. Nijer’e ve onun bu tür hassas görevler hakkındaki bilgisine saygılarımı sunmak istiyorum. Ve Fransa’ya ve bugün burada olmayı mümkün kılan herkese haraç ödemek için.”
Uzun gri saçlarını atkuyruğu yapan ve baston kullanan Woodke, gazetecilerle konuşmadı.
Kutlamalar
Ayrıca Pazartesi günü Uluslararası Kızılhaç Komitesi Mali’de iki çalışanının serbest bırakıldığını duyurdu. Örgüt, çalışanların kimliklerini veya kaçırma olayını açıklamazken, aynı gün serbest bırakıldığı açıklanan diğer rehinelerle herhangi bir bağlantısı olup olmadığı teyit edilemedi.
Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, Woodke’yi serbest bırakma çabalarına Fransız hükümetiyle yakın işbirliği içinde çalışan ABD ordusu, kolluk kuvvetleri ve istihbarat camiasının öncülük ettiğini söyledi.
Woodke ve Debois, bölgede tutulduğu bilinen en yüksek profilli yabancılardı ve Ekim 2020’de Mali’de bir Fransız kadın ve iki İtalyan erkeğin birlikte serbest bırakılmasından bu yana serbest bırakılmaları en büyük olaydı.
Dubois’nın serbest bırakılması için uzun süredir baskı yapan basın kuruluşu Sınır Tanımayan Gazeteciler de Pazartesi gününü kutladı.
Grup, Fransız yetkililere teşekkür ederek, “Sevinç ve büyük bir rahatlama hissediyoruz” dedi.
Fidye için rehineler
Gruplar, Sahra Çölü’nün altındaki geniş, yarı kurak alan olan Sahel’de fidye için uzun süredir rehineleri kaçırıyor. Daha önce serbest bırakılan tutsaklar, bunaltıcı sıcaklıkların ortasında, üzücü koşullarda sık sık bölgeden bölgeye taşındıklarını anlattılar. Aşırılık yanlıları, cihatçı operasyonlarını finanse etmek için milyonları fidye olarak kullanmayı hedefliyor, ancak tüm ülkeler ödeme müzakerelerine girmemektedir.
Geçen yıl İtalyan bir çift ve çocukları, Mali’nin güneyinde bir ev çalışanıyla birlikte kaçırıldı. Batı Afrika’da alınan diğer rehineler arasında 2016’da kaçırılan Avustralyalı doktor Ken Elliott ve 2015’te bir maden sahasının yakınında ele geçirilen Rumen vatandaşı Julian Ghergut yer alıyor.