Şüpheli bir Çin casus balonunun Güney Karolina kıyılarının hemen açıklarında düşürülmesi, eyaletin turizm merkezlerinden birinin üzerinde bir gösteri yarattı ve kalabalığın şaşkın bakışlar, sıkıntı ve tezahürat karışımıyla tepki göstermesine neden oldu.
Balon bir füze tarafından vuruldu Myrtle Beach’in hemen açıklarındaki bir F-22 savaş uçağından, emeklileri ve tatilcileri kendine çeken kilometrelerce uzunluktaki plajlarıyla Grand Strand olarak bilinen kalabalık bir bölgede gökyüzü gözlemcilerini büyüledi. Balonun uçuşunu izlemek için mahallelerde, otel otoparklarında ve plajlarda toplanan kalabalıklar.
366.000 ilçedeki kolluk kuvvetlerinin insanları herhangi bir enkaza dokunmamaları ve bunun yerine sevkıyat görevlilerini aramaları konusunda uyarmasıyla, şenlik havası durumun ciddiyetiyle çelişiyordu.
33 yaşındaki Ashlyn Preaux, komşularının dışarıda toplandığını görünce, Myrtle Beach’in hemen iç kesimlerinde, Güney Karolina, Forestbrook’ta postasını almak için dışarı çıktı. Merak etti, neye baktıklarını görmeye gitti. Bulutsuz mavi gökyüzünde balonu ve sonra tepelerinde dönen savaş jetleri gibi görünen şeyleri görmek kolaydı. Darbeden sonra balonun parçalanmaya ve gökten düşmeye başladığını gördü.
“Bugün bir Top Gun filminde olmak için uyanmayı beklemiyordum” dedi.
Balon, Myrtle Beach’teki okyanus kıyısındaki otellerine yerleşirken doğrudan Hardy ailesinin üzerinde süzülüyordu. Anderson’lu aile, füze saldırısından önce odalarına çıkmadan önce yukarıda ortaya çıkan sahnenin videolarını çekerek otoparkta birkaç çalışana katıldı.
12 yaşındaki Logan Hardy, çarpma anının binayı sallayan bir “patlama” yarattığını söyledi. Odasının balkonu, ortaokul öğrencisine düşen enkazın net bir görüntüsünü verdi.
Balon okyanusa yaklaşırken bazı gözlemciler yakındaki plajlara koştu. Balonun fotoğraflarını çeken Travis Huffstetler, Garden City Plajı’nın soğuk kış gününde insanların gökyüzüne bakıp telefonlarıyla fotoğraf ve video çekmesiyle neredeyse yaz mevsimi gibi göründüğünü söyledi.
Balon suyu geçmeye başladığında, 54 yaşındaki Mark Doss, evinden üç blok ötedeki Garden City Beach’e bir golf arabası sürdü. Doss, orada kendisinin ve iki genç çocuğunun 90 dakika boyunca balonun çarpmasını izlediğini ve enkazın karaya çıkmasını boşuna beklediğini söyledi.
Beyaz kürenin büyüklüğü, yaklaşan savaş uçağının küçük bir model uçağa benzediğini söyleyen Doss’u korkuttu. Doss, füze balona çarptıktan sonra “beyaz bir duman bulutu” hatırladı.
Daha fazlası için yukarıdaki videodaki Euronews raporunu izleyin.