Birleşik Krallık’a gelen yolcular, teknik bir sorunun ülke çapındaki havalimanlarındaki elektronik sınır kapılarını kapatmasının ardından Cumartesi günü saatlerce süren gecikmelerle karşı karşıya kaldı ve yılın en yoğun seyahat hafta sonlarından biri olması beklenen günlerde herkesi pasaportlarını manuel olarak kontrol etmeye zorladı.
Göç ve sınırlardan sorumlu hükümet kurumu İçişleri Bakanlığı, “ülke çapında bir sınır sistemi sorununu” düzeltmek için çalıştığını söyledi, ancak soruna neyin neden olduğu hakkında ayrıntı vermedi.
Havalimanları operatörleri sabır diledi ve gecikmeler için özür diledi. Hayal kırıklığına uğramış yolcular, İngiltere’nin kuzeyindeki Manchester ve Avrupa’nın en işlek havalimanı olan Londra’daki Heathrow da dahil olmak üzere havalimanlarındaki uzun kuyrukların fotoğraflarını sosyal medyaya yükledi.
Üç günlük hafta sonu, İngiltere’deki çoğu okul için bir haftalık tatilin başlangıcına denk geldiğinden, seyahatin özellikle önümüzdeki birkaç gün içinde yoğun olması bekleniyor.
İçişleri Bakanlığı yaptığı açıklamada, “Birleşik Krallık’a gelenleri etkileyen ülke çapında bir sınır sistemi sorununun farkındayız.” Dedi. “Sorunu mümkün olan en kısa sürede çözmek için çalışıyoruz ve yolcuların aksamasını en aza indirmek için liman işletmecileri ve havayollarıyla irtibat halindeyiz.”
‘Tam bir kaos’
Etkilenenlerden biri yolcu Marc Baret idi. BBC’ye Heathrow üzerinden Chicago’dan Manchester’a giden bir uçuş için yer ayırtıldığını ancak uçuşun iptal edildiğini söyledi. Bir trene binmek için havaalanından ayrılmaya çalıştı ve çok uzun bir pasaport karmaşasına girdi.
“Pasaport kontrolünde tam bir kaos vardı. İnsanlar gerçekten hüsrana uğradı ve birkaç kişi sıraları atlamaya çalıştı. Polis devreye girmek zorunda kaldı ve yolculardan biri bayıldı.”
Cuma gecesi başlayan sorunlar, İngiltere havalimanları, havayolları ve feribot operatörlerinin, geçen yaz koronavirüs pandemisinin ardından yabancı seyahatin artmasıyla seyahat kaosuna neden olan bir dizi aksaklığın ardından halkla iyi niyeti yeniden inşa etmeye çalışmasıyla ortaya çıktı.
Elektronik pasaport kapıları, seyahat belgelerinin işlenmesini hızlandırmak için tasarlanmış otomatik self servis bariyerlerdir. Yüz tanıma teknolojisini kullanan sistem, yolcunun kimliğini pasaportundaki çipte saklanan verilerle karşılaştırarak doğrular.
İçişleri Bakanlığı’na göre şu anda Birleşik Krallık’ta 15 hava ve demiryolu limanında bu tür 270 kapı bulunuyor. İngiltere, herhangi bir Avrupa Birliği üyesi ülke, Avustralya, Kanada, İzlanda, Japonya, Lihtenştayn, Yeni Zelanda, Norveç, Singapur, Güney Kore, İsviçre ve Amerika Birleşik Devletleri pasaportuna sahip 12 yaşın üzerindeki herkese açıktır.
İçişleri Bakanlığı’na göre, her yıl Birleşik Krallık’a giren kişilerin yaklaşık yüzde 86’sı elektronik kapıları kullanmaya hak kazanıyor.
Heathrow ve diğer havalimanları, sıkışıklığı azaltmak için ellerinden geleni yapacaklarına söz verdiler.
Heathrow yaptığı açıklamada, “Sınır Gücü tarafından işletilen eGates’i etkileyen ülke çapında bir sorunun farkındayız.” Dedi.
“Bu sorun birkaç giriş limanını etkiliyor ve Heathrow’a özgü değil. Ekiplerimiz, sorunu olabildiğince çabuk çözmeye yardımcı olmak için Sınır Gücü ile yakın bir şekilde çalışıyor ve kuyrukları yönetmek ve yolcuların refahını sağlamak için elimizde ek meslektaşlarımız var.” ‘
Cumartesi günü Belçika’dan Londra’ya uçan Belçikalı havacılık fotoğrafçısı Ivan Coninx, bir resmi tweetledi Pasaport kontrolüne ulaşmak için bekleyen yolcuları omuz omuza gösteriyor. Coninx Twitter’da “mevcut durum oldukça karışık” dedi.
Genellikle 10 ila 15 dakika süren bir kontrolün 90 dakika sürdüğünü söyledi. Ama en azından Heathrow’daki personelin su dağıttığını söyledi.
Coninx, Associated Press’e “Biraz kaotikti” dedi.