Muhtemelen Benedict’in papa olduktan sonrasında karşılaşmış olduğu en kışkırtıcı problem, Katolik rahipler tarafınca ufaklıklara yönelik cinsel tacizin devam eden neticeleri ve Kilise yönetiminin örtbas etme çabası suçlamalarıydı.
Benedict 2005’te papa olduğunda, Katolik Kilisesi cinsel rahatsızlık geçmişiyle ilgili oldukca açık bir hesaplaşmanın ortasındaydı – kendisinin oldukca iyi bilgilendirildiği bir kriz. 2001’de II. John Paul, CDF’ye rahatsızlık iddialarına yönelik tüm soruşturmaları merkezileştirme yetkisi verdi ve yırtıcı rahiplere karşı çoğu zaman harekete geçmedikleri netleştikten sonrasında bu gücü mahalli piskoposluklardan kaldırdı. CDF’nin başkanı olarak o zamanki Kardinal Ratzinger, cinsel tacizle suçlanan din adamlarını suç duyurusu etmek ve cezalandırmak için yeni prosedürler oluşturmak için çalıştı.
Papa olarak Benedict, Kilise’nin ufaklıklara yönelik cinsel istismar mirasına karşı onlarca kere konuştu, kurbanlardan özür diledi ve suçlu bulunan yüzlerce rahibi görevden aldı. Bununla beraber, birçoğu için, kısmen Vatikan’ın rahatsızlık suçlamalarına ilişkin soruşturmalarını kamuoyuna açıklamadığı için – piskoposlukların bu suçlamaları cemaatçilerden ve kolluk kuvvetlerinden gizli saklı tutmasını elde eden şeffaflık eksikliği sebebiyle, eylemleri yetersiz kaldı.
Rahipler Tarafınca Istismar Edilenlerin Kurtulanlar Ağı (SNAP) 2013 senesinde yapmış olduğu bir açıklamada, fahri papanın kamuoyunda yapmış olduğu iddiaya cevap olarak, “Kilisenin tüm tarihinde, evlatları korumak için Benedict’ten daha fazlasını bilen sadece daha azını icra eden kimse yoktu” dedi. ruhban sınıfı tacizinin ‘örtbasına’ girmeyin. “CDF başkanı olarak, binlerce yırtıcı rahip masasının karşısına geçti. O tehlikeli din adamlarından biri hakkında bile aileleri uyarmayı yada polisi aramayı mı seçti? Hayır. Bu, tarif gereği, bir örtbas.”
Vatikan’daki yolsuzluk ve gizli saklı entrika söylentileri, Benedict’in papalık vazife süresine de musallat oldu ve 2012’deki “Vatileaks” skandalıyla zirve noktasına ulaştı.
10 Şubat 2013’te Benedict, papalıktan istifasını açıklayarak dünyayı şok etti. Resmi açıklamasında, “Vicdanımı Tanrı’nın önünde onlarca kere sınadıktan sonrasında, ileri yaşım sebebiyle gücümün artık Petrine hizmetini kafi bir halde yerine getirmek için uygun olmadığına karar verdim” dedi.
Emekli olma sonucu ondan sonra 2019 filmimizde dramatize edildi. İki PapaBenedict’i performansıyla Oscar’a aday gösterilen Anthony Hopkins’in canlandırdığı.
Fahri Papa olarak Benedict, halkın bakış açısından uzak durmak için bilgili bir çaba gösterdi. Görünüşe bakılırsa istifasının peşinden böylesine yüce bir unvanla tanınmaktan hoşlanmadı ve öbürlerinden ona bir tek “Peder Benedict” demelerini istedi. Bununla beraber, 27 Nisan 2014’te Papa XIII.
4 Eylül 2020’de 93 yıl, dört ay ve 19 günlük olan Benedict, tarihin en uzun yaşayan papası oldu.