Ekim ayında, kutuplaşan milyarder ve Tesla CEO’su Elon Musk, kutuplaşan sosyal medya platformu Twitter’ı satın aldı. 44 milyar dolarsitenin işleyişini değiştirme sözü verdi.
Musk, çoğu tweet olmak üzere çeşitli açıklamalarda, siteyi “konuşma özgürlüğünün” kalesi haline getirme sözü vererek platformda azaltılmış ılımlılığa imalarda bulundu.
Takip eden aylarda, şirkette ve tesiste yüzlerce çalışanı işten çıkarmak, önceden yasaklanmış yüzlerce hesabın eski durumuna getirilmesibir Twitter Blue aboneliği için ayda 8 ABD doları ödemeyen çoğu kullanıcıdan doğrulama rozetlerini kaldırarak ve sitenin bot sorununu çözme sözü verdi.
Ancak yeni araştırma Musk devraldıktan sonra sitenin başka bir değişikliğe uğradığını gösteriyor – daha nefret dolu hale geldi.
Buna göre veri USC, UCLA, UC Merced ve Oregon Eyalet Üniversitesi’nden araştırmacılar tarafından toplanan verilere göre, daha önce nefret dolu tweetler atanların günlük nefret söylemi kullanımı, Musk satışı tamamladıktan sonra neredeyse ikiye katlandı. Ve genel nefret söylemi hacmi de site genelinde ikiye katlandı.
Araştırma, USC’den Keith Burghardt, Matheus Schmitz ve Goran Muric, UCLA’dan Daniel Fessler, Oregon Eyaletinden Daniel Hickey ve UC Merced’den Paul Smaldino tarafından yürütüldü.
Grup, Twitter’ın satılmasından bir ay önce ve sonra nefret dolu paylaşımlar yapan kullanıcıların tweet’lerini inceledi ve ayrıca genel kullanıcı havuzundan bir örnekleme topladı.
Araştırmacılar ilk olarak 49 ırkçı, antisemitik ve homofobik ve transfobik terimden oluşan bir “nefret sözlüğü” geliştirdiler. Ardından, satış öncesi ve sonrası gönderileri, nefret uyandıran terimleri ve sıklıklarını tarayan, terimlerin “toksik olmayan” veya nefret içermeyen kullanımlarını ayıklayan bir yapay zeka aracı kullanarak incelediler.
USC Viterbi Mühendislik Fakültesi Bilişim Bilimleri Enstitüsü’nden bir bilgisayar bilimcisi olan Burghardt, bir basın bülteninde, “Önce nefret dolu olduğunu belirleyebileceğimiz bir dizi sözcük oluşturmamız gerekiyordu,” dedi. “Amacımız, nispeten yüksek kesinliğe sahip sözcükler bulmaktı, yani insanlar bu sözcükleri kullanıyorsa, nefret içermeyen bir şekilde kullanılmaları pek olası değil.”
Nefret dolu kullanıcılar tarafından yayınlanan nefret söyleminin hacmi, satış tamamlandıktan sonra arttı, ancak araştırmacılar Twitter’daki nefret söyleminin Musk satın almadan önce bile yükselişte olduğunu belirtti.
Araştırmacılar, projelerinin başlangıcında, Musk’ın daha az kısıtlayıcı politikalara onay vermesiyle nefret söyleminin artacağını varsaydılar. Ama ne kadar olduğundan emin değillerdi.
UCLA Bedari Nezaket Enstitüsü’nün direktörü olan Fessler, The Times’a verdiği bir röportajda, “Öyle ya da böyle bir beklentim yoktu, çünkü önceden ölçmek çok zor. Potansiyel olarak bu tür içerikler üreten kullanıcı popülasyonunun ne olduğunu bilmiyorsunuz, popülasyonun boyutunu veya tweet atma ve retweetleme sıklıklarının ne olduğunu bilmiyorsunuz.”
Ancak sonuçlar Burghardt’ı şok etti.
The Times’a “Şaşırtıcı olan şey … bu şeylerin bu kadar dramatik bir şekilde artmasıydı” dedi. “Elon Musk Twitter’a katıldıktan sonra nefret kullanıcılarının aslında daha fazla nefret sözü kullanacağını beklemiyorduk.”
Fessler, Donald Trump’ın başkanlık kampanyasının başlamasından bu yana hoşgörüsüzlük ifadelerinin arttığını ve Musk’ın “bu görüşlere yeterince sık göz kırptığını ve bu görüşleri paylaşan aktif veya potansiyel Twitter kullanıcılarının kendilerine verilen fırsatı fark ettiğini belirtti. ”
Fessler, “30.000 fitlik bir seviyeden bakıldığında, Twitter etkisi toplumdaki daha büyük eğilimleri gerçekten yansıtıyor” dedi.
Araştırmacılar, “Musk’un devralması ile nefret söylemi arasında nedensel bir ilişki kanıtlayamadıklarını” kaydetti. CEO’nun moderasyondaki değişiklikleri “yeterince belgelenmemiş” dediler.
Burghardt, araştırmanın, nefret söyleminin şiddet eylemlerini kışkırtmak için kullanıldığı stokastik terörizm olarak adlandırılan şeyle insanların çevrimiçi ortamda nasıl ve neden radikalleşebileceğini belirlemede önemli bir adım olduğunu söyledi.
Sosyal medyanın bu radikalleşmede rol oynayabileceğini, ancak daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söyledi.
Burghardt’a göre, kullanıcılar, geleneksel olarak nefret dolu olmayan sosyal medya sitelerinde bile bu nefret gruplarına katıldıklarında, anında daha nefret dolu ve daha düşmanca hale geliyorlar.
“Bu sitelere katıldıklarında şiddeti savunma olasılıklarının daha yüksek olmasını bekliyoruz” dedi ve “küçük bir oranın gerçekten bu eylemleri gerçekleştirmesini bekliyoruz” dedi.
Ancak nefret söylemindeki belgelenmiş artışa rağmen Fessler, bunun küçük bir nüfustan geldiğini kaydetti.
“Bu hiçbir şekilde çoğunluğun görüşü değil” dedi. “Ve bir bütün olarak toplum … farklılıklara karşı giderek daha fazla hoşgörülü ve giderek daha çeşitli hale geliyor.”
Twitter, nispeten küçük boyutuna rağmen önemli bir etkiye sahip, bu nedenle Fessler, görünüşe göre bir kişinin, Musk’ın kaprislerine tabi olduğundan endişe ediyor.
Fessler, “Twitter erişimine sahip bir platformun bir kişi tarafından satın alınabilmesi ve hatta onu sosyal açıdan daha yapıcı amaçlara dönüştürmeye yönelik mütevazi girişimlerin bile yapıbozuma uğratılması ve ortadan kaldırılması endişe verici” dedi.