Yetkililer, Rusya’nın nükleer silah konuşlandırmak için acil bir planla ilerlediğini gösteren uydu görüntüleri veya diğer istihbarat gibi herhangi bir belirti görmediklerini söylediler. Yetkililer hem ABD hem de Avrupa hükümetlerini temsil ediyor ve hassas bir ulusal güvenlik sorunu hakkında özgürce konuşmaları için anonimlik verildi.
Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, Pazartesi günü gazetecilere benzer açıklamalarda bulundu.
“Bu duyurudan bu yana herhangi bir taktik nükleer silah veya buna benzer herhangi bir hareket görmedik ve kesinlikle Bay Putin’in bırakın kitle imha silahları kullanmaya karar verdiğine dair herhangi bir işaret görmedik. Ukrayna içinde nükleer silahlar var” dedi.
ABD’li ve Avrupalı yetkililer tarafından yapılan değerlendirme ve yorumlar, Batılı hükümetlerin, çatışmanın başlarında Rusya başkanının olası nükleer silah kullanımına ilişkin önceden uyarıda bulunmasına rağmen, Putin’in mesajlarını ne ölçüde engellediğinin altını çiziyor.
Trump yönetimi sırasında bir ulusal güvenlik danışmanı olan John Bolton, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Putin silahları hareket ettirmede başarılı olsa bile, “bence bu gerçekten çok fazla bir fark yaratmaz” dedi.
CNN’de yayınlanan bir röportajda Bolton, Rusya’nın Baltık Denizi’ndeki Kaliningrad eksklavına nükleer füzeler ve diğer silahlar yerleştirdiğini kaydetti.
“Orası uzun süredir temelde bir Rus askeri tesisi olan bir yer” dedi. “Dolayısıyla Rusya’nın Kaliningrad yerleşim bölgesinde zaten sahip olduğu yetenekler en tehdit edici olabilecekler. Bazı taktik nükleer silahları Belarus’a taşıma fikrinin bu dengeyi değiştirdiğini düşünmüyorum.”
Beyaz Rusya, Rusya’nın en yakın müttefikleri arasında yer alıyor ve Putin’in Ukrayna’yı işgalinin destekçisi. İki ülkenin liderleri daha önce Belarus’ta nükleer silahlar da dahil olmak üzere gelişmiş silahların sahnelenmesinden bahsetmişti. Putin’in yorumları, Aralık ayında Minsk’te düzenlediği basın toplantısında Rusya’nın Belarus’tan pilotlar yetiştirdiğini söylediği önceki açıklamalarının ardından geldi. “özel bir savaş başlığı” taşıyabilen uçağı uçurmak”
Rusya cumhurbaşkanının en son yorumları, Ruslar ve Ukraynalılar Bakhmut şehrinde yoğun bir savaşa kilitlenmişken geldi. Her iki taraf da son haftalarda önemli sayıda asker ve mühimmat kaybetti.
Batılı yetkililerden biri, çatışmayı bir yarda savaşı olarak nitelendirdi ve aylarca olmasa da haftalarca sürmesi muhtemel bir savaştı. Yetkili, Putin’in Belarus’a nükleer silah gönderme tehditlerinin “Rusya’nın savaş alanındaki başarısızlıklarından dikkati dağıtma amaçlı” olduğunu söyledi.
Ukrayna Savunma Bakanlığı’ndan bir danışman, ülkenin istihbarat servislerinin Moskova’nın faaliyetlerini yakından izlediğini, ancak Ukrayna askerlerinin çabalarını ülkenin doğu kesimindeki Rus kuvvetlerine karşı koymaya odaklamaya devam edeceklerini söyledi.
Batılı yetkililer, Putin’in Beyaz Rusya’ya nükleer silah göndermenin yanı sıra, kuvvetleri toprak kaybetmeye devam ederse bu silahları kullanma olasılığını da tamamen dışlamadı.
Geçen yıl boyunca Putin birkaç kez nükleer silah kullanma tehdidinde bulundu.
Eylül ayında yaptığı bir konuşmada NATO ve Batı’nın “nükleer şantaj” yaptığını iddia etti. Rusya hakkında bu tür açıklamalarda bulunmalarına izin verenlere, ülkemizin de çeşitli imha araçlarına sahip olduğunu hatırlatmak isterim” dedi. Ve ülkemizin toprak bütünlüğü tehdit edilirse, Rusya’yı ve halkımızı korumak için elimizdeki tüm imkanları kesinlikle kullanacağız. Bu bir blöf değil. Sonraki haftalarda, Batılı yetkililer tehdide yanıt vermek için perde arkasında mücadele etti. ABD yetkilileri müttefiklerle tartışıldı Putin’in sözlerinin geçerliliği, Rusya’nın artan tehditleri konusunda uyarıda bulundu ve Moskova’nın mesajlarına karşı geri püskürtüldü. O zamandan beri, Rusya’nın potansiyel nükleer silah kullanımına ilişkin uyarılar sustu ve Batılı yetkililerin Moskova’nın tehditlerine ilişkin endişeleri de ortadan kalktı.
Avrupalı yetkililerden biri, ülkelerinin ulusal güvenlik yetkilileri arasındaki tepkiyi “sakin” olarak nitelendirdi. Yetkili, “Putin tarafından başka bir korkutma taktiği olarak görülüyor” dedi.
Bu arada Ukrayna’da yetkililer, Bakhmut’ta ve ülkenin başka yerlerindeki operasyonlarını finanse etmek için Batılı müttefiklerini ek fon ve silahlar için zorlamaya devam etmeye odaklanmış durumda. Bu konuşmalardan doğrudan haberdar olan bir kişiye göre, Ukraynalı parlamenterlerden oluşan bir heyet Birleşik Krallık’ta yetkililerle jetler de dahil olmak üzere ek kaynaklar için lobi yapıyor.