Bu dinlence sezonunda binlerce yolcu, kısa sekmeli uçuşlar için tayyare bileti satın aldı, sadece yolculuklarının bir gecede otobüs biletlerine dönüştürüldüğünü görmüş oldu. Büyük taşıyıcılar günlük uçuş programlarının yüzde 10’una varan oranlarda iptal ettikleri için binlerce şahıs daha mahsur kaldı.
Pilot eksikliği birincil şikayettir. Kısa mesafeli uçuşlar, büyük ulusal havayollarında agresif işe alımlarla durdurulur ve bölgesel ortaklar, personel eksikliği sebebiyle mahsur kalır. Her neyse ki, bu duraklar, çoğu zaman oldukça fazla ek gezi süresi olmaksızın, kiralık otobüs güzergahları ile değiştirilebilecek güzergahlardır.
Havayolları, kısmen işten çıkarmalardan kaçınmayı ve düşük yolcu sayılarına karşın personel seviyelerini sürdürmeyi amaçlayan 54 milyar dolarlık pandemi yardımı aldı. Sadece talepteki benzeri görülmemiş düşüş, birçok havayolunun deneyimli pilotları satın alma yada erken emeklilik teklif etmesine yol açtı. Eğitim okulları da bu süre zarfında durdu ve aslına bakarsan darboğaz olan boru hattını tıkadı. Danışmanlık şirketi Oliver Wyman, 2025 yılına kadar 30.000’i geçebilecek olan 8.000 pilotluk bir cari açık (toplam mesleğin yüzde 11’i kadar bir eksiklik) tahmin ediyor.
Artan öğrenci ayak uydurmak için (eğlence seyahatleri 2019’un en yüksek seviyelerine geri döndü ve iş seyahatleri hızla toparlanıyor) havayollarının 2030’a kadar her yıl averaj 14.500 yeni pilota ihtiyacı var ve boru hattında kafi sayıda yok. ABD Hava Kuvvetleri bile, bir çok vakit evvelinde ödenecek olan senelik 35.000 dolarlık “havacılık ikramiyeleri” sunmasına karşın, nitelikli pilot bulmakta problem yaşıyor. İşe alım eksiklikleri, askeri eğitimden sivil işlere giren daha azca pilotla da sonuçlanıyor.
Ticari bir pilot olmak için ihtiyaç duyulan eğitim önemlidir ve havayolu kazalarından sonrasında tepkisel bir tedbir olarak öne çıkma eğilimindedir. Kurultay, 2009’da (50 kişinin ölümüne yol açan) Colgan Air 3407 kazasına, o gün uçaktaki her iki pilot da bu gereksinimi aşmış olmasına karşın, minimum eğitim için bir “1.500 saat kuralı” belirleyerek tepki gösterdi. Evvelinde, ticari pilot lisansları, yeni şartın altıda kabul edilen yalnız 250 saatlik uçuş süresi ile alınabiliyordu. Mevzuatın yürürlüğe girmiş olduğu tarihte 1.500 saatin altında olan binlerce pilot, fazladan saat alana kadar izne ayrıldı. Birçoğu asla yapmadı. Öteki hepimiz için, ticari bir pilot olmanın zamanı ve kişisel maliyeti kat kat arttı.
Hava Yolu Pilotları Derneği (ALPA), Havayolu Taşımacılığı Pilotu Sertifikalarının (1.500 uçuş saati gerektiren) emekli olan pilotların yerini alacak bir hızda verildiğini sadece talepteki artışı hesaba katmayacağını bildiriyor. Dahası, havayolları şimdiden bölgesel hizmetlerini yeni pilotlar için zamanı eğitim alanı olan daha ufak havalimanlarına sınırladı.
Günlük uçuş sayısını azaltmak, havayolları için maliyetleri düşürmenin kullanışlı bir yolu olsa da, akredite olmak ve kalabilmek için minimum sayıda kalkış ve iniş yapması ihtiyaç duyulan yeni ve mevcut pilotlar için eğitim fırsatlarının sayısını da azaltır. Eski uçakları kullanımdan kaldırmaya yönelik bir sanayi eğilimi, pilotların dört ila altı hafta devam eden yeni modellerde sertifikalandırılmasını da gerektirir. Havayolları, uçaklarının kapasitesini artırdığında yada azalttığında, hızla bir eğitim birikimi oluşur. Yeni bir işe alım hazır olduğunda bile, bir talebe pilotu onaylayabilecek Atanmış Pilot Imtihan Görevlileri (DPE’ler) aylar öncesinden rezerve edilebilir. Yalnızca 950 federal onaylı DPE vardır ve averaj bir imtihan görevlisi yarı zamanlı emek harcayarak yılda 63 kontrol sağlar. Güvenlik standartlarına uyulması gerekirken, düzenleyici tıkanma noktaları önemlidir.
Havayolları, bireysel taşıyıcılar tarafınca yürütülen kurum içi uçuş okulları ile meseleleri kendi ellerine aldı. Programlar mali yardım sağlıyor (eğitim maliyetleri 100.000 doları aşabilir ve alışma süreci iki yıl sürüyor) ve United’ın programının her ay 40-70 yeni işe alım yapmış olduğu bildiriliyor. Delta Havayolları, pilotların lisans derecesine haiz olma şartının kaldırılmasında diğerlerine katıldı. Frontier, hususi bir E-3 vizesi sunarak, yurtdışında halihazırda eğitimli pilotları agresif bir halde işe almaya başladı.
Pilotlar için prim ödemeleri, bazılarını sektöre geri çekebilir yada yeni pilot adaylarını havuza katılmaya teşvik edebilir. ABD hava yolu pilotlarının başlangıç maaşı 2015’te yılda ortalama 35.000 dolardı, sadece 2022’de 50.000 dolara terfi etti. Ulusal havayolları için bir eğitim çiftliği sistemi olarak hareket eden bölgesel havayolları, pilotlar için savaşıyor, artan kayıt ikramiyeleri ve indirimli- kursiyer pilot tarafınca ödenen eğitim için oranlı krediler. 65 olan mecburi emeklilik yaşı, kabiliyetleri ne olursa olsun kıdemli pilotları kokpitlerinden çıkarmaya zorlayarak arzı da azaltır. Başkan Bush, 2007’de bu yaşı 60’tan 65’e yükselten bir yasa tasarısını imzalamıştı, taraftarlar her ay 200 kadar pilotun emekli olmaya zorlandığına işaret ettikten sonrasında.
Bu kıtlık geleceğe ne işaret ediyor? Hava yolcuları için daha fena hizmet. Spirit ve Southwest şeklinde fiyat bilincine haiz havayolları, sınırı olan pilot havuzu için rekabet etmekte zorluk çekecek ve iş modellerini tehlikeye atacak. Ufak havayolları minimum beş senedir savaşım ediyor, Horizon Air yüzlerce uçuşu iptal ediyor ve Republic Airlines 2018’de batkı başvurusunda bulunuyor ve her ikisi de nitelikli pilot eksikliğini öne sürüyor. SkyWest, federal Essential Air Service programından gelen sübvansiyonlara karşın 29 ufak havalimanına hizmet bıraktı.
Pilotların ve öteki personelin eksikliği, sistemdeki esnekliği azaltır, böylece bir fırtına yada arızalı bir kapı sebebiyle geciken bir uçuş ekibi kolayca değiştirilemez. Dinlenme gereksinimleri deneyimli pilotların yerini doldurmasını engeller. Hırlamalar birikiyor.
1.500 saat kuralının tayyare ölümlerini azaltıp azaltmadığı belli değil. Kesintisiz olarak azaltmayı önermek, sadece kısa bir süre sonrasında (aslına bakarsak netice olarak değilse de) bir çökmenin meydana gelmesi için politik olarak riskli olacaktır. Sadece (taşıyıcılar, sigortacılar yada öteki paydaşlar yerine Kurultay tarafınca) pilot yetkilendirmesinin aşırı istekli düzenlemesi, hem bütçe bilincine haiz kişilerin hem de ufak kasaba yolcularının havayollarından oldukça daha azca hizmet almasını sağlamış oldu.
Laura Williams
Laura Williams, Atlanta, GA’da yaşayan bir kontakt stratejisti, yazar ve eğitimcidir.
Eleştirel düşünme, bireysel özgürlükler ve Oxford Comma’nın tutkulu bir savunucusudur.