Kirby, nesnenin Çin casus balonundan çok daha küçük olduğunu söyledi – “iki veya üç otobüs boyutundaki” Çin balonunun aksine “küçük bir araba büyüklüğünde”.
Nesne Perşembe gecesi tespit edildi ve kısa bir süre sonra başkana bilgi verildi. ABD Kuzey Komutanlığı Cuma günü iki F-22 savaş uçağını, Kanada yakınlarındaki Alaska’nın kuzeydoğu kesimindeki nesneyi durdurmak için karıştırdı. Doğu saatiyle 13:45 civarında vuruldu. Karasularının donmuş bölgesine düşen enkazın kurtarılması için çalışmalar sürüyor.
Pentagon’da gazetecilere konuşan sözcü Brig. Orgeneral Patrick Ryder, ordunun nesnede insan olmadığını belirlemesinin ardından, iki F-22 jetinden birinin onu düşürmek için bir Sidewinder füzesi ateşlediğini söyledi. Geçen cumartesi casus balonunu düşüren jet ve füzenin aynısıydı.
Akışkan bir durumu tartışmak için adının açıklanmaması koşuluyla konuşan bir üst düzey yönetim yetkilisi, ordu nesneden geriye kalan her şeyi bulduğunda daha iyi bir tanımlamanın mümkün olabileceğini söyledi. “Yakından görmeleri gerekiyor, çok küçük. Daha fazla netlik elde edeceğiz.”
Ne Kirby ne de Ryder, nesnenin ne olduğunu veya onu kimin fırlattığını tahmin etmeye cesaret edemedi. Kirby, “Bu nesne için belirtilen bir amacı doğrulayacak herhangi bir bilgimiz yok” dedi.
Kirby, Biden’ın orduya nesneyi düşürme emri vermesinin başlıca nedeninin “uçuş güvenliği sorunu” olduğunu söyledi. Geçen hafta Çin casus balonu çok daha yükseğe, yaklaşık 60.000 feet’e uçtu ve ticari hava trafiği için irtifanın oldukça üzerindeydi.
Kirby, bu nesne ile Çin balonu arasındaki farkları vurguladı, yeni nesnenin boyutunun daha küçük olduğunu ve Biden onu düşürme emri verdiğinde suyun üzerinde olduğunu defalarca not etti. Başkan, hem Cumhuriyetçiler hem de Demokratlar tarafından, Kanada ve ABD üzerinde uçan Çin balonunun düşürülmesindeki gecikme nedeniyle, savaş uçağı tarafından su üzerinde düşürüldüğü için eleştirildi.
Cuma günü, Sen. Dan Sullivan (R-Alaska) Orduyu alkışladı Hızlı aksiyon aldığınız için.
“Dün üst düzey Pentagon yetkilileriyle yaptığım gizli bir brifing de dahil olmak üzere geçen hafta yaptığım gibi, bu sabah NORTHCOM Komutanını Alaska hava sahasına yapılan bu son tanımlanamayan saldırıyı vurması için güçlü bir şekilde teşvik ettim. Bugün bunu yaptıkları için onları takdir ediyorum.”
Cuma günü Kirby, Çin casus balonunu düşürmek için bekleme kararını savundu ve Pentagon’un zeplin temel uçuş yolunu bildiğini ve “Çin’in balondan alabileceği herhangi bir istihbarat yeteneğini önemli ölçüde azaltabildiğini” söyledi.
Balonun gözetlenmesinden elde edilen bilgilerin Cuma günü yeni nesnenin tespiti ve izlenmesi için içgörü sağlamadığını söyledi.
Kirby, “Şu anda size söyleyebileceğim tek şey, bağımsız hareket etme yeteneğine sahip olmadığı” dedi. “İyileşmeyi deneyeceğiz ve daha fazla ne öğrenebileceğimize bakacağız.”
Alexander Ward bu rapora katkıda bulunmuştur.