POIPET, Kamboçya — Yetkililer, batı Kamboçya’daki bir kumarhane otel kompleksinde çıkan büyük yangında teyit edilen ölü sayısının Cuma günü 25’e yükseldiğini ve kurbanları arama çalışmalarının tekrardan başladığını söylemiş oldu.
Tayland sınırındaki Poipet nahiyesindeki Grand Diamond City kumarhanesi ve otelindeki yangın Çarşamba gece yarısı civarında başladı ve Perşembe öğleden sonrasında 12 saatten fazla bir süre sonrasında söndürüldü.
Banteay Meanchey eyaletinin informasyon departmanı başkanı Sek Sokhom’a nazaran Cuma sabahı bölgeden 25 ceset çıkarıldı. Cuma sabahı, bazıları odalarında, ötekiler merdivenlerde olmak suretiyle altı ceset bulunduğunu söylemiş oldu.
Yetkili, 60’tan fazla kişinin yaralandığını ve kurtarıcıların yıkıntı altında yada kilitli odalarda olduğuna inanılan kurbanlara eriştikten sonrasında ölü sayısının artmasının beklendiğini söylemiş oldu.
Kamboçya Ulusal Afet Yönetimi Komitesi sözcüsü Soth Kimkolmony’nin bir raporuna nazaran, Grand Diamond City kumarhane kompleksinin Çarşamba günü 500 çalışanı ve 1.000 müşterisi var. Yangın çıktığında kaç kişinin orada olduğu ve kaçının güvenli bir yere kaçmayı başardığı belli değildi.
Kaotik kurtarma çabaları ve kurtarılanların birçoğunun daha iyi tıbbi tesislere haiz olan komşu Tayland’da tedavi edilmek suretiyle sınırdan geçmesi sebebiyle kayıpların kati bir rakamını elde etmek zor oldu.
Taylandlı ve Kamboçyalı kurtarma ekipleri, 17 kattan oluşan kompleksi aramak için yan yana çalışıyor, sadece tehlikeli derecede hasar görmüş bölgede bir gecede çalışmalarını durdurdu.
Hem müşteriler hem de personel olmak suretiyle içeridekilerin bir çok, yardım için itfaiye araçları ve acil durum görevlileri gönderen komşu Tayland’dandı.
Tayland’ın Sa Kaeo İl Afet Önleme ve Azaltma Ofisi, tamamı Taylandlı olmak suretiyle 11 kişinin öldüğünü ve 57’si hastanelerde olmak suretiyle 109 kişinin yaralandığını bildirdi.
Mahalli makamlar, ilk soruşturmada yangının oldukça fazla elektrik çeken ve tellerin aşırı ısınmasına ve yanmasına yol açan Yılbaşı tatili dekorasyonlarından kaynaklanmış olabileceğini tespit etti.
Kamboçya’da İngilizce gösterim meydana getiren bir haber sitesi olan Khmer Times, Poipet şehri valisi Keat Hul’un yangın çıktığında yaşanmış olan kaosu anlattığını aktardı.
“Otel ve kumarhane çalışanları yangını söndürmek için yangın söndürücüler kullandılar, sadece işe yaramadı. İnsanlar paniğe tutulmuş ve her yerde koşuşturuyorlardı fakat esas olarak en yakın çıkışa gidiyordu” dedi. “Binanın içinden siyah duman yükselirken ana girişte kalabalıklık olduğu söylendi.”
Ölümlerin çoğunun duman solumasından kaynaklandığına inandığını ve bazı insanların alevlerden kaçmak için yüksek katlardan atlarken öldüğünü söylediği aktarıldı.
Batı Kamboçya’daki Poipet, daha varlıklı Tayland’daki Aranyaprathet şehrinin karşısında yoğun bir sınır ötesi tecim ve gezim bölgesidir.
Kumarhaneler Tayland’da yasa dışıdır. Pek oldukça Taylandlı, kumar oynamak için uygun internasyonal bağlantılara haiz popüler bir gezim merkezi olan Kamboçya benzer biçimde komşu ülkeleri ziyaret ediyor. Poipet’in bir düzineden fazla kumarhanesi var.
Grand Diamond City kumarhanesi, Tayland sınır denetim noktasına bir tek kısa bir adım atma mesafesindedir ve Tayland’ın başkenti Bangkok’tan otomobille dört saat uzaklıkta olan müşteriler içinde popülerdir.
Kamboçya Başbakanı Hun Sen, Cuma sabahı güneydeki Kampot eyaletindeki bir yol onarım töreninde köylülere yapmış olduğu konuşmada trajediyle ilgili ilk açıklamasını yapmış oldu.
Başsağlığı diledi ve olayın, ülkedeki tüm yüksek binaların yangınla savaşım için kafi donanıma haiz olması icap ettiğini gösterdiğini söylemiş oldu. Taylandlılar da dahil olmak suretiyle kurtarma çalışmalarında alın teri döken her insana teşekkür etti.
——-
Associated Press yazarı Chalida Ekvitthayavechnukul, Bangkok’ta bu rapora katkıda bulunmuş oldu. Sopheng Cheang, Kamboçya, Phnom Penh’den bildirdi.