Anne Jones illüstrasyonu; Bob Daemmrich/ZUMA
Şubat ayında geri Texas Valisi Greg Abbott, çocuk esirgeme görevlilerine trans çocukların ebeveynlerini olası istismarcılar olarak araştırmalarını emrettiğinde – sırf ebeveynler çocuklarına geçiş için gereken sağlık hizmetini verdiği için – birçok insan korkmuş ve öfkeliydi. Valinin emri, LGBTQ grupları dava açtıkça ve queer çocukları olan aileler eyaletten kaçıp kaçmamayı düşündükçe ulusal manşetlere taşındı. Büyük tıp dernekleri, direktifin sorunlu olduğu konusunda uyardı, çünkü birçok trans çocuk hayatta kalmak ve zihinsel sağlıklarını korumak için ergenlik engelleyicileri ve hormon tedavisi gibi geçişle ilgili tedavilere güveniyordu.
Görünüşe göre devletin Aile ve Koruma Hizmetleri Dairesi’ndeki bazı çocuk esirgeme görevlileri de valinin emrinden memnun değilmiş. Abbott yönergeyi yayınladıktan sonra, ajans çalışanlarına bu konuda sessiz kalmalarını, sosyal medyada hiçbir şey yayınlamamalarını, hatta bu konuda birbirleriyle e-posta veya metin göndermemelerini söyledi. Ancak geçen hafta bir kamu kayıtları talebinde aldığım kurum içi e-postaların bir hazinesine göre, ajans yetkililerinden bazıları trans çocukların ebeveynlerini soruşturma görevi karşısında şok oldu ve öfkelendi. Bir müfettiş, valinin direktifinden günler sonra, ajans bu ebeveynlerden bazılarını araştırmaya başladığında, başka bir çalışana açık bir şekilde yazdığı bir e-postada “boğa kakasını etkiliyor”.
Müfettişleri yöneten bir program direktörü olan başka bir personel, protesto etmek için istifa etmekle tehdit etti. “Bunu yapmak zorunda kalabilir miyiz? Program direktörü ajanstaki bir bölge avukatına yazdığı mektupta, “toplumun bir parçası olanları sırf trans oldukları için cezalandırmayı” reddettiğini de sözlerine ekledi. Müfettiş, ajansın bazı transseksüel çalışanları olduğunu kaydetti. “[W]onlara nasıl bir mesaj gönderiyoruz?” ekledi.
“Şimdi burası Teksas mı?” üçüncü bir çalışan dahili bir e-postada yazdı. “Çünkü bu BS. Üzgünüm üzgün değilim. Yok canım???”
Ajansta bir program uzmanı, “Keşke bu [governor’s order] gönderilmemişti.” Mart ayının başlarında ACLU ve Lambda Legal, politikaya karşı dava açtığında, başka bir çalışan dahili bir mesajda şunları yazdı: “Buna inanamıyorum bile. Söyleyecek söz bulamıyorum.”
Teksas Aile ve Koruyucu Hizmetler Departmanından Şubat sonu ve Mart başında gönderilen yüzlerce sayfa dahili e-posta aldım. Mesajların çoğu denetçilerdendi, valinin emrini çalışanlara dağıttı (eyalet Başsavcısı Ken Paxton’ın desteklediği ilgili bir görüşle birlikte) ve nasıl uygulanacağına dair talimatlar verdi. Ajansın bölge müdürü Keith Gailes bir e-postada, “Yüksek performanslı çalışanlarımıza bu davaların atanmasını sağlamamız gerekiyor çünkü üzerlerinde çok fazla göz olacak” dedi. Program direktörü Amanda Prewitt, “Lütfen aklınızda bulundurun,” diye yazdı, “bu türden herhangi bir rapor alırsanız (cinsiyet değişikliği, geçiş, vb.) Zinciri aşabilmem için beni hemen haberdar etmeniz gerekiyor… şu anki sıcak konumuz!”
Birkaç e-posta, çalışanların düşüncelerini yazılı olarak paylaşmaktan veya konuyla ilgili e-posta veya kısa mesaj yoluyla iletişim kurmaktan kaçınmaları gerektiğini vurguladı. Ajansta bir süpervizör olan Maria Terry bir e-postada, “Aşağıdakilere dayanarak herhangi bir görüşe sahip olmanız gereken herkes sosyal medyadan uzak dursun” dedi. “Bu davaları araştıracağız. Bu ortalık karışacak.”
Başka bir denetçi olan Martin Lopez, “İnsanların mutlu olmayacaklarını biliyorum ama onlara Devlet için çalıştıklarının hatırlatılması gerekiyor” dedi. “Personel, devlet çalışanları olarak kamu/sosyal medya görüşlerinin tarafsız olması veya olmaması gerektiği konusunda net olmalıdır.” Süpervizör Kyndall Trahan başka bir mesajda şunları ekledi: “Lütfen bu e-postanın bu konuyla ilgili görüş veya tartışma platformu olmadığını bilin. Özel olarak görüşmemiz gerekirse kapım her zaman açık.”
Belki de bu uyarılardan dolayı, aldığım çalışan e-postalarının çok azı valinin emriyle ilgili kişisel hislerimi aktardı. Bu notların çoğu olumsuzdu, ancak bir tanesi destekleyici olarak yorumlanabilirdi: “Bu iyi bir mesaj gibi görünüyor,” diye yazdı çalışan Sherrie Hardie, patronunun valinin emrine atıfta bulunan e-postasına yanıt olarak. Bir çocuk güvenliği uzmanı olan Kelly Templeton, bir e-postada “Bunun nasıl sonuçlanacağını görmek ilginç olacak” diye yazdı. Büyük olasılıkla bazı iletiler şu kişilerle paylaşılmadı: anne Jones; Yalnızca ajansın yönetim ekibi ve yardımcıları, ajans komiseri Jaime Masters ve personel şefi Julie Frank gibi yetkililerle iletişim talep ettim, bu da alt düzey çalışanlar arasındaki e-postaların potansiyel olarak dışarıda bırakıldığı anlamına geliyor.
Abbott’un emrini takip eden haftalarda, teşkilat trans çocukları olan en az dokuz aile hakkında soruşturma başlattı. (Bu ebeveynlerden biri geçenlerde bana bu deneyimi anlattı.) ACLU ve LGBTQ hakları grupları soruşturmaları sona erdirmek için davalar açtı. Haziran ayında, bir Teksas yargıcı onların yanında yer aldı ve devletin, özellikle dava açan ailelere karşı başlatılan soruşturmaların yanı sıra eyalet çapında 600’den fazla üyesi olan LGBTQ grubu PFLAG’ın herhangi bir üyesine karşı yürütülen soruşturmaların bazılarını yürütmesini geçici olarak engelledi. . “Komiser ve komiserin dava açması halinde davacıların ani ve onarılamaz zarara uğrayacaklarına inanmak için yeterli neden olduğunu düşünüyorum. [Department of Family and Protective Services] Yargıç Jan Soifer, NPR’ye göre bir duruşmada, cinsiyeti doğrulayan bakımı çocuk istismarı ile eşitleyen bu yeni Departman kuralını uygulamaya ve uygulamaya devam etmelerine izin verildi.
Soruşturma altındaki ebeveynlerden birinin aslında Aile ve Koruma Hizmetleri Departmanı ile yakın bir bağlantısı vardı. çalıştı ajans için, istismar ve ihmal vakalarını inceleyen bir çalışan olarak. Ajans, mahkeme belgelerinde adı geçmeyen çalışanın 16 yaşında trans bir kız çocuğu olduğunu biliyordu. “Üzüntü içindeyiz [our child’s] sağlık ve esenlik ve ailemiz için ”diye yazdı çalışan mahkeme belgelerinde. “Devletim ve çalıştığım kurum tarafından ihanete uğramış hissediyorum.”