Ay’da su buzu belirtileri aramak için gönderilen küçük bir NASA küp uydusu, minyatür bir tahrik sistemindeki dört iticinin tümü yolda arızalandıktan sonra Ay yörüngesine ulaşamayacak.
Lunar Flashlight uydusu, 11 Aralık’ta Ay’ın Güney Kutbu çevresinde gizli buzu aramak için planlanan dört aylık bir yolculukla fırlatıldı. Amaç bir yere varmaktı neredeyse doğrusal halo yörünge (NRHO) Ay’ın etrafında ve yüzeyindeki çatlakları kızılötesi lazerlerle tarayın.
Ancak NASA, tahrik sistemindeki bir arıza nedeniyle görevi değiştirmek zorunda kaldı. Dört iticisinden üçü fırlatıldıktan kısa bir süre sonra püskürmeye başladı, ancak görev kontrol çalışan bir motorla çalıştırmaya karar verdi. Küp uydu denge için saniyede altı derece hızla döndürülürken, kalan iticisi Ay’ı vurmaya çalışmak için ateşlendi.
Ne yazık ki, son itici de pes etti ve küp uydunun Ay yörüngesine ulaşmak için yeterli gücü yok. NASA ve Georgia Institute of Technology’den bilim adamları şimdi bazı araştırmaları denemek ve kurtarmak için görevi gözden geçiriyorlar. NRHO’ya götürmek yerine, Dünya’nın etrafında uzak bir yörüngeye oturtulacak ve burada arada sırada uçup giderken Ay’ı inceleyebilecek.
NASA, “Doğruya yakın optimal bir halo yörüngesine ulaşmak pek olası görünmediğinden, Lunar Flashlight ekibi, itme sisteminin sağlayabileceği herhangi bir kalan itişi kullanarak Ay’a yakın geçişler yapmaya karar verdi.” onaylanmış Bu hafta. “Bu yeni girişim, CubeSat’ı, veri toplamak için ayda bir kez Güney Ay Kutbu’nun periyodik uçuşlarını içeren yüksek Dünya yörüngesine sokmak için tasarlandı.”
Ekip, Ay El Feneri’nin Haziran ayında ilk geçişini yaptıktan sonra veri toplamaya başlayabileceğini düşünüyor. NASA, Ay El Feneri üzerindeki diğer tüm enstrümanlar ve donanım sistemlerinin etkilenmediğini ve iyi çalıştığını bildirdi.
Cubesat’ın tahrik sisteminin arızalanmasına neyin sebep olduğu net değil. İlk testler itici gazını iticilere yönlendiren yakıt hatlarının tıkalı olabileceğini öne sürüyor. Uzay aracı, ABD Hava Kuvvetleri tarafından Taşıması daha yaygın olarak kullanılan hidrazinden daha güvenli olan Advanced Spacecraft Energetic Non-Toxic (ASCENT) adlı nispeten yeni bir itici gaz türü üzerinde çalıştırılmadan önce hiç test edilmeyen minyatür bir itici gaz sistemi ile donatılmıştı. çok daha verimlidir.
“Lunar Flashlight, Ay’a gitme hedefinde önemli zorluklarla karşı karşıya kalırken, yeni itme sistemini uzayda test etmek, görevin hedeflerinden birini yerine getiriyor ve gelecekteki teknoloji gelişimini destekleyecek… NASA yaptığı açıklamada, “Bu zorluklardan çıkarılan dersler, bu teknolojiyi daha da ilerleten gelecekteki misyonları bilgilendirmeye yardımcı olacaktır” dedi. ®