Biden, Windsor Bar and Restaurant’a geldikten kısa bir süre sonra, “Buradayken, birinin neden ayrılmak isteyebileceğini merak ediyorsun,” dedi. Kalabalık bir kalabalık, rustik barda onu görmek için saatlerce beklemişti. “Buraya gelmek eve gelmek gibi geliyor.”
Başkanlar yurt dışına seyahat ettiklerinde, bunlar geleneksel olarak sıkı, odaklanmış meselelerdir ve belirli bir amaç göz önünde bulundurularak ayarlanmıştır: Beyaz Saray’ın çıkarlarını ilerletmek ve yakında geride bırakacakları yeri şekillendirmek. Ancak İrlanda’da üç gün boyunca, Biden yedekte kız kardeşi Valerie ve oğlu Hunter ile konvoyla kırsalda dolaşırken, başkan onun içinde var olmaktan memnun görünüyordu.
İleri gelenler ve kasaba halkıyla tanıştı. İrlandalı atalarına, İrlandalılara, İrlandalı Amerikalılara ve hatta İrlandalı olacak kadar şanslı olmayı dileyen “pek çok kişiye” kadeh kaldırdı.
Milliyetçi politikacı ve eski İrlanda Cumhuriyet Ordusu üyesi olduğu iddia edilen Gerry Adams’ın yanı sıra İrlandalı bir muhabir ve neredeyse isteyen herkesle bir selfie aldı. Bebekleri öptü ve bir sliotarla yakın bir karşılaşma yaşadı.
Yeni Zelanda’nın ünlü ragbi takımının adını kötü bir şekilde katletti. Bir noktada, başarısız bir şekilde, İrlanda başkanının köpeğiyle arkadaş olmaya çalıştı. Hiç kimseyi şaşırtmayacak şekilde, en az üç farklı İrlandalı şairden alıntı yaptı ama büyükbabası Finnegan’dan daha fazla alıntı yapmış olabilir.
Ve tüm bunlar Cuma akşamından önce, Biden ülkenin batısına, kıyıdaki 19. yüzyıldan kalma bir katedralde toplanan tahmini 20.000 kişinin önünde atalarının “tarihi, umudu ve kalp kırıklığını” hatırladığı Mayo İlçesine gittiğinde geldi. Nehri manzarası.
Biden, “Aile başlangıç, orta ve sondur” dedi. “İşin İrlandalısı bu: başı, ortası ve sonu.”
Biden, birkaç saat önce Katolikler için bir hac yeri olan Knock Shrine’ı ziyaret etmişti. bir şans toplantısı rahmetli oğlu Beau’ya son ayinleri uygulayan rahiple. Bildirildiğine göre karşılaşma Biden’ı gözyaşlarına boğdu.
Biden, ABD ile yakın ilişkisini yeniden teyit etmek ve kendisini şekillendirdiği için itibar ettiği bir yerle kendi kişisel ilişkisini yeniden teyit etmek için İrlanda’ya gelmişti. Evde karşılaştığı eleştiriler burada hafifliyor gibiydi: Yaşı onu yaşlı yapmıyordu, ona bilgelik sağlıyordu. Gafları onu titretmedi, çekicilik verdi.
Biden, atalarının kökenlerine olan derin hayranlığını gizlemedi. Ve soyunun izini sürmek için başkan yardımcısı olarak İrlanda’yı ziyaret ettiğinden beri, hevesle geri dönmek için bir sebep arıyordu. Beyaz Saray gerekçesini, Kuzey İrlanda’daki mezhepsel şiddeti büyük ölçüde sona erdiren Hayırlı Cuma anlaşmasının 25. yıldönümünde buldu – adanın Amerika ile sıkı ilişkisinin ayrılmaz bir parçası olarak hizmet eden ABD aracılıklı bir anlaşma.
Yine de Biden, atalarının memleketine uçmadan önce Kuzey İrlanda’da yalnızca birkaç saat geçirdi. Politika duyurularının kıtlığı veya siyasi önceliklerdeki belirgin ilerleme ile birleştiğinde, hareket, bir muhabirin ifadesiyle, gezinin “vergi mükellefleri tarafından finanse edilen bir aile birleşimi” olup olmadığı konusunda soruları gündeme getirdi.
Beyaz Saray, konuşmalarına ve İrlandalı ve İngiliz liderlerle yaptığı toplantılara işaret ederek karakterizasyonu reddetti. Ancak Biden, İrlanda halkıyla olan karşılıklı aşk şenliğine dikenli siyasi taleplerin çok fazla girmesine izin vermemeye kararlı görünüyordu.
Başkan, Pentagon belgelerini sızdıran kişinin aranmasına ilişkin ziyaretiyle ilgisi olmayan yalnızca tek bir soruyu yanıtladı. Tüm hafta boyunca herhangi bir soruya verdiği en somut yanıt, başarının anahtarını soran çocuğa yanıt olarak geldi – Biden’ı merhum muhafazakar Senatör Jesse Helms ve önemi hakkında dolambaçlı ve sık sık anlatılan bir anekdota girmeye sevk etti. insanların güdülerini yargılamamak.
Çocuğun ilgisini yitirmesinden çok sonra, “Bu çok hızlı bir soruya uzun bir yanıt,” diye kabul etti.
Bazen başkan olarak Biden’ın nerede bittiğini ve turist olarak Biden’ın nerede başladığını söylemek zordu. Ülke çapında yaptığı tur duygusal ve neşeliydi. Carlingford Kalesi’ni ziyareti sırasında, toplanan sisin içinden suyun karşısına baktı ve Biden’ın büyük-büyük-büyükbabasının 170 yıl önce Amerika’ya gitmeden önce gördüğü son İrlanda dönüm noktasından geçmesi için görevlendirilen yerel bir rehberle sessizce sohbet etti.
Biden, siteyi ziyaret ettikten sonra, “A Biden’ın Dönüşü” adlı orijinal bir parçayı çalmaya hazırlanan bir gayda ve davul topluluğu olarak “Harika hissettiriyor,” dedi.
Finnegan atalarının bir zamanlar yaşadığı County Louth üzerinden kaleden kısa bir yolculuk mesafesindeki Dundalk’ta Biden, yerel bir pazarda işçilerle hangi yiyecek ve hediyelik eşyaların alınacağını tartışarak şakalaştı. (O gitti, kasaba gazetesi daha sonra bildirdiödüllü: Limonlu beze, çikolatalı ekler, ekmek ve tereyağlı puding, armut ve bademli kek ve üzerinde köpek resmi olan bir kupa.)
Ve Perşembe günü, İrlanda Parlamentosu’nun ortak oturumunda konuşma yapan dördüncü ABD başkanı olurken Biden, “kariyerimin en büyük onurlarından biri” olarak adlandırdığı şeyin ailevi önemini kabul etmek için bir ara verdi.
“Pekala anne,” dedi gökyüzüne bakarak, “bunun olacağını söylemiştin.”
Konuşmalar ve devlet yemekleri arasında, zaman zaman sahneler kaosa dönüştü. İyi dileklerde bulunan kalabalıklar Biden’ın güzergâhlarında sıralandı, bazıları konvoy hızla geçerken yoldan sadece birkaç inç uzakta durdu. Diğerleri şiddetli yağmurda otoyol üst geçitlerinde İrlanda ve Amerikan bayrakları sallayarak toplandı.
Biden yerel kasabalarda ve işyerlerinde dururken, dar alanlar ve kabaran kalabalık, Gizli Servis ekibi arasında gözle görülür bir alarma neden oldu. “Bir güvenlik kabusu,” diye mırıldandı bir ara ajan.
Ancak tüm bunların ortasında tadını çıkaran Biden umursamıyor gibiydi.
Keşke annemiz Catherine Eugenia Finnegan Biden bugün burada olsaydı. Akrabalar, İrlandalı yetkililer ve yerel halktan oluşan bir karışımla çevrili Windsor Bar’da, “O çok gurur duyardı,” dedi. “Louth’un kalbinde çok özel bir yeri vardı, gerçekten öyleydi.”
Yolculuk uzadıkça ve dış dünya uzaklaştıkça, Biden kendini giderek daha fazla evinde hissediyor gibi göründü – bu duyguyu o kadar sık dile getirdi ki, bazı muhabirler ve yardımcılar gerçekten kalabileceği konusunda şaka yaptı.
“Atalarımın burayı neden terk ettiğini bilmiyorum. Çok güzel,” dedi Çarşamba günü.
Perşembe günü İrlandalı milletvekillerine “Keşke daha uzun kalabilseydim” dedi.
İrlanda cumhurbaşkanının konutuna hayran kalarak, “Eve gitmiyorum,” dedi.
Biden, her ne kadar gönülsüzce de olsa, ailesinin evlat edindiği Delaware kıyılarına gitmek üzere Cuma günü geç saatlerde İrlanda kıyılarından ayrılacağı için sonunda eve gitmek zorunda kalacaktı. Ancak bundan çok önce, geri dönme niyetini kalıcı hale getirdi.
Biden, İrlanda cumhurbaşkanlığı konutundaki ziyaretçi defterine, büyükbabasının sık sık alıntı yaptığını söylediği William Butler Yeats’e atfettiği bir söze atıfta bulunarak, “Ayaklarınız sizi kalbinizin olduğu yere götürecek” diye yazdı.
Kalabalığın sabırsızlıkla beklediği soğuğa geri dönmeden önce Windsor Bar’da vermiş olduğu bir sözü yinelemenin biraz daha şiirsel bir yoluydu: “Hepiniz için kötü haber, biz Geri dön,” dedi Biden. “Bizi uzak tutmanın bir yolu yok.”