Hiç bir trendin ölmesini umdunuz mu? Sandaletli çoraplar, pizzadaki ananas veya ekonomideki hükümet olsun, bazı kötü fikirler asla ortadan kalkmış gibi görünmüyor. Mark Twain belki söz konusu en iyisi, “Tarih tekerrür etmez, ama sık sık tekerrür eder.”
Bugünün kargo gemileri yelkenlerini rüzgarla doldurmuyor. Bununla birlikte, ataları gibi, bazı gemiler hala, kısıtlayıcı ticaret uygulamaları yoluyla ulusal refahı artırmak için tasarlanmış bir ekonomik düzenleme biçimi olan merkantilizm bayrağı altında seyrediyor. Adam Smith’ten önce amaç, ihracatı en üst düzeye çıkarırken altın rezervlerini en üst düzeye çıkarmak için ithalatı en aza indirmekti. Ne kadar çok paranız varsa, o kadar zenginsiniz düşüncesi gitti.
On sekizinci yüzyıl İskoç ekonomi politikçisi Adam Smith, merkantilizmi bugün bizim reddetmemiz gereken nedenlerle reddetti. Zenginliğin, çeşitli pazarlarda değiş tokuş edilen çok çeşitli mallardan oluştuğunu açıkladı. Altın veya kağıttan oluşan bir dağın üzerine oturup satın aldığınızdan fazlasını satmak sizi daha iyi durumda yapmaz. Sadece ürünler, mallar ve hizmetler hayatımızı iyileştirir. Altın ve diğer para biçimleri, yalnızca ticareti kolaylaştıran mekanizmalardır. Ülkeler, onları oluşturan insanlar gibi, kendi çıkarları için hesaplarındaki parayı maksimize etmeye değil, mal ve hizmetlerle kaderlerini geliştirmeye odaklanmalıdır.
Bir başka deyişle, insanlar ürün ve hizmetlerin nereden, yurtiçinden veya yurtdışından geldiğini düşünmezler, umursamamalıdırlar. Yine de bugün hükümetler, sanki üretim ve zenginlik sıfır toplamlı bir oyunmuş ve kasasını daha çok dolduran kazanıyormuş gibi, ithalat yerine ihracatı teşvik etmeye devam ediyor. Amerika Birleşik Devletleri, diğerlerinin yanı sıra, bu merkantilist akıl hastalığından muaf değildir. Örneğin 2010 yılında Başkan Obama belirtilmiş, “Önümüzdeki beş yıl içinde, mal ve hizmet ihracatımızı iki katına çıkaracağız, bu artış ekonomimizi büyütecek ve milyonlarca Amerikan işini destekleyecek.” Donald Trump, 2017’de Ticaret Politikası Gündemi ABD ihracatını engelleyen diğer pazarlardaki “haksız ticaret engellerini” yıkmaya çalıştı. Dizginler elinde, Joe Biden uğraşmak artık ihracatta da artış var: “İhracat arttı, bu da demek oluyor ki, bir şeyleri denizaşırı ülkelerde üretip eve geri getirmek için denizaşırı ülkelere nakliye işi yapmak yerine burada Amerika’da üretim yapıyoruz ve ürünleri denizaşırı ülkelere gönderiyoruz.”
Bu tür politikalar, ihracatçıların vergi mükellefleri pahasına, ekonomik büyüme üzerinde çok az veya hiç etkisi olmadan büyük kazançlar elde etmelerine olanak tanır. ABD Ticaret Bakanlığı Sanayi ve Güvenlik Bürosu, görevlendirilmiş ihracatı yönetenlerle. Ticaret Bakanlığı’nın 2023 yılı için onayladığı bütçesi de 100 milyar doların üzerinde. Devlet kuruluşlarında ortaya çıkan özel çıkarlar yeni bir şey değil. AIER’nin kurucusu Albay EC Harwood, 1944’te onlar hakkında şöyle bir espri yaptı: “Çeşitli özel çıkarların, genel kamu pahasına tekel ayrıcalıkları veya şu ya da bu türden sübvansiyonlar yoluyla ayrıcalıklı muamele gördüğü yaygın bir bilgidir. Kamuoyunu kabul etmeye ikna edebilecekleri argümanlar ne olursa olsun, aldıkları iyiliği haklı çıkarmak, bu tür kayırılan şirketlerin ve bireylerin çıkarınadır.”
Buna karşılık, küresel serbest ticaret, hem tüketicilere, hem de vergi mükelleflerine yardımcı olur. İşyerinde kazandığım dolarlar karşılığında istediğim malları satın almak için bir Walmart’a girmek, bu mallar başka bir ülkeden gelse bile beni veya ulusu daha kötü durumda bırakmaz. Yalnızca yerli malları satın almak, ABD ihracatına zarar verir, karşılıklı bir eylem yaratır, ülkelerindeki milliyetçiler için yalnızca yerli ürünleri satın alma hareketi yaratır. Peterson Uluslararası Ekonomi Enstitüsü’nden Gary Clyde Hufbauer ve Euijin Jung tartışmak “OECD ülkelerinin tümü mevcut yerel içerik yasalarını yürürlükten kaldırırsa, ABD ihracatı yılda 189 milyar dolar artabilir.”
Eski politikalar eski sonuçlara yol açar. Merkantilizm, ihracatı teşvik politikalarının yanı sıra çöpe aittir.
Stefan Bartl
Stefan Bartl, AIER’de araştırma stajyeriydi. Duquesne Üniversitesi’nden Ekonomi alanında lisans derecesine ve Viyana Diplomatik Akademik’ten yüksek lisans diplomasına sahiptir. 2023 sonbaharından itibaren Universidad de Barcelona’da yüksek lisans yaparak ekonomi tutkusunu sürdürecek.