Marieke Vervoort, 22 Ekim 2019 Salı günü saat 20.15 civarında 40 yaşında öldü. Kuzeydoğudaki Diest’teki evindeydi. Belçika, ailesi ve sevdikleri, arkadaşlarıyla küçük bir partinin ardından yatağının başında. Her şey tam olarak planladığı gibiydi.
Dünya rekoru kıran Paralimpik sporcu Vervoort, ıstırap verici acılarına neden olan tedavi edilemez, dejeneratif bir rahatsızlığı nedeniyle Belçika’nın ötenazi yasasına göre ölmeyi seçti. Şimdi memleketi Flanders’da vizyona giren bir belgesel film, onun son yıllarının hikayesini ve ölüm anını nasıl seçtiğini anlatıyor.
Fransız-Amerikalı bir belgesel film yapımcısı olan Pola Rapaport, 2016 Rio Olimpiyatları sırasında Belçikalı atlet hakkında bir gazete makalesi okuduğunda Vervoort’un hikayesine rastladı. paralimpik. Vervoort, Rio’da T52 400m ve 100m tekerlekli sandalye yarışlarında gümüş ve bronz madalya kazanarak, dört yıl önce Londra Olimpiyatları’nda aldığı altın ve gümüş madalyalara katkıda bulundu. Ancak birçok gazeteci, uluslararası basın Belçika medyasında ötenazi belgelerini sunduğuna dair bir haber aldıktan sonra, yalnızca sporcunun ne zaman öleceğini bilmek istedi.
Bir İngiliz tabloidinin manşeti, “Altın arayacağım, sonra kendimi öldüreceğim” diye haykırdı. Vervoort, Rio’da dünya medyasına gerçeğin biraz farklı olduğunu açıkladı. Madalya kürsüsünden ayrıldıktan sonraki iki hafta içinde ölmeyi planlamamıştı, ancak ötenazi için kağıtlarını 2008’de imzalamıştı. onu intihardan kurtardığını söyledi. Gazetecilere “Ötenazi ile yumuşak, güzel bir ölüm yaşayacağınızdan eminsiniz” dedi. Vücudumda ne kadar ileri gideceğimi seçebileceğim bir huzur, bir dinlenme hissi var.”
Rapaport hemen zorlandı. Guardian’a “Genç, güzel, harika bir sporcu kadının, hastalığının sonunda onu çoğu insandan daha genç öleceği bir noktaya götüreceğini görmesi beni çok etkiledi ve meraklandırdı” dedi. “Ve kaderini seçme hakkının, her ne olursa olsun, ona o kadar çok duygusal özgürlük verdiğini gördü ki, o noktadan itibaren hayatını tam anlamıyla yaşayabiliyordu.”
Vervoort, daha sonra paraplejiye neden olan tedavi edilemez bir dejeneratif spinal durum olarak teşhis edilecek olan semptomları yaşamaya başladığında 14 yaşındaydı.
Filmde, 2007 yılında durumu kötüleşip “hayatım olan” demir adam ve triatlon yarışmalarına katılmasını engellediği için nasıl intihar etmeyi düşündüğünü anlatıyor. Üç doktorun onayı gerektiğini söylediği uzun bir prosedürden geçtikten ve bir psikiyatrla görüştükten sonra ötenazi belgelerini aldı. Filmde “Üzerimden ağır bir şey düşmüş gibiydi” diye anlatıyor. “Kendi hayatın senin ellerinde ve ne zaman yeter diyebilirsin”.
Belçika, yardımlı ölümün yasal olduğu bir avuç ülkeden biri. Koşullar katıdır: Kişi “umutsuz bir tıbbi durumda” ve hafifletilemeyecek “sürekli ve dayanılmaz” fiziksel veya psikolojik ıstırap halinde olmalıdır. Karar vermek için zihinsel kapasiteye sahip oldukları ve dış baskıya maruz kalmadıkları da kanıtlanmalıdır. 2021’de 2.700 kişi ötenazi ile hayatına son verdi, ancak Vervoort’un aksine büyük çoğunluğu 60 yaşın üzerindeydi. Yalnızca %1,5’i 40 yaşın altındaydı.
Belçika’da geniş çapta desteklense de, yasa eleştirisiz değil ve bazı insanlar yasal zorluklar akrabalarının yanlışlıkla ölmelerine yardım edildiğine inandıklarında.
New York’ta yaşayan Rapaport, Aralık 2016’da kocası ve film yapım ortağı Wolfgang Held ile Vervoort’un Diest, doğu Flanders’deki evine gitti. Saatlerce konuştular. Rapaport, “Çok, çok iyi bir röportajdı,” diye hatırladı. Belgeseli yapmanın zorlukları ve etik ikilemleri, Vervoort’un nöbet geçirip bilincini kaybettiği o ilk toplantıda dile getirildi. “Nefes almakta zorlanıyordu ve gözümüzün önünde ölüyor olabilir miydi emin değildim. Oldukça ürkütücüydü,” dedi Rapaport. Sonunda, yardım çağrıldıktan sonra, Vervoort canlandı ve böylesine acı verici ve kişisel anları içeren bir film yapılmasını istediğini açıkça belirtti. Rapaport, “Onun gerçek ve çok derin bir portresini yapmamıza izin verir miydi, puf parçası değil,” diye hatırladı. “Birinci gün evet dedi.”
Vervoort’un durumu kötüleşirken çekimler üç yıldan fazla sürdü. Filmin bir yerinde şöyle diyor: “Şimdi 38 yaşındayım, hayatımın baharında olmalıyım ama tüm hareketlerim acı veriyor.” Ayrıca kör oluyordu ve her zamankinden daha sık ve zayıflatıcı nöbetler geçiriyordu. 2016’da Vervoort, BBC’ye söyledi: “Kendimi çok ama çok kötü hissediyorum olabilir, sara krizi geçiriyorum, ağlıyorum, ağrıdan çığlık atıyorum. Çok fazla ağrı kesici, valium, morfine ihtiyacım var.”
Sonuç, Vervoort’un son yıllarını yaşarken 90 dakikalık samimi bir portresi. Şişe sarısı dikenli saçlarıyla Vervoort keskin, maceracı ve keskin bir mizah anlayışına sahip. Bazı arkadaşlarına “Bir sonraki parti benim cenazem olacak” diye şaka yapıyor. Ekranda coşkulu, heyecan arayan zirveler var: tekerlekli sandalyesinde bungee-jumping, kapalı alanda paraşütle atlama ve Belçikalı sürücü Niels Lagrange ile bir Lamborghini yarışı, arkadaşlarla kava içmek. İzlemesi zor düşüşler var: Vervoort, endişeli ebeveynleri ona yardım etmeye çalışırken kanepesinde solgun ve baygın ya da hastanede makinelere bağlı, acıdan yüzünü buruşturuyor.
Film aynı zamanda onun kararıyla mücadele eden arkadaşlarının ve ailesinin bir portresi. Vervoort’un küllerini saçmak için seçtiği Lanzarote kıyısındaki kayalık bir burnu ziyaret eden bir arkadaşı, “Yapmak istediğini kabul ediyorum ama aslında bundan hoşlanmıyorum,” diyor. Bir ara babası, “denize dağılmış bir yerdeyken” artık Belçika sahillerinde yaşamak istemediğini söylüyor.
Ve sonra son günlerini ortaya çıkar. Başından beri Vervoort’un ölümünün filme alınmaması kararlaştırıldı. Rapaport, son veda partisinde kamerasını bir odanın arkasına yerleştirerek son vedaları ve tuhaf sessizlikleri, ardından doktorun Vervoort’un son dileğini yerine getirmek için gelişini yakalar.
Film yapımcısı için benzersiz bir projeydi. Vervoort’un ölümü projenin sonuydu ama aynı zamanda bir arkadaş olarak tanıdığı birinin de kaybıydı. “Evet, onu tanıyordum. Ben onu sevdim. Birlikte harika zamanlar geçirdik,” dedi Rapaport. Ama bu tipik bir arkadaşlık değildi. “Bütün ilişki onun verdiği bu karara bağlıydı… Konuşmalarımızın, çekimlerimizin, her şeyin arka planında hep bu vardı. Gittiği yer orasıydı.”
Halihazırda ölme hakkının bir destekçisi olan Rapaport, Vervoort’un öyküsünü uluslararası bir izleyici kitlesine ulaştırmayı umuyor. Film yapımcısı ötenaziyi bir insan hakkı olarak görüyor.
“Kesinlikle, insanların kendilerine bir doktor yardımı isteyip istemediklerini son anda söyleme hakları olmalıdır. Zaten öleceklerse bu intihar değil” dedi. Yönetmen, ölme hakkının Marieke Vervoort’un hayatını kurtardığını söyledi: “29 yaşında haplarını topluyordu. Fazladan 12 yıl yaşadı, büyük sevinçler ve sevinçler yaşadı ve harika şeyler yaptı.”