Siyahların tarihindeki diğer pek çok dönüm noktası gibi, bir polis olayıyla başladı. 1966 yazında, Amerika’nın önde gelen sivil haklar liderleri, Meredith Yürüyüşü olarak bilinen yürüyüş için Mississippi’ye akın etmişti. Memphis, Tennessee’den Jackson, Mississippi’ye, üç yıl önce Mississippi Üniversitesi’ni entegre eden Siyah aktivist James Meredith tarafından başlatılan tek başına oy kullanma hakları yürüyüşünü sürdürmek için gidiyorlardı. Meredith, bir Beyaz üstünlükçü tarafından vurulmuş ve ağır kurşun yaralarıyla hastaneye kaldırılmıştı.
