Görünüşe göre istihbarat toplama göreviyle bu ay Amerika Birleşik Devletleri’ni dolaşan Çin balonu, yolculuğuna bir merak olarak başladı. Sonra siyasi bir mecaz haline geldi: ABD’nin Cumhuriyetçiler karşısındaki zayıflığının bir simgesi, Başkan Biden’ın Demokratlar karşısındaki ihtiyatlılığının bir işareti.
Şimdi, ABD Hava Kuvvetleri’nin onu düşürmesinden bir hafta sonra, hatalı balon gitti, ancak etkisi hâlâ yankılanıyor.
Olay ve ortaya çıkardığı daha geniş Çin programı, Biden’ın en önemli dış politika hedeflerinden birinin önünde ciddi bir engel oluşturuyor: ABD’nin Pekin ile dikenli ilişkisini istikrara kavuşturmak.
Balon pek yararlı istihbarat toplamamış olabilir. Pentagon yetkilileri, muhtemelen elektronik parazit de dahil olmak üzere, bunu bozmak için adımlar attıklarını söylüyor.
Ancak Montana’dan Güney Carolina’ya uçarken, cihaz Çin casusluğunun hiç bitmeyen varlığının çok görünür bir hatırlatıcısı haline geldi.
Biden yönetimi yetkilileri, üst uçuşu ABD hava sahasının ihlali olarak kınadı ve kara listeye alınmış katılan Çinli şirketler. Cumhuriyetçiler, balonun ülkenin güvenliği için yakın bir tehlike oluşturduğunu iddia ettiler. Birkaçı, delil olmaksızın biyolojik silahlar veya nükleer bomba taşımış olabileceğini iddia etti.
Çin, aracın sivil bir meteoroloji balonu olduğu konusunda ısrar etti ve iadesini talep etti. suçlamak Amerika Birleşik Devletleri “siyasi manipülasyon”.
Eğer nesneler vurulursa Alaska dışında Cuma günü ve Cumartesi günü Kanada Yukon üzerinde daha fazla Çin balonu olduğu ortaya çıktı veya ABD Donanması Güney Carolina açıklarında okyanustan gözetleme ekipmanı yakalarsa, Pekin sadece daha suçlu görünecek.
Dışişleri Bakanlığı, Çin balonlarının üzerinden uçtuğunu açıkladı. 40’tan fazla ülke. ABD yetkilileri, diğer hükümetlerle bu uçuşlar hakkında istihbarat paylaşıyor ve Pekin’in emellerine karşı uluslararası tepkiyi destekliyor.
Özetle, Çin’in kendi kalesine attığı gol kadar casusluk yaptığı görülüyor. Amerika Birleşik Devletleri havadan hafif araçlar kendilerine doğru ilerlediğinde diğer ülkeleri bilgilendirmeye karar verirse balon programı çökebilir.
Ancak çıkarlar, casusa karşı casus dramasından çok daha büyük. Balon olayı, tıpkı Soğuk Savaş’ta olduğu gibi, nükleer güçler arasındaki gerginliği yönetmenin göründüğünden daha zor olduğunu hatırlatıyor.
New York’taki Asia Society’den Çin akademisyeni Bates Gill, “En kötü içgüdülerin tümü, yüzeyin hemen altındaki goblinler, her iki tarafta da zincirlerinden salındı,” dedi.
Amerika Birleşik Devletleri ve Çin, yalnızca Asya’da değil, tüm dünyada nüfuz sahibi olmak için kafa kafaya rekabet ediyor. Silahlı kuvvetleri Batı Pasifik ve Güney Çin Denizi’nde karşı karşıya geliyor.
İki ülke, Pekin liderlerinin uzun süredir yeniden özümsemeye söz verdiği Tayvan konusunda tehlikeli bir şekilde anlaşmazlığa düşmüş durumda.
Aynı zamanda, devasa, karmaşık bir ekonomik ilişkiyi paylaşıyorlar. Ve ara sıra narkotik yaptırımı, iklim değişikliği ve salgın önleme gibi ortak çıkarlar konusunda işbirliği yapmaya çalışırlar.
O kadar çok şey tehlikede ki, Biden ve Çin Devlet Başkanı Xi Jinping, Kasım ayında bir zirvede ilişkinin altını çizmek için resmen anlaştılar.
“Çatışma aramıyorum; Bu rekabeti sorumlu bir şekilde yönetmeye çalışıyorum,” dedi Biden.
Üzerinde anlaşmaya vardıkları ilk adımlardan biri, Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken’in geçen hafta sonu yapması planlanan Pekin ziyaretiydi.
Balon göründü ve Blinken yolculuğu iptal etti.
Hedeflerinden biri, ironik bir şekilde, küçük olayların büyük krizlere dönüşmesini önlemek için iletişimi geliştirmek olmuştu.
Ancak balon Montana’da süzülürken iletişim hemen kesildi. Savunma Bakanı Lloyd J. Austin III, Çin’in savunma bakanına telefon etmeye çalıştığında, Pekin’de kimse onun aramasına cevap vermedi.
Şimdi iki taraf, muhtemelen en azından balondan enkaz yükseldiği sürece devam edecek olan bir karşılıklı suçlama döngüsüne kilitlenmiş görünüyor.
Yine de, her iki hükümet de diyaloglarını yeniden başlatmaya istekli görünüyor. Bu iyi bir işaret.
Biden yönetimi, görünüşe göre Blinken’in ziyaretini yeniden planlamanın bir koşulu olarak Çin’den son balon uçuşunun son olacağına dair güvence istedi.
Ancak Çin uzmanları, Pekin’in “hava balonu” hakkında yalan söylediğini kabul etmek gibi görünen bu konuda bir kamuoyu açıklaması yapmasının pek olası olmadığını düşünüyor.
Blinken, ABD’nin Çin tarafından verilen herhangi bir güvenceyi açıklamasıyla yetinmek zorunda kalabilir. Ayrıca, bir dahaki sefere birisinin telefona cevap vereceğine dair söz vererek kriz iletişiminin iyileştirilmesini istemelidir.
Ardından Pekin’e gidebilir ve o katı inşa etmeye devam edebilir.
Eğer giderse, bazı Cumhuriyetçiler kaçınılmaz olarak yönetimi Çin’e karşı yumuşak olmakla suçlayacak. Ne olursa olsun bunu söyleyecekler.
German Marshall Fund’da Çin uzmanı olan Bonnie Glaser, “İyileştirmeye giden bir yol bulmak zor olacak” dedi. “İlişkinin tekrar yoluna girebileceği kesin değil. Kötüleşmesinin birçok yolu var. … Ancak her iki ülkenin de denemek istedikleri konusunda hemfikir olması iyiye işaret.”
Amerikalılar, Sovyetler Birliği ile 40 yıllık Soğuk Savaş diplomasisi sırasında öğrenilen bir dersi hatırlamalıdır: Düşmanlarla konuşmak, iyi davranış için bir ödül değildir. Küçük krizlerin büyük krizlere dönüşmesini önlemenin bir yolu.
Çin ile olan yüksek riskli rekabeti yönetmeye olan ilgimiz bir balondan çok daha büyük – hatta üç otobüs dolusu casus yazılım taşıyacak kadar büyük.