Biden, “Bunu yapmak için en iyi zamanın suyun aşıldığı zaman olduğuna karar verdiler” dedi.
Savunma Bakanı Lloyd Austin yaptığı açıklamada, “Çarşamba günü Başkan Biden, görev balonun yolu altındaki Amerikalıların yaşamlarını aşırı riske atmadan tamamlanır tamamlanmaz gözetleme balonunu indirme yetkisi verdi” dedi. “Dikkatli bir analizden sonra ABD askeri komutanları, balonun boyutu, irtifası ve gözetleme yükü nedeniyle karadan balonu düşürmenin geniş bir alandaki insanlar için aşırı bir risk oluşturduğuna karar verdiler.”
Cumartesi günü FAA, Biden’ın Syracuse, NY’deki bir durak sırasında “bununla ilgileneceğiz” sözü vermesinin ardından Carolinas’taki üç şehirdeki hava sahasını kısıtladı.
Cumartesi günü ilerleyen saatlerde Biden, New York’taki Hancock Field Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde Air Force One’a binerken ABD’nin balonu düşürüp düşürmeyeceği sorulduğunda muhabirlere gülümsedi ve baş parmağını kaldırdı.
FAA, Wilmington, Myrtle Beach International ve Charleston International havaalanlarına çift yönlü uçuşların Cumartesi öğleden sonra yeniden başladığını söyledi.
“Diğer hava sahası yeniden açıldı. Bir sözcü, normal operasyonlara devam edildiğini söyledi.
Üst düzey bir Savunma yetkilisine göre, ABD yetkilileri balonu 28 Ocak’ta Alaska üzerinde görüldüğünde ABD topraklarında izlemeye başladı. Daha sonra 30 Ocak’ta Kanada hava sahasına girdi ve 31 Ocak’ta kuzey Idaho üzerinden ABD hava sahasına tekrar girdi.
Yetkili, cumhurbaşkanının Salı günü seçenekler istediğini söyledi. Çarşamba günü Austin, ABD Kuzey Komutanlığı başkanını, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark Milley’i ve diğer üst düzey liderleri, önümüzdeki yolu görüşmek üzere bir araya getirdi.
Savunma Bakanlığı’nın Montana üzerinde balonu indirmek için bir “atış penceresi” olmasına rağmen, askeri komutanlar “karadaki riski yeterince satın alabileceğimizi düşünmediler” dedi.
Üst düzey bir askeri yetkili, savunma yetkililerinin enkazın en az yedi millik bir yarıçapa düşebileceğini tahmin ettiğini ve bu nedenle erteleme kararı alındığını söyledi.
Austin, başkanın talimatıyla, Pentagon’un balonu “yolunu ve istihbarat toplama faaliyetlerini yakından izlerken, karasularımızda güvenli bir şekilde” indirme seçenekleri geliştirdiğini söyledi.
Üst düzey bir yönetim yetkilisine göre, Cuma gecesi Biden’a balonu düşürme planı hakkında bilgi verildi ve planı onayladı.
Üst düzey bir Savunma yetkilisi, Cumartesi günü Virginia’daki Langley Hava Kuvvetleri Üssü’nden bir F-22 hayalet savaş uçağının tek bir AIM-9X havadan havaya füzesi vurarak balonu düşürdüğünü söyledi. Misyon, Massachusetts’teki Barnes Ulusal Hava Muhafız Üssü’nden F-15’ler ve birden fazla yerden tankerler tarafından desteklendi.
Yetkili, “Bu, gözetleme balonunu Amerikalıların güvenliğine tehdit oluşturmayacak şekilde başarılı bir şekilde düşürmek için mevcut ilk fırsattı” dedi.
Herhangi bir kişinin, sivil uçağın veya deniz aracının herhangi bir şekilde zarar gördüğüne dair herhangi bir belirti yoktur.
ABD şimdi balondan herhangi bir enkaz ve istihbarat değeri olan herhangi bir malzemeyi kurtarmak için çalışacak. Üst düzey bir askeri yetkili, çok sayıda ABD Donanması ve ABD Sahil Güvenlik gemisinin kurtarma görevine yardımcı olmak için bölgede olduğunu söyledi. Bir kişi, enkazın sadece 47 fit suda olduğunu ve bunun kurtarmayı “aslında oldukça kolay” hale getireceğini söyledi.
Söz konusu kişi, Pentagon’un balonu düşürmek için çalışırken, yetkililerin de balonun hassas bilgileri toplama yeteneğine karşı koruma önlemleri aldığını söyledi. Uçuş yolu onu bazı hassas askeri tesislerin üzerinden geçirdi.
Yetkili, balonun uçuşunun ABD için de istihbarat değeri taşıdığını belirtti.
Söz konusu kişi, “Daha fazla ayrıntıya giremem ama balonu ve ekipmanını inceleyip inceleyebildik” dedi.
Austin, misyonun Kanada hükümeti ile yakından koordine edildiğini kaydetti.
Cumartesi günü geç saatlerde Çin, vurulmayı “uluslararası uygulamanın ciddi bir ihlali” olarak nitelendirdi ve sonuçlarıyla tehdit etti. Çin, beklenmedik bir rüzgar nedeniyle rotasından çıkan hava durumunu izlemek için kullanılan sivil bir zeplin olduğunu söyleyerek balonu ABD’yi gözetlemek için kullandığını yalanladı.
Üst düzey yönetim yetkilisine göre, ABD yetkilileri operasyonun ardından Çinli yetkililerle doğrudan görüştü. Dışişleri Bakanlığı ayrıca dünyanın dört bir yanındaki müttefikleri ve ortakları bilgilendirdi.
Balonun varlığı zaten gergin olan ABD-Çin ilişkisini daha da gerginleştirdi ve geminin alenen düşürülmesinin bağları iyileştirmesi pek olası değil. Yine de, Biden’a, özellikle Cumhuriyetçilerden Pekin’e karşı daha da sert olması çağrılarıyla karşı karşıya kaldığı iç siyasi cephede yardımcı olacak.
hafta boyunca milletvekilleri Biden’ı potansiyel tehdidi ele almaya çağırmıştıSen ile. Jon Test Cihazı (D-Mont.), balonu ulusal güvenliğe yönelik “açık bir tehdit” olarak nitelendiren Pentagon’un bütçesini denetleyen panele başkanlık ediyor.
Cumartesi günü, Sen. Tim Scott (RS.C.) yaptığı açıklamada, “Balon ABD kıtasını geçtikten sonra değil önce düşürülmeliydi. Hangi bilgilerin toplandığını ve nereye gönderildiğini hala bilmiyoruz. Bu, Biden’ın görevinin ihmaliydi ve umalım ki Amerikan halkı bir bedel ödemesin.”
Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi başkanı Temsilci Mike Rogers (R-Ala.) şunları söyledi: “Çin Komünist Partisi tarafından gönderilen bir casus balonunu etkisiz hale getirme görevini başarıyla tamamlayan askerlerimizi alkışlıyorum. Biden yönetiminin casus balonunun Amerika Birleşik Devletleri’ni geçmesine izin verme kararından derin endişe duymaya devam ediyorum.”
Bu arada, Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer başkanın icraatlarını övdü. “Başkan Xi’nin Amerikan hava sahasına küstahça saldırısını şiddetle kınıyorum ve Başkan Biden’ın tüm Amerikalıların güvenliğini sağlamak için Çin balonunu su üzerinde düşürmedeki liderliğini takdir ediyorum. Artık ekipmanı toplayabilir ve ÇKP tarafından kullanılan teknolojiyi analiz edebiliriz.”
Pentagon yetkilisi, önceki yönetim sırasında en az üç kez ve bu yönetimin başında bir kez – ancak bu süre boyunca asla bir Çin casus balonunun ABD hava sahasına ilk girişi olmadığını söyledi.
Üst düzey bir yönetim yetkilisi, “Bu bir ÇHC gözetleme balonuydu” dedi. “Bu gözetleme balonu kasıtlı olarak Amerika Birleşik Devletleri ve Kanada’yı geçti ve hassas askeri bölgeleri izlemeye çalıştığından eminiz. Potansiyel olarak hassas birçok sitenin yakınında Amerika Birleşik Devletleri üzerinden rotası, ÇHC hükümetinin bunun bir hava balonu olduğu açıklamasıyla çelişiyor.
“Batı Yarımküre’de faaliyet gösteren tek ÇHC gözetleme balonu bu değil. Orta ve Güney Amerika’dan geçerken gözlemlenen ikinci bir balon, bir başka ÇHC gözetleme balonudur. Aslında, bu balonların hepsi, diğer ülkelerin egemenliğini de ihlal eden gözetleme operasyonlarını yürütmek için geliştirilen bir ÇHC balon filosunun parçasıdır” dedi.
Balon haberi Dışişleri Bakanlığı ve yönetim içindeki teşkilat liderleri arasında Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in bu hafta sonu Pekin’e yapmayı planladığı ziyareti iptal edip etmeme konusunda bir tartışmaya yol açtı. Nihayetinde iptal değil erteleme kararı alındı, ancak Blinken’in artık ne zaman gideceği belli değil.
Adam Cancryn, Oriana Pawlyk ve Nahal Toosi bu rapora katkıda bulundu.