Elisabeth Braw, American Enterprise Institute’ta kıdemli bir araştırmacı ve Gallos Technologies’de bir danışmandır. POLITICO Europe için düzenli olarak katkıda bulunan bir köşe yazarıdır.
Ordu Doğu Kıyısı açıklarında düşürülmeden önce Amerika Birleşik Devletleri’ni kateden Çin balonunun hikayesi, dünyanın dört bir yanındaki TV izleyicilerini eğlendirdi. Ancak bu balonun şakası yoktu ve ABD Başkanı Joe Biden yönetimi doğru kararı verdi ve balonu açık suya ulaştığında düşürdü.
Ancak kudretli Amerika’nın bu gizemli davetsiz misafirle karşılaşması, ülkenin Avrupalı müttefikleri için acil soruları gündeme getiriyor: Kendi başlarına bir Çin balonunu veya diğer askeri olmayan provokasyonları uçurabilecekler mi? Müttefikler, NATO’nun 5. Madde uyarınca toplu savunma yükümlülükleri kapsamında bu tür izinsiz girişleri yardıma değer görmeye istekli olur mu?
Gizemli balon Montana eyaletinin üzerinde ilk kez gökyüzünde göründüğünde ve ABD yetkilileri gazetecilere bunun Çinli olduğu konusunda bilgi verdiğinde, Pekin başlangıçta balonu asılsız bir iddia olarak görmezden geldi. Ardından Çin Dışişleri Bakanlığı kabul edildi aslında bir Çin hava gemisiydi, ancak “esas olarak meteorolojik” amaçlar için kullanıldığını söyleyerek, Çin’in balonun ABD hava sahasına istemeden girmesinden “pişmanlık duyduğunu” da sözlerine ekledi.
Bununla birlikte, balonun casusluk yapması veya sadece hava durumunu izlemesi aslında önemli değil – önemli olan, bir Çin zeplininin ABD hava sahasına izinsiz girmesi ve ondan önce Kanada hava sahasını geçerek güçlü ABD ordusunu aptal yerine koymasıdır. Evet, ABD Hava Kuvvetleri balonu kendi hava sahasına girdiği anda düşürebilirdi, ancak o zaman enkazın düşmesi ve muhtemelen yerdeki sivillerin ölmesi riskini alarak büyük bir kargaşaya neden olabilirdi. Ve balon bir savaş uçağı olmadığı için, onu düşürmek için acil bir zorunluluk yoktu. Böylece ordu ateşini tuttu, küresel kamuoyunu hayrete düşürdü ve Pekin’in Amerika’yı kendi arka bahçesinde bile alt edebileceğinin sinyalini vermesine izin verdi.
Bu tür hilelerin amacı tam olarak budur – ve Çin gibi ülkeler bunları artan sıklıkta kullanıyor.
Çinli ekskavatör filoları düzenli olarak belli olmak Tayvan’ın Matsu Adaları kıyılarında ve Tayvan kumunu kazın. Varlıkları bir provokasyon eylemidir, ancak askeri bir yanıtı garanti etmez. Bunun yerine, Tayvanlı Sahil Güvenlik gemileri kazıcılara doğru yelken açmak ve ayrılmalarını talep etmek zorunda. Bu bir baş belası ve Tayvan’ın kaynaklarını tüketiyor ve Çin’in Tayvan’ın kendi sularını savunmak için güçsüz olduğunu öne sürmesine izin veriyor.
Gerçekten de sivil Çin gemileri aynı mesajı göndermek için sık sık başka bir ülkenin sularına park ediyor. Bu arada Rusya, hareketli Gürcistan ile olan sınırı, her seferinde komşusundan küçük toprak parçaları alarak küçük artışlarla. Ve 2021’de Beyaz Rusya, sınırları Litvanya, Polonya ve Letonya’ya geçmeye teşvik edilen göçmenleri silahlandırmaya başladı – Avrupa Birliği’nin sınırlarını savunmaktan aciz olduğunu göstermek için kışkırtıcı bir hile.
Askeri bir saldırı, bu tür provokasyon eylemlerine pek de uygun bir tepki değil ama ne olduğu da net değil. Ve şimdi, uğraşmamız gereken Çin balonları var.
ABD ordusu ise, davetsiz misafiri vurabilecek uçağa sahipti ve daha da önemlisi, silahlı kuvvetleri o kadar güçlü ki, Pekin misilleme yapmaya karar verirse Çin’i alt edebilirdi. Peki ya bir Çin balonu, örneğin Estonya’ya girerse?
Eski bir Estonya Savunma Şefi ve şu anki Estonya Savunma Kuvvetleri üyesi emekli General Riho Terras, bu Estonya’nın egemenliğinin ihlali olacaktır, ancak “küçük bir ülke için sorun, onu vurmak için manevra yapmak için yeterli alanın olmamasıdır” dedi. Avrupa Parlamentosu. Çok kısa sürede Estonya’ya girip çıkacaktı.” Terras, Baltık ülkesinin hava saldırılarına karşı elbette hazır bekleyen NATO savaş uçaklarına sahip olduğunu ve “Bunun gibi bir şey Baltık Hava Polisliği için geçerli olabilir” dedi.
Ama gerçek şu ki kimse bilmiyor.
NATO’nun Baltık Hava Polisliğinin görevi, herhangi bir ülkenin hava kuvvetlerinin düşman savaş uçaklarına karşı savunma yapması gibi, Baltık ülkelerini Rus savaş uçaklarına karşı savunmaktır. Ama bir balon? İki balon mu? Bir balon donanması mı? Peki ya diğer izinsiz girişler? NATO’nun o zamanki Genel Sekreteri George Robertson, “2001’de bile, İkiz Kuleler’in bir 5. Madde saldırısı oluşturup oluşturmadığı konusunda şüphelerimiz vardı, çünkü daha önce hiçbir terör saldırısına yanıt olarak kullanılmamıştı,” dedi. “Ama o gün, yapılacak doğru şey gibi görünüyordu.”
Ancak bugün, 5. Madde eşiğinin altındaki saldırganlığın artmasıyla birlikte, tek tek ülkeler ve NATO üyesi ülke grupları, herhangi bir davetsiz misafiri cezalandıracaklarının sinyalini vermelidir. Robertson, “Caydırıcılığın özü belirsizliktir, bu nedenle düşmanın büyük bir kumar oynaması gerekiyor,” dedi. “5. Madde Garantisinin alanı iyi biliniyor ve herhangi bir düşman, konvansiyonel veya başka türlü herhangi bir saldırıyla büyük bir risk alıyor olacaktır.”
Ülkelerin nasıl yanıt vereceklerini belirtmeleri gerekmiyor ve yanıtları orduyu içermeyebilir, ancak gerçekten de herhangi bir müdahaleye karşı harekete geçeceklerinden şüphe duymamalılar. Aksi takdirde, Çin ve diğer düşmanca düşünen ülkeler kışkırtmaya devam edecek.