Geçen Mart ayında Polonya’ya yaptığı gezi sırasında Biden, Ukrayna sınırından yaklaşık 60 mil uzaklıktaki Rzeszow’a kadar gitti ve daha fazla gidemeyeceğinden yakındı.
Mültecilerle ilgili bir brifing sırasında, “Hayal kırıklığımın bir kısmı, diğer yerlerde olduğu gibi ilk elden göremiyor olmam,” dedi. Ana endişe olarak güvenlik endişelerini ima etti. “Sanırım sınırı geçmeme ve Ukrayna’da neler olup bittiğine bakmama anlaşılır bir şekilde izin vermeyecekler.”
Biden, birkaç ay boyunca “titizlikle planlanmış” bir gezi olan Kiev’i nihayet Pazartesi günü ziyaret etti. Çeşitli teşkilatlardaki küçük bireylerden oluşan ekiplerin çalışmasıyla gerçekleşti: Beyaz Saray genelkurmay başkanı ofisi, Ulusal Güvenlik Konseyi, Beyaz Saray askeri ofisi, Pentagon, ABD Gizli Servisi ve istihbarat topluluğu.
ABD’li yetkililer, Biden’ın aktif savaş bölgesine yaptığı ziyareti, Ukrayna’da herhangi bir ABD askeri ayak izinin bulunmamasına ve Kiev’deki Amerikan büyükelçiliğinde normalden daha küçük diplomatik operasyona atıfta bulunarak “benzeri görülmemiş” olarak nitelendirdi.
Lojistik açıdan karmaşık ve muhtemelen Biden’ın başkanlığının sembolik olarak en önemlisi olan bu gezi, savaşın birinci yıl dönümünden günler önce gerçekleşti ve Rusya’ya Batı’nın Ukrayna’nın arkasında kararlı bir şekilde durmaya devam edeceğinin haberini verdi. Biden’ın ülkenin yıpranmış başkentine uzun zamandır beklenen seyahati, sadece bir fotoğraf çekiminden fazlasını sağladı, aynı zamanda Ukrayna Devlet Başkanı Volodymyr Zelenskyy ile sonu görünmeyen bir çatışma ve Batı’nın bu çatışmayı hızlandırmak için daha ne yapabileceği hakkında konuşma şansı sağladı. ve bunun Ukrayna’nın şartlarına göre gerçekleşmesini sağlamak.
Biden Pazartesi günü güvenli ve başarılı bir şekilde Kiev’den ayrıldıktan sonra bile, Beyaz Saray yetkilileri, aktif bir savaş bölgesine yaptığı olağanüstü ziyaretle ilgili devam eden güvenlik endişelerini gerekçe göstererek, Biden’ın oraya nasıl gittiğine dair ayrıntıları en başta paylaşmayı reddetti.
Beyaz Saray, Biden’ın normalden çok daha küçük bir grup yardımcı ve güvenlik görevlisiyle seyahat ettiğini söyledi. Ancak Washington’dan ne zaman ayrıldığını, Air Force One veya başka bir askeri uçakla mı uçtuğunu ve Ukrayna’ya mı indiğini veya ülkeye tren, helikopter veya askeri konvoyla mı girdiğini söylemeyi reddettiler. Biden ile yalnızca iki muhabir seyahat etti ve her ikisi de Biden Kiev’e ulaşana kadar meslektaşlarına yolculuk hakkında herhangi bir bilgi veya rapor göndermemeyi kabul etti.
Biden’ın ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan, Pazartesi sabahı gazetecilere verdiği demeçte, “Başkan buraya geldiğinde, sınırlı olacağını bildiği şekilde sahada geçirdiği süreyi en iyi şekilde değerlendirdiğinden emin olmaya çok odaklanmıştı.” cumhurbaşkanının yanında yolculuk. “Yolculuk yapacağı için heyecanlıydı.”
Sullivan, Biden’ın Ukrayna’ya gelişinden saatler önce ABD’li yetkililerin Rusya’ya başkanın seyahati hakkında bilgi verdiğini söyledi.
Biden’ın ziyareti, savaştaki rolü konusunda giderek daha rahat hale gelen ve Moskova’dan gelecek misillemeden daha az endişe duyan bir yönetimin gelişen hesaplarının altını çizdi.
Bir yılı aşkın bir süredir devam eden mücadelede ABD, tepkisini diğer NATO müttefikleriyle uyum içinde ayarladı ve Rusya ile daha doğrudan bir çatışmayı ateşleyebilecek olası tırmanışlara karşı Ukrayna’nın egemenliğini savunma ihtiyacını dengelemeye çalıştı. Savaş uzadıkça, ABD risk değerlendirmelerini ayarlayarak, Zelenskyy’nin kamuoyundaki baskı kampanyasının ortasında ve istihbarat yetkilileri Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in tam teşekküllü bir saldırı başlatmakla ilgili zımni tehditlerinin ardından giderek daha az gergin hale geldikçe, Ukrayna ordusuna yönelik savunma yardımını kademeli olarak artırdı. -Batı’ya karşı tam teşekküllü savaş.
Yardımcıları, cumhurbaşkanının Ukrayna’ya nasıl gittiği ve alınan güvenlik önlemleri hakkında daha fazla ayrıntıyı, iki günlük toplantılar ve Polonya’da bir konuşmanın ardından Çarşamba günü sona erecek olan gezisinin sonunda açıklayacaklarını söyledi. Sullivan, görüşmenin doğası veya Moskova’nın yanıtı hakkında daha fazla ayrıntı vermeyi reddetti.
Kiev’de, Amerikan başkanının Rus işgalinin birinci yıl dönümü öncesinde olası bir ziyaretine ilişkin haberler günün erken saatlerinde dolaşmaya başladı. ABD askeri jetlerinin Polonya sınırının yakınında daireler çizdiği görüldü ve Kiev sakinleri, sosyal medyada şehir merkezinde ve ABD Büyükelçiliği yakınında uygulanan kilitlenmelere ilişkin videolar yayınladı. Ukrayna Dışişleri Bakanı Dmytro Kuleba da Dışişleri Konseyi için Pazartesi günü planlanan Brüksel ziyaretini iptal etti.
Ukraynalı bir hükümet yetkilisi, Ukraynalıların “bu ziyareti uzun süredir talep ettiklerini” söyledi. Yetkili, ziyaretin “çok kısa bir süre içinde” – yaklaşık bir hafta içinde – “en üst düzeyde gizlilikle” hazırlandığını ekledi. [top Zelenskyy aide Andriy] Yermak ve Kuleba’nın iletişim hatları.” Kişinin kayıtlarda konuşma yetkisi olmadığı için yetkiliye anonimlik verildi.
Ulusal güvenlik danışman yardımcısı ve bir ABD yetkilisinin deyimiyle gezinin “lojistik noktası” Jonathan Finer, güvenlik nedenleriyle “her departmandan yalnızca bir avuç insan olaya dahil oldu” dedi.
Cumhurbaşkanı, ulusal güvenlik toplantısının kilit üyeleriyle yaptığı Oval Ofis toplantısından sonra geziye devam etmek için nihai kararı Cuma günü verdiğini de sözlerine ekledi.
Sullivan, “Güvenlik ekibi, riski yönetilebilir bir düzeye getirmeyi başardı ve sonuçta onu gitme çağrısı yapmaya iten de buydu,” dedi. “Çok iyi ve çok etkili bir operasyonel güvenlik planının eksiksiz bir sunumunu aldı. Bu sunumu duydu, riskin yönetilebilir olduğuna ikna oldu ve sonunda kararı verdi.”
Özellikle Biden, neredeyse her zaman yaptığı gibi hafta sonu Beyaz Saray’da kalarak Wilmington, Del.’deki evine gitmedi. Cumartesi günü o ve First Lady, her zamanki öğleden sonraki ayin gezisinden sonra Smithsonian Amerikan Tarihi Müzesi’ne uğradılar ve ardından Washington’ın Bloomingdale semtindeki bir restoranda akşam yemeği yediler.
Pazar günü, sabahın erken saatlerinde bir “seyahat/fotoğraf kapağı” ilan edilerek basın mensuplarına başkanın günün geri kalanında Beyaz Saray’dan ayrılmayacağı konusunda uyarıda bulunuldu.
Ama Andrews Ortak Üssü’nden sabah 4:15’te kalkarak çoktan gitmişti. Bir sonraki görünüşü, Pazartesi sabah 8’de Kiev’e vardığında geldi.
Veronika Melkozerova bu rapora Kiev’den katkıda bulunmuştur.