Serbest bırakılan Brittney Griner, WNBA’ya geri dönerken ‘Sevinç Günü’

Brittney Griner, Rusya’da hapsedilmesinin ardından yaklaşık iki yıl sonra ilk rekabetçi maçını oynayarak Cuma günü kadın basketboluna duygusal bir dönüş yaptı.

Geçen yıl Rusya tarafından bir mahkum takasının parçası olarak serbest bırakılan Griner, 579 gün sonra ilk kez bir WNBA maçında göründü ve Phoenix Mercury, California’da bir sezon açılışında Los Angeles Sparks ile karşılaştı.

ABD Başkan Yardımcısı Kamala Harris, WNBA süperstarı nihayet aksiyona dönerken Los Angeles şehir merkezindeki Crypto.com Arena’da iyi dileklerde bulunanlar arasındaydı.

İki kez Olimpiyat altın madalyası sahibi dönüşünde anında bir izlenim bıraktı, ihbarı kazandı ve Mercury erken 7-0 öne geçerken dört sayı attı.

İlk çeyreğin sonunda saha içi bir röportajda Griner, “İyi hissettirdi,” dedi. “Gerçekten iyi hissettirdi. En son oynadığım zaman gibi hissettim.”

Griner maçı 18 sayı ve 6 ribauntla tamamladı ancak Phoenix’in 94-71’lik kapsamlı bir mağlubiyet almasını engelleyemedi.

Ancak sonuç, Phoenix koçu Vanessa Nygaard’ın “neşe günü” olarak tanımladığı bir olayın neredeyse dipnotuydu.

Nygaard maç öncesi yaptığı açıklamalarda, “Geçen sezon boyunca her basın toplantısını onun kaç gün önce gittiğiyle açtım,” dedi.

“Ve sabah eve doğru yola çıktığı haberini aldığımız güne kadar kimse bunun olacağını düşünmüyordu.

“İşlerimizi muhtemelen profesyonel sporculardan daha az keyifle yaptık. Her gün ağırdı. Ama bugün bu oyuna sahip olmak harika. Bugün neşe günü.

“Eve geldiği için çok mutluyum. Burada olması bir mucize ve bugün bu maçı görecek olan herkes onun bir Rus hapishanesinden dönmesi ve yeniden WNBA’de basketbol oynaması gibi bir mucizeye tanık olacak.”

Cuma günü saha kenarındaki ünlüler arasında tenis efsanesi Billie Jean King, Los Angeles Lakers ikonu Earvin “Magic” Johnson ve şu anki Lakers baş antrenörü Darvin Ham yer aldı.

‘Takım, ekiptir’

İhbardan kısa bir süre önce Başkan Yardımcısı Harris, Phoenix’in oyuncularını Griner’ın davasının unutulmamasını sağladıkları için tebrik etti.

Harris soyunma odasında yaptığı konuşmada, “Brittney’i desteklediğiniz için yaptığınız her şey için teşekkür ederim, çünkü bunun zor olduğunu biliyorum,” dedi. “Bu senin için çok zordu çünkü ekip ekiptir – bu ailedir.”

WNBA oyuncuları sendika şefi ve Sparks forveti Nneka Ogwumike, Harris ve Biden yönetimine Griner’ın serbest bırakılmasını sağlamaya yardım ettikleri için teşekkür etti.

Ogwumike, “Bu gece bir oyun ama aynı zamanda içimizden birinin dönüşünü de kutluyoruz,” dedi.

Bir WNBA şampiyonu ve LGBTQ öncüsü olan 32 yaşındaki Griner, Şubat 2022’de Moskova’daki bir havaalanında Ukrayna üzerinde artan gerilimin olduğu bir ortamda uyuşturucu suçlamasıyla tutuklandı.

Tutuklandığı sırada Griner, bazı WNBA oyuncularının sezon dışında yaptığı gibi Rusya’da profesyonel bir takımda oynuyordu.

O, az miktarda kenevir yağı içeren elektronik sigara kartuşları bulundurmakla suçlandı ve Ağustos ayında dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı.

Suçlamaları kabul etti, ancak yasayı çiğnemek veya Rusya’da yasaklanmış maddeyi kullanmak niyetinde olmadığını söyledi.

Griner sonunda, Aralık ayında “Ölüm Taciri” olarak bilinen kötü şöhretli Rus silah tüccarı Viktor Bout ile değiştirildiğini gören bir anlaşmanın parçası olarak serbest bırakıldı.

Bu arada Phoenix koçu Nygaard, ekibinin Griner’ın dönüşünü çevreleyen iyi hissettirme faktöründen fayda sağlayacağını umduğunu söyledi.

Nygaard, “Geçen yıl her şehri dolaştık ve hikaye BG idi,” dedi.

“Bu yıl bir neşe, sevgi ve mutluluk hikayesi olacak.

“Böylece bu pozitif enerji muhtemelen ekibimize yardımcı olacak ve daha az dikkat dağıtacak.”

Nygaard, “Bu kadını, bu Siyahi, eşcinsel kadını bir Rus hapishanesinden geri getirdik ve Amerika bunu ona değer verdiği için yaptı” dedi.

“İnsanlara bu düzeyde değer veren bir grubun parçası olmak, bir Amerikalı olmak beni çok gururlandırıyor. BG’yi görüyorum ve umut görüyorum ve geleceği görüyorum.

İLGİLİ ÖYKÜLER

Sonrakini Oku

En son haberleri ve bilgileri kaçırmayın.

Geri bildirim, şikayet veya sorularınız için, bize Ulaşın.