2019’dan bu yana ABD ve dünyadaki düzinelerce ülke, Maduro’nun başkanlığını meşru görmediklerini, bunun yerine muhalefet lideri Juan Guaido’yu geçici devlet başkanı olarak tanıdıklarını söyledi. Yine de şu anki ABD Başkanı Joe Biden’in Biden Beyaz Sarayı, gözaltına alınan Amerikalılar için müzakere etmek amacıyla Maduro ve temsilcileriyle görüşmek üzere bu yıl üç kez üst düzey yetkilileri Caracas’a gönderdi.
Biden yönetimi, Maduro’yu bu yılki Amerikalar Zirvesi’ne davet etmeyi reddetmiş ve Venezüella hükümet yetkililerine kişisel yaptırımlar uygulamış olsa da, kırmızı halıyı zorlukla sermiş olsa da, üst düzey yetkililerin tutukluları tartışmak için doğrudan Maduro ile görüştükleri gerçeği şunu gösteriyor: Beyaz Saray, Trump döneminin otoriter lideri dondurma taktiğini terk etti.
Bu çaba, küresel olarak artan gaz fiyatlarının baskısı altında Venezüella’nın petrol üretimini artırmayı amaçlayan paralel görüşmelerden ve şimdiye kadar yavaş ilerleyen bir süreç olan Maduro ile Guaido liderliğindeki muhalefet arasında Washington tarafından teşvik edilen sahne arkası siyasi müzakerelerden ayrı görünüyor.
Yurtiçinde baskı altında olan Biden yönetimi, yurtdışındaki ABD vatandaşlarının özgürlüğünü kazanmaya yönelik pratik adımlar atmak için prensipte taviz vermeye hazır olduğunu zaten kanıtladı.
Şu anda Venezuela’da tam olarak kaç Amerikalı’nın gözaltında tutulduğu belli değil ve ABD Dışişleri Bakanlığı, mahremiyet kaygıları nedeniyle genellikle belirli vakalar hakkında yorum yapmıyor.
Resmi olmayan bir şekilde, Dışişleri Bakanlığı kaynakları Venezuela’daki gerçek tutuklu sayısının 17 olabileceğini tahmin ediyor.
Dışişleri Bakanlığı, hepsinin haksız yere gözaltına alındığını düşünüyor ve Citgo 6’nın avukatları ve akrabaları, sık sık Venezüellalı güç durumdaki lider Nicolas Maduro’yu grubu ABD hükümetine baskı uygulamak için “piyon” olarak kullanmakla suçladı.
Geçen ay CNN, bir Los Angeles kamu savunucusu da dahil olmak üzere en az üç ABD vatandaşının bu yıl Venezuela’da gözaltına alındığını öğrendi.
Venezuela’da, ABD hükümetinin Amerikalı tutuklular adına müzakere etmek için yaptığı yardım, Maduro’yu Caracas’a yaptığı çok sayıda ziyaret sırasında şahsen görüşen elçi Roger Carstens tarafından yönetiliyor. CNN, yorum almak için Carstens’in ofisine ulaştı.
Mart ayında Amb ile Caracas’ı ziyaret etti. ABD Venezüella İşleri Birimi başkanı James Story ve bölgesel Ulusal Güvenlik Konseyi Kıdemli Direktörü Juan Gonzalez – yüksek profilli ziyaret, iki ülke arasındaki diplomatik ilişkilerin 2019’da bozulmasından bu yana ilk ziyaretti.
O zamandan beri Venezuela’ya iki seyahat daha geldi.
“Bunu söyleyemezsin [the White House] ABD vatandaşlarının serbest bırakılması için müzakerelere katılan bir kaynak, şu ana kadar üç üst düzey yetkili ziyareti gerçekleştirdik” dedi.
Maduro’nun Washington ile eşi görülmemiş düzeyde doğrudan iletişimini vurgulayarak, “Bu daha önce olmadı” dediler.
Ancak bir ABD Dışişleri Bakanlığı kaynağı CNN’e şu anda benzer bir anlaşmanın olmadığını söyledi.
Maduro ne istiyor
Maduro’nun istediği sır değil. Kısmen ABD’li tutukluların serbest bırakılması karşılığında, 2017’den bu yana anti-demokratik sicili nedeniyle Venezuela’ya uygulanan petrol yaptırımlarının kaldırılmasını talep etti.
Bir de Venezüella’nın bir zamanlar ABD hükümetinin önceliği olan demokrasi yanlısı muhalefet hareketi var.
Caracas ve Washington arasında ABD vatandaşlarının serbest bırakılmasıyla ilgili görüşmeler, 2019’da yoğun sokak protestolarının ardından başlayan Maduro hükümeti ile muhalefet liderleri arasındaki müzakereleri gölgede bıraktı.
Muhalefette iyi bir konuma sahip bir kaynak CNN’ye verdiği demeçte, “Sanırım Juan Gonzalez ve James Story buraya geldiklerinde Maduro kendi kendine ‘Onlardan doğrudan ne alabilirim?’ diye sordu” dedi.
Tüm bunlar, ekonomik koşulların biraz iyileşmesiyle popülaritesinde bir artış yaşayan Maduro için mükemmel bir zamanda geliyor. ABD yaptırımları tarafından engellense de, petrol fiyatlarındaki küresel artış Venezuela’nın kamu maliyesi üzerinde olumlu bir etki yarattı. Ve Venezüella’daki enflasyon, hala yüksek olsa da, şimdi dünyanın geri kalanındaki artışlarla daha uyumlu. (Fiyatların bir ay içinde ikiye katlanmasına alışkın bir ülke için, aylık %6’lık bir enflasyon oranı neredeyse sağlıklıdır.)
Bir muhalif kaynak, müzakere sürecine atıfta bulunarak, “Meksika orada, bizi isterlerse gidebiliriz” dedi.
“Ama artık bütün yumurtalarımızı aynı sepete koyamayız.”
CNN’den Jennifer Hansler Washington’dan habere katkıda bulundu.