Anne Jones illüstrasyonu; Drew Angerer/Getty
2016 seçimleri öncesinde, Liz Cheney korkunç bir uyarıda bulundu. Amerikan demokrasisinin geleceği ve ulusun dünyaya özgürlük sembolü olarak yeri oy pusulasındaydı. Seçmenler kötü seçerse, bir sonraki cumhurbaşkanı Rush Limbaugh’a “Oval Ofis’te oturan en yozlaşmış kişi olacağını” söyledi.
Elbette Hillary Clinton’dan bahsediyordu.
O zamanlar, eski başkan yardımcısının kızı Cheney, inanılmaz parlak bir geleceği olan Kongre adayıydı. Kampanyası öyle bir formaliteydi ki (sanırım) seçim sonrası sayımızda sıfırdan yeniden yazmak zorunda kalmadığımız tek makaleydi; bir domuz uçabilir veya başkan seçilebilir, ancak Wyoming’de hiçbir Cheney kaybedemezdi. Yükselen yıldızının nedeni açıktı: Karşı çıkanlar ne derse desin Başkan Donald Trump için mindere çıkmaya istekli bir Bush yönetimi gazisiydi. İkisinin de birbirine faydası vardı. İkinci döneminin başında, Meclis Cumhuriyetçi Konferansı’nın başkanıydı. Trump yeniden seçilmek için koştuğunda, onayını teklif etti.
Ancak Salı günü, Cheney’nin Kongre’deki kariyeri, Cumhuriyetçi ön seçimini muhafazakar rakip Harriet Hageman’a kaptırdığında aniden sona erdi. Seçimin kendisi çoğunlukla bir formaliteydi. Başkan Donald Trump’ı 6 Ocak ayaklanmasındaki rolü nedeniyle görevden almak için oy kullandıktan ve “demokrasimizi baltalamak için yaptığı haçlı seferine” karşı geri adım atmaya söz verdikten sonra Cheney, geçen yıl Meclis liderliği görevinden alındı. Wyoming GOP onu sansürledi ve daha sonra onu artık bir Cumhuriyetçi olarak tanımamaya oy verdi. Babası bir zamanlar devleti Kongre’de temsil etmesine ve en ünlü siyasi ihracatı olmaya devam etmesine rağmen, eyaletteki Cumhuriyetçiler Trump yıllarında sert bir şekilde sağa dönmüştü. 6 Ocak’ta Cheney ve meslektaşları Capitol’de kuşatılırken, adı sızdırılan Oathkeepers üyeleri listesinde yer alan eyalet GOP başkanı dışarıda protesto yapıyordu.
Bu, Cheney’nin kendisini ilk kez siyasi vahşi doğada bulması değil. George W. Bush ve Dick Cheney 2009’da görevden ayrıldığında, Cumhuriyetçiler zafer günlerine geri dönmek için yaygara yapmıyorlardı. İkisi de görevden ayrıldıklarından beri Cumhuriyetçi Ulusal Konvansiyona hitap etmediler. Ülke Bush yıllarını geçmişine atmaya çalışırken, Liz Cheney sürgündeki bir yönetimin ve siyasi hareketin sözcüsü olarak ortaya çıktı.
Ancak Bush dönemi Kayıp Dava retoriğini muhafazakar tabanın Obama karşıtı dilinde ifade ederek, sadece bir izleyici değil, yeni bir başlangıç da bulabileceğini anladı. Bu yıllarda Fox News ve talk radyosunun müdavimi oldu, babasının kariyeri için bir hype kadını olarak hizmet etti ve Obama yönetimine o kadar şevkle girdi ki, bazı muhafazakarlar yüzdü. o Başkan için.
O bir baba mıydı? Kişisel olarak değil, ama partideki herkesin yaptığı aynı korkakça şımarıklıkla ırkçı yalana şımarttı. “İnsanları bu konuda bu kadar endişeli görmenizin nedenlerinden biri, bence bu sorun, insanların ilk defa, ulusu denizaşırı ülkelerde savunmak konusunda bu kadar isteksiz görünen bir başkana sahip olmaktan rahatsız olmaları” dedi.
Yönetimin geri kalanı da kolay kolay kurtulamadı. Dergi için bir yazıda yazdığım gibi:
İle birlikte [Bill] Eski bir McCain çalışanı olan Kristol ve 11 Eylül’de öldürülen bir adamın kız kardeşi Cheney, Obama’yı güvenlik konusunda zayıf göstermeye çalışan Keep America Safe adlı bir kara para birimi kurdu. Grubun ilk ilanlarından biri, bir zamanlar Guantanamo tutuklularını savunmuş olan avukatları işe aldığı için Başsavcı Eric Holder’ı azarladı. Spot, avukatlara “El Kaide 7” adını vererek, “Kimin değerlerini paylaşıyorlar?” diye sordu. arka planda Usame bin Ladin’e benzeyen birinin b-roll’u oynadı. Yine 2004 gibiydi.
O zaman sahip olduğu rol ve şimdi sahip olduğu rol, birçok açıdan aynı, tamamen farklı koşullara uygulanmış – hareketini, çalışmalarını lekeleyecek iddialara karşı savunuyor. O zaman Obama hakkında yanıldığı ve şimdi Trump hakkında haklı olduğu aşikar, ancak onu yükselen bir yıldız ve Kongre üyesi yapan çamurda oynamaya istekli olmasıydı, tıpkı halkın güveninin çökmesi gibi ve Bush döneminde Trump’ın MAGA yükselişini mümkün kılan sivil korkuluklar. O turuncu adamın aslında kötü olduğuna karar verdiğinde, zarar çoktan verilmişti. Sürgündeki iktidar partisini eleştirmeye bırakılır; Cheney’ler gibi farklı bir bağlamda insanların gizlice fon sağlamayı ve donatmayı düşünebilecekleri türden bir insan.
Bunların hiçbiri, 6 Ocak Komitesi’nde inatçı ve haklı olarak öfkeli bir lider olarak yaptığı işi silmek için değil. Sadece sessizce emekli olma ya da basına anonim olarak yakınma kararında değil, aynı zamanda gerçekten savaşma ve sahip olduğu gücü çok açık bir şekilde tanıdığı tehdide karşı kullanma kararında, komitesinde neredeyse tek başına duruyor. Elbette hem profesyonel hem de finansal olarak iyi olacak, ama aldığı kürsü hiçbir şeye mal olmasaydı, pek çok insan bunu kabul ederdi. Ama belki de kaderi, oradaki hevesli kamu görevlilerine bir ders olabilir – alaycı bir şekilde körüklediğiniz hareket bir gün sizin için de gelebilir.