FTC, Oyunculara Görev Çağrısına cevap vermelidir

Vicdansız şirketler, yalnızca tüketicileri daha yüksek fiyatlara ve tekel gücünün diğer sonuçlarına karşı korumak için kullanılması gereken ABD’nin antitröst yasalarını kendi çıkarlarına hizmet etmek için sıklıkla silah haline getiriyor. Profesör Thomas DiLorenzo, bu soruna yüzyılın üçte birinden daha uzun bir süre önce, başlıklı bir yazısında dikkat çekti. Antitröst Retoriği. Şöyle yazdı: “Teoride antitröst düzenlemesi pazarda rekabeti teşvik eder, ancak gerçekte sonuçları genellikle rekabete aykırıdır. Rekabette sorun yaşayan işletmeler tarafından rutin olarak kullanılıyor.”

Tüketicilere fayda sağlayan bir süreç olarak rekabet ile tüketici lehine rekabette yenilmekte olan (veya bundan korkan) kişileri korumak için yanlış bir isim olan rekabet arasındaki farkı anlamanın anahtarı, bir dergide ortaya çıktı. Açık mektup Clinton Yönetimi sırasında antitröst korumacılığı üzerine. Ülke genelinde 240 profesör tarafından imzalanan mektup, “tüketicilerin bu antitröst eylemlerini talep etmediğini, rakip ticari firmaların talep ettiğini” açıkça belirtiyordu.

Aradan 20 yıldan fazla zaman geçmesine rağmen, bu sorun daha iyiye gitmedi; antitröst korumacılığı günümüze kadar devam etti. Federal Ticaret Komisyonu’nun şu anda Microsoft ile oyun geliştiricisi Activision arasındaki birleşmeyi yaptığı inceleme, bu üzücü gerçeğin bir kanıtıdır.

Joost van olarak gümbür gümbür NYU’nun Stern School of Business’tan bir yetkili, birleşmeyi “Sony dışında neredeyse hiç kimse anlaşmaya karşı çıkmıyor” şeklinde tanımladı. Yani tüketiciler birleşmeye karşı değil. Ancak video oyun endüstrisindeki en büyük, en baskın firma ona meydan okunmasını istiyor. Neden? Çünkü Microsoft-Activision birleşmesinin mümkün kılacağı oyuncular için daha iyi ve daha esnek seçeneklerle Sony’nin video oyun platformlarındaki baskın konumu baltalanacaktı. Ve Sony, birleşmeye itiraz etme masraflarını karşılamak zorunda bile değil çünkü FTC onlar için bununla ilgileniyor. Tahmineh Dehbozorgi olarak yazdı Ulusal İncelemede:

Ne yazık ki bu durumda FTC, Xbox’ın rekabet etmesini sağlayacak bir işleme izin vermekten çok Sony’nin pazardaki baskın konumunu savunmakla ilgileniyor gibi görünüyor. Büyük ve küçük geliştiricilerin yeni oyunlarına erişim elde edecek tüketiciler bu süreçte zarar görüyor.

Başka bir deyişle, FTC’nin muhalefeti rekabeti artırmaz veya sürdürmez; ölçek ekonomilerinin çok önemli olduğu bir sektörde Sony’nin (video oyun endüstrisindeki en büyük firma) rakibini kendi ölçeğine yaklaşmaktan alıkoyuyor.

Daha büyük (birleştirilmiş) bir rakip, daha küçük olduğu zamandan daha verimli hale geldiğinde, Sony’nin daha yetenekli rakipleriyle etkili bir şekilde rekabet etmekten başka seçeneği kalmayacaktı. Bu, rekabetçi endüstri baskılarını artıracak ve oyun tüketicilerine zarar vermek yerine onlara daha iyi hizmet edecektir. Bir dizi kuruluş ve ülkenin nedenlerinden biri de bu — içermek Avrupa Birliği (yani tipik değil antitröst arenasında ABD şirketlerinin bir müttefiki), Japonya, Brezilya, Şili, Sırbistan ve Suudi Arabistan — Microsoft-Activision birleşmesini çoktan onayladılar.

Bu gruplar ve ülkeler, Microsoft’un Game Pass abonelik hizmetine büyük bir değer katarak anlaşmanın tüketicilere fayda sağlayacağını da görünüşte kabul ediyor.

Game Pass, özellikle Call of Duty ve diğer Activision oyunlarını içeriyorsa, özel oyunlara erişmek için artık her video oyununu ayrı ayrı satın almak veya birden fazla konsol satın almak zorunda kalmayan birçok tüketici için daha ucuz ve daha esnek olabilir. Ayrıca, seveceklerinden emin olmadıkları oyunları önceden satın almaktan daha düşük bir maliyetle (bir paketin parçası olarak) denemelerine olanak tanır.

Dahası, önerilen birleşme, mobil oyunlara büyük ölçekli yeni bir katılımcı yaratacak ve Microsoft’a “çoğu insanın oyun oynadığı ve Microsoft’un Xbox’ının şu anda neredeyse hiç bulunmadığı mobil oyun alanında bir ayak parmağı” sağlayacaktır.

Sony ve FTC, Microsoft-Activision anlaşmasıyla ilgili bir “gök düşüyor” anlatısını canlandırmaya devam ederken, Dehbozorgi, Microsoft’un dokuz yıl önce Minecraft’ı geliştiren şirket Mojang’ı satın aldığında gökyüzünün düşmediğini kaydetti:

Satın alma işleminden bu yana Minecraft, tüm zamanların en çok satan video oyunlarından biri haline geldi…Birleşme, Mojang’ın daha fazla kaynağa erişmesini ve Microsoft’un dağıtım kanalları aracılığıyla daha geniş bir kitleye ulaşmasını sağladı. Sonuç olarak, Minecraft daha fazla platformda kullanılabilir hale geldi ve platformlar arası oyun mümkün hale geldi, engelleri yıktı ve sektörde daha fazla yeniliği teşvik etti. Microsoft, oyuna yatırım yapmaya, yeni özellikler eklemeye ve erişimini yeni platformlara genişletmeye devam etti.

Ne yazık ki, Microsoft-Activision birleşmesinin ardından tekel suiistimallerinin devam edeceği inancı, kanıtlanandan daha yaratıcı. Birleşme sonrasında bile, Microsoft’un pazardaki payı ona bu kadar güç vermek için çok düşük olacaktır. Sony pazardaki en büyük oyuncu olmaya devam edecek. Ve antitröst retoriği genellikle “küçük adamların” büyük firmalar tarafından suistimal edilmesini içerse de, Microsoft’un sözde kötüye kullanma çabalarının yirmi yıldır oyun pazarına hakim olan çok daha büyük bir firmayla rekabette nasıl işe yarayacağını görmek zor.

Sony’nin birleşmeden kaynaklanan en büyük rekabet tehdidi olarak “sattığı” şeyi – video oyunlarını Microsoft’un sistemine özel hale getirmek – bile ciddiye almak zor, çünkü Sony bunu diğer konsol üreticilerinden çok daha fazlasını yaptı. Microsoft’un münhasırlığı kullanması tekelci olacaksa, çok daha büyük pazar payına sahip olan Sony’nin tam olarak bunu yapması daha kötü değil mi? Senatör Kevin Cramer ve diğerleri gibi yasa koyucuların belirttiği gibi, FTC’nin hedefindeki şirket Microsoft değil, belki de Sony olmalıdır. Microsoft, bu Sony benzeri uygulamalara girmeyeceğinin kanıtı olarak 10 yıllık sözleşmeler bile teklif etti.

Rekabetçi Girişim Enstitüsü’nden Iain Murray ayrıca kayıt edilmiş Microsoft-Activision birleşmesinin tüketicilere zarar vereceği iddiasıyla ilgili diğer bazı önemli sorunlar. Birleşik Krallık’taki birleşmeyle ilgili kamuoyu yorumlarından değerlendirilmeyi hak eden birkaç örnek topladı. Onlar içerir:

Microsoft’un çok oyunculu yapısı nedeniyle Call of Duty’yi özel yapması pek olası değildir. Call of Duty’yi Xbox’a özel yapmak, yalnızca pazarda rakip bir çapraz platform nişancı oyunu tarafından doldurulabilecek bir boşluk yaratır.

Birleşme, Sony’yi abonelik hizmetini iyileştirerek veya Call of Duty ile rekabet edecek daha fazla oyun yaratarak yenilik yapmaya itecek.

Birleşme, Sony’nin geçmişte özel içeriği güvence altına almayı veya popüler platformlar arası oyun serilerine erken erişimi kapsayan PlayStation iş modeline bir tepkidir.

Birleşme, mobil oyuncular için yeni seçenekler yaratacağı ve Microsoft’un iki baskın mobil platform olan Google ve Apple’a karşı rekabet etmesine izin vereceği için mobil segmentte rekabet yanlısı.

Murray ekledi:

Mobil oyun bir büyüme alanıdır. Microsoft/Xbox’ın mobil oyun alanında neredeyse hiç varlığı yokken, Activision’ın kullanıcı tabanının dörtte üçü, gelirinin önemli bir kısmından bahsetmeye bile gerek yok, bu alandan geliyor. Bu, büyük olasılıkla satın almanın merkezinde yer alır. Alanında iki büyük şirketten üç büyük şirkete geçmek rekabet için bir tehdit oluşturmaz.

Sanki Sony ve FTC’nin iddialarıyla ilgili bu endişeler yeterli değilmiş gibi, Renata Geraldo bildirildi hala daha fazla sorun. “FTC, Microsoft’un Call of Duty de dahil olmak üzere Activision oyunlarını Sony ve diğer rakiplerinden alıkoymayı planladığından endişe duyarken” Microsoft’un “Call of Duty’yi PlayStation’dan kaldırmanın mali açıdan uygun olmadığını” savunduğunu yazdı. Gerçekten de, mevcut müşterilerini sıkıştırmaya çalışmaktansa, hızla büyüyen bir pazara hizmet vermekten daha fazla kar elde edilebilir. Microsoft avukatlarının iddia ettiği gibi (ve Activision da tekrarladı), “Bu gelir akışı ortadan kalkarsa, Activision için 68,7 milyar dolar ödemenin finansal bir anlamı olmaz” – “oyun deneyimini kötüleştirmenin ve milyonlarca Call of Duty’yi yabancılaştırmanın da bir anlamı olmaz.” farklı konsol türlerini kullanarak birlikte oynayan oyuncular.” Ve Sony, Microsoft’un 10 yıllık garanti teklifini tam da bu korkuya karşı geri çevirmişken (Microsoft, Call of Duty’yi kendi konsoluna özel yapıyor), Microsoft zaten Nintendo ile böyle bir anlaşmayı tamamlamış durumda.

FTC’de ve Sony’nin Microsoft-Activision birleşmesine muhalefetinde o kadar çok boşluk var ki, İsviçre peynirine benzetmek yerinde olur. Aslında, Nate Sherer’ın sahip olduğu gibi özetlenmiş, sonuçların hayal edilen öcüden 180 derece farklı olma olasılığı daha yüksektir: “Anlaşma, genişletilmiş erişimden, daha fazla oyun seçeneğinden ve daha düşük fiyatlardan yararlanma olasılığı yüksek olan tüketiciler ve benzer şekilde oyuncular için büyük bir zafer olabilir.” Bu nedenle, hangi firmaları ve teklif kombinasyonlarını tercih edeceklerine karar vermeyi oyunculara bırakmalıyız, Call of Duty’lerini rekabet tehdidi altında olan güçlü kurumsal rakipler için yürüten antitröst düzenleyicileri ve bundan fayda sağlayacak tüketiciler yerine.