Şubat başında, Vinil klorür, bütil akrilat ve izobütilen gibi zehirli kimyasallar taşıyan bir Norfolk Southern yük treninin Ohio, Doğu Filistin kasabasında raydan çıkmasından günler sonra, yetkililer bir patlamayı önlemek için malzemeleri yakmayı seçti. Bu, siteye yakın sakinlerin tahliye edilmesine ve dünyanın dört bir yanında evlerin ve tarım arazilerinin üzerinde yükselen kalın siyah duman görüntülerinin görülmesine neden oldu.
4.700 nüfuslu kasabanın sakinleri geri döndüğünde, çoğu baş ağrısı, cilt tahrişi ve solunum sorunlarından şikayet etti. 43.000’den fazla suda yaşayan hayvan, raydan çıkmadan beş mil uzaktaki derelerde ölü bulundu. Yetkililer havanın, suyun ve toprağın güvenli olduğunu savunurken, bölge sakinleri ileride ne gibi uzun vadeli etkilerin olabileceğinden korkuyor.
Bir endişe, yanan vinil klorürün, yerel evlerde ve tarım arazilerinde ve çevresinde oyalanabilecek dioksinler üretmiş olabileceğidir. Tamamen parçalanması on yıllar alabilen bileşikler kansere neden olabilir, hormonları etkileyebilir ve üreme ve bağışıklık sistemlerinde hasara neden olabilir. EPA, bölgeyi dioksin için test edeceklerini henüz söylemedi.
Raydan üç mil uzakta yaşayan Michelle Graef, geçim kaynağının bir gecede kuruduğunu gördü. Şimdi, hiç kimsenin mülkündeki beş Airbnb kaydından herhangi birinde kalmak istemeyeceğinden korkuyor. Burada konuklar ata binebilir ve yetiştirdiği taze yumurta ve yaban mersini yiyebilir. Kısa vadeli kira gelirini artırmak için yakın zamanda 80.000 $’a satın aldığı bir kulübenin teslim edilmesinden korkuyor – artık fiyatı karşılayamıyor.
Audrey DeSanzo, 9 ve 10 yaşındaki kızlarıyla birlikte raydan çıkmanın 1,6 kilometre yakınında maaş çekinden maaş çekine yaşıyor. Bir an önce ayrılmak istediğini, ancak saati 14 dolar olan işi nedeniyle, yerini değiştirmek için yeterli kaynağa sahip olmadığını söylüyor. Geçenlerde bir okul gecesinde, 10 yaşındaki kızı Nevaeh’i bütün gün evde tuttuktan sonra okula geri gönderip göndermemeyi tartıştı. Nevaeh, Doğu Filistin’e döndüklerinden beri baş ağrısı, karın ağrısı ve tıkanıklık çekiyor. Hava evde mi daha güvenliydi yoksa okulda mı?
Küçük kasaba, sonu yıllarca bilinmeyen benzer hikayelerle dolu.
ABD Sahil Güvenliğinden Miguel DeJesus, Doğu Filistin’de bir EPA hava izleme sistemini kalibre ediyor.
Bir yaya kasabanın içinden geçen tren raylarından geçiyor.
Yerel bir vitrinde destek işaretleri.
Mallory Burkett, American Legion arsasına şişelenmiş su yüklüyor. Yıllar sonra ne olduğunu öğrenemeyeceğiz” dedi. “Zarar çoktan verilmiş gibi hissediyorum.”
Tren raydan çıktıktan sonra Michelle Graef’in Airbnb geliri yok oldu. Şimdi taşınmak isteyen Graef, “Cuma gecesi yattım ve Cumartesi günü yepyeni bir hayata uyandım” dedi. “Evimi öylece terk etmiyorum,” diye ekledi. “İşimi, geçim kaynağımı bırakıyorum.”
Graef, atı Mojo’yu eyerlemeye hazırlanır. Mojo son günlerde eskisi gibi davranmıyor, dedi.
Graef, tavuklarından taze yumurta tutar. “Sağlıklı bir kaçış inzivasını teşvik ediyorum ve bu, zehirli bir kimyasal çöplüğe dönüştü” dedi.
Graef, atlarını bir komşunun bahçesine kaçtıktan sonra ahırlarına geri götürür.
On binlerce balığın ölümüne neden olan raydan çıkmanın aşağısında Leslie Run’ı geçen gençler, dereden gelen güçlü bir kimyasal kokudan şikayet ettiler.
Yerel temizlik çalışmaları devam ederken, bir çevre hizmetleri çalışanı Sulphur Run kıyılarında dinleniyor.
Audrey DeSanzo, ailesi için sonraki adımları düşünüyor. “Kalmayacağız,” dedi. “Kalan insanlardan biri olmayacağız.”
10 yaşındaki Nevaeh Master, yatmadan önce dişlerini fırçalamak için şişelenmiş su kullanıyor.
10 yaşındaki Nevaeh baş ağrısı, tıkanıklık ve karın ağrısı nedeniyle okuldan evde kalmıştı. DeSanzo, okulda havanın daha iyi olup olmayacağını merak etti.
Nevaeh, raydan çıkmanın ardından TikTok videolarını izlerken, “Orası babamın evine gerçekten yakın,” dedi. Her iki ebeveyni de bir millik tahliye yarıçapı içinde yaşıyor.
Bir Norfolk Güney treni, yerel bir su bırakma alanının önünden geçiyor.
Doğu Filistin sakinleri, yerel lisede bir dua çemberi için bir araya geliyor.
Bir okul otobüsü, bir EPA hava izleme sisteminin yanından geçer.
Diana Jackson ve Larry Bart, Sulphur Run’daki evlerinde. Jackson, yatak odasından kimyasal kokuyu alabildiğini söylüyor.