27 Haziran 2022 sabahı, Ulusal Maden İşçileri Sendikası (NUM) işyeri temsilcisi David Fankomo, Güney Afrika’nın kömür kuşağının kalbindeki Eskom’un Emalahleni ofisinin dışındaki grev hattında diğer üyelerine katıldı. Ülkenin devlete ait elektrik kuruluşu Eskom’daki işçiler, Nisan 2022’den bu yana yöneticilerle dört tur ücret müzakerelerinde mücadele ediyor. Güney Afrika enerji açısından zengin, ancak art arda gelen enerji kıtlığının ortasında. Fankomo’nun sendikası bu krizin merkezinde yer alıyor: işçiler kömürü topraktan çıkarıyor ama onun enerjisiyle zar zor yaşıyorlar.
28 Haziran’da Eskom, “hukuksuz sınai eylem” nedeniyle “6. Aşama yük atma” uygulayacağını duyurdu. “Yük atma”, elektrik santrallerinden tedarik ciddi şekilde kısıtlandığında, rotasyonel elektrik kesintileri uygulayarak elektrik enerjisi talebini azaltmak için bir tayınlama önlemi olarak tanımlanır. Güney Afrika’nın yük atma programı aşama 1 ile 8 arasında değişmektedir. Aşama 8, şebekenin tam ölçekli bir çöküşünü temsil etmektedir. 6. Aşama, ülkenin bazı bölgelerini kışın ortasında günde sekiz saate kadar elektriksiz bıraktı. Yük atma, günlük sözlüğün bir parçası ve Apartheid sonrası devlet çöküşünün ve siyasi işlevsizliğin tanımlayıcı semptomlarından biri haline geldi.
Bir Çöküşe Hazırlanmak
Eskom’un krizi, iktidardaki Afrika Ulusal Kongresi’nin Ulusal Demokratik Devrimi’nin başarısızlıkları ve gidişatı hakkında fikir veriyor. Eski Başkan Thabo Mbeki tarafından benimsenen bir makroekonomik çerçeve olan GEAR’ın (Büyüme, İstihdam ve Yeniden Dağıtım) 1996 uygulaması, bir hizmet sunumu modeli olarak kamu-özel ortaklıklarının genişletilmesi için zemin hazırladı. Bu politika, konut elektrik ödemelerini tahsil etmek için daha agresif bir araç olarak ön ödemeli elektrik sayaçlarının toplu olarak piyasaya sürülmesini başlatan reformları teşvik etti. Bu değişiklikler, istikrarlı bir şekilde artan elektrik maliyetleriyle bile zorlandı ve bu da, işçi sınıfı kullanıcıları için erişime yeni engeller getirmek için birleşti. Buna karşılık, her ikisi de özelleştirmeye son verilmesini talep eden emek ve sivil toplumdan direniş geldi.
GEAR’dan bu yana, yeni kamu üretim kapasitesine yönelik kronik bir yatırım eksikliği, Eskom’u eskimeye ve bakımsız kömürle çalışan elektrik santrallerine bağımlı hale getirdi.
Güney Afrika Ulusal Metal İşçileri Sendikası’nın (NUMSA) sözcüsü Phakamile Hlubi-Majola bana, sendikasının “Eskom’u, vergi mükelleflerinin şişkin kömür maliyetlerine, dizele ve Bağımsız Elektrik Üreticilerine harcadığı aşırı miktarda israftan sorumlu tuttuğunu söyledi. işçilere sağlanan faydalar.” Hlubi-Majola, Eskom’daki işçilerin dört yıl içinde henüz anlamlı bir ücret artışı almadıklarında ısrar etti, ancak aynı dönemde birincil enerji maliyetleri keskin bir şekilde arttı. Haziran 2022’nin sonunda müzakereler çıkmaza girerken, bir dizi işçi, öfkelerini ve memnuniyetsizliklerini iletmek için sendika yaptırımından bağımsız olarak protesto eylemi başlattı.
Evde Işık Yok
Güney Afrika hükümeti, şu anda üç işçiden birden fazlasının işsiz olduğunu bildiriyor. Bu, akaryakıt ve enerji fiyatlarının hızla yükseldiği bir zamanda geliyor. “Herkes için uygun konut” kampanyasına öncülük eden yerel bir sivil toplum kuruluşu olan Konut Meclisi başkanı Kashiefa Achmat, “İşçiler eve geldiğinde elektrikler kesiliyor” diyor. “Satın aldığımız yiyecekler bile çok çabuk bozuluyor. Yaşadığımız yerde, kesikler gece olduğunda, özellikle kadınlar için dolaşmak çok karanlık ve tehlikelidir. Gangsterler bu fırsatları beklemektedir; kablolar bile çalınıyor. Telefon ağlarımız da yük atma olduğunda yavaşlıyor.”
Kentsel evlerde ahşap ve parafin kullanımı, elektrik maliyetlerinin yüksek olması veya elektrik bağlantısının tamamen olmaması nedeniyle yaygındır. Bu, yakın zamanda genişletilmiş gayri resmi yerleşim yerlerinin güvenli arazi kullanım hakkının olmaması nedeniyle özellikle ilçelerde yaygındır.
COVID-19 salgınının başlangıcından ve Nisan 2020’de sokağa çıkma kısıtlamalarından bu yana Güney Afrika, yüzlerce arazi işgali ve hizmet sunumu grevi ile tanımlandı. İşçi sınıfı toplulukları, hükümeti temel görevini yerine getirmeye zorlamak için sokaklara döküldü, ancak polis baskısı ve müdahaleden kaçınmak için pandemi ile ilgili özel düzenlemelerin fırsatçı kullanımıyla karşı karşıya kaldı.
Peter’ı Paul’e Ödemek İçin Soymak
Yerel yönetim için mevcut finansman modeli kapsamında, belediyeler faaliyetlerini finanse etmek, yeni altyapıya yatırım yapmak ve mevcut borçlarını ödemek için temel hizmetlerin sağlanmasından kar elde etmeye zorlanıyor. 2021 itibariyle, Eskom’a borçlu olunan ödenmemiş belediye borcu 35 milyar R’nin üzerindeydi ve en az 20 belediye ödemeleri temerrüde düşürdü. Bu eğilim, büyük ölçüde kusurlu belediye finansmanı sisteminin bir yan ürünüdür ve kullanıcılardan gelen bireyselleştirilmiş kötü davranış örneklerinin sonucu değildir.
Eskom’un kendi borç seviyeleri yaklaşık 400 milyar R’ye fırladı. Eskom Transformed adlı sendikal hareketi desteklemek üzere hazırlanan bir çalışmada, borcun kökleri üç temel alandan alındı. Mega kömür projeleri Medupi ve Kusile için Dünya Bankası ve IMF tarafından verilen yırtıcı kredilerin her ikisi de düzensiz harcamalara ve aşımlara neden oldu. Birincil enerji maliyetindeki artışlar, büyük ölçüde özel üreticilerden pahalı enerji satın alma yönündeki kaymalardan kaynaklandı. Borç seviyeleri, yerel tedarikçilerden gelen kömürün maliyeti nedeniyle yaşanan dramatik artışlardan da kaynaklandı.
Sadece Geçiş
Bu krizin arka planında, Güney Afrika’nın enerji geçiş planları, Glasgow’daki 2021 BM iklim zirvesinin ardından uluslararası manşetlere takıldı. Birleşik Krallık, Fransa, Almanya ve Amerika Birleşik Devletleri, Güney Afrika ile, halen müzakere edilecek hibe ve kredilerin bir karışımından oluşan, 8,5 milyar dolar değerinde bir Adil Enerji Geçiş Ortaklığı anlaşması önerdiler. Dünya Bankası ve IMF tarafından desteklenen finansman planı, Güney Afrika’nın kömür filosunun kapatılmasını hızlandırmayı ve yenilenebilir enerji sistemlerinin hızlı bir şekilde konuşlandırılması için altyapıyı geliştirmeyi amaçlıyor. Plan, ulusal enerji sistemini yeniden yapılandırmayı amaçlayan ve özel enerji santrallerinin artan kullanımını sağlayan bir başka agresif reform turuyla yakından bağlantılı. Bu projelere, her ikisi de büyük ölçüde Avrupa’da bulunan özel sermaye holdinglerinin hisseleri ile birlikte çok uluslu enerji kuruluşları hakimdir.
Mpumalanga merkezli 1960’lardan kalma bir kömür santrali olan Komati elektrik santrali, önerilen planlar kapsamında hizmetten alınacak ilk jeneratör. İstasyon, güneş fotovoltaik dizilerinden, gaz türbinlerinden ve pil deposundan yararlanmak için yeniden güçlendirilmek üzere ayrıldı. NUM’dan Fankomo, tam da bu siteye dayanarak, Eylül 2022’deki kapanış tarihine rağmen, işçilere danışılmaması ve tesisin gelecekteki mülkiyeti konusundaki belirsizlik nedeniyle medyaya endişelerini bildirdi.
Önünde iki yol uzanıyor. Birincisi, liberal teknokratların çabaları son çeyrek yüzyılda başarısız olan piyasa odaklı bir çözüm sunacak olmasıdır. Diğeri ise, sendikaların yeni bir sosyal sözleşmeyi zorlamak için bina hoşnutsuzluğunu kanalize edebilmesidir. Sendikalar, ekonomiyi ortak mülkiyet ve kontrol altına almak için geniş bir tarihsel talep listesinin yanı sıra özelleştirmeye son verilmesini talep eden bir genel grev için kitlesel bir kampanyanın inşa edilmesi çağrısında bulundular.