Özel bir şey değildi, Brüksel Baloncuk resepsiyonunda sıradan bir karşılaşmaydı. Beni uluslararası bir örgütün AB temsilcisiyle tanıştırırken, bir arkadaşım AB konularında Avrupalı bir “uzman” olduğumdan bahsetti.
Hızlı bir isim kartı alışverişi oldu. Kadın önce ismime sonra bana baktı. Belli ki biraz kafası karışmıştı ama sonra bir “Eureka!” an.
“Ah, görüyorum ki sen oralardan bir yerlerdensin!” dedi. “Yani İran mı, Afganistan mı, Pakistan mı, Suriye mi, Lübnan mı? Gerçekten nerelisin?”
Garip bir sessizlik vardı. Bizi tanıştıran kişi kıpkırmızı kesildi. Bir şeyler söylemeye başladım ama onun yerine uzaklaştım.
Sorunun bir zararı yok, birçok kişi şöyle diyecek: yeterince zararsız. Kadın sadece merak ediyordu. Bu tür tartışmaları duydum ve sayısız kez gerçekte nereli olduğum soruldu.
Ancak bu sefer takası aklımdan çıkaramadım. Noel’i büyük, harmanlanmış, karıştır ve eşleştir, çok kültürlü ailemle kutlarken benimle kaldı.
Üç yıllık Covid kaynaklı ayrılığın ardından Karaçi’deki annemi ziyaret etmek için Brüksel’den ayrılırken bende kaldı.
Türk Hava Yolları uçağı Quaid I Azam havaalanına indiğinde, sorunu doğrudan çözmem gerektiğini biliyordum. Soru neden beni bu kadar üzmüştü?
Londra’daki bir kraliyet etkinliğinde gerçekte nereli olduğu defalarca sorulan İngiliz aile içi şiddet yardım kuruluşunun kurucusu Ngozi Fulani’nin aksine, sorgu kesinlikle beni ‘travma’ değil.
Ancak kafa karıştırıcı duyguların karmaşık bir karışımını tetiklemişti. Kızdım, sinirlendim ve aynı anda üzüldüm.
Kafamı boşaltmam ve neden “aslında nerelisin?” diye sorduğumu netleştirmem gerekiyordu. pek çok insanı incitebilir. İşte burada çok kişisel ve kısmi bir açıklama girişimi var.
İlk olarak, tipik olmayan bir sakin olarak #BrusselsSoWhite Kendi adıma, meselenin farklı olmaktan duyulan rahatsızlık olmadığı gerçeğine kefil olabilirim.
Irkçılık karşıtı ve eşitlik yanlısı çalışmalarımda tanıştığım insanlar da aynı şekilde hissediyor. Onlar için de farklılık, karmaşık, çok yönlü ve genellikle tirelenmiş kimliklerinin bir parçası olan günlük bir gerçekliktir.
“Köklerinden” veya sözde “ikiliklerinden” utanmıyorlar. Tam tersine, onları bir varlık olarak görüyorlar.
Ev dedikleri Avrupa ülkelerine ve kendilerinin veya ebeveynlerinin/büyük ebeveynlerinin doğdukları ülkelere fayda sağlayan ek bir beceri seti – hatta ek bir jeopolitik beceri seti – olarak farklı miraslarını ve geçmişlerini kucaklıyor ve kutluyorlar.
İkincisi, Planet EU’da her şeyin değişeceği görkemli güne kadar, Brüksel’in beyaz alanlarında farklı olmak – farklı görünmek – beyaz olmayan ve Hıristiyan olmayan Avrupalılar için norm olarak kalacak.
Beyaz olmayan çoğu Avrupalının navigasyonda oldukça iyi hale geldiği (engel) parkur için eşittir.
Bununla birlikte, insanlar bu farkı bir kişinin “gerçek” kimliğini sorgulamak ve kimlik bilgilerine ve Avrupa’daki yerlerine meydan okumak için kullandıklarında bu bir sorun haline gelir.
Üçüncüsü, birisi Avrupalı olarak tanıtılırsa, bunun nedeni kendilerini bu şekilde tanımlamayı seçmeleridir. Bu, Avrupa’nın evi olduğu anlamına geliyor, onlar buraya ait.
Kadının sorusu, hoş olmayan Oryantalist imalarla, beni tamamen başka bir uzak ve egzotik dünyanın parçası haline getirmiş, kimliğimin Avrupalı yanını elimden almıştı. Bazılarından olduğum için orman ya da “oradaki” çorak arazi, ben gerçekten bir ‘Avrupalı’ değildim, sadece bir ‘Avrupalı’ gibi davranıyordum.
Dördüncüsü, beni incelemiş, sınıflandırmış ve kategorilere ayırmıştı. Dahası, basitleştirilmiştim.
Beni tek boyutlu bir versiyonuma dönüştürdü ve çok karmaşık bir dünyada kültürler, tarihler ve coğrafyalar arasında sorunsuz bir şekilde hareket etme yeteneğini reddetti.
Beşincisi, açık konuşalım: Hepimiz bir yerlerden gelsek de, içinde “gerçekten” geçen soruyu soran sadece beyaz olmayan Avrupalılar.
Bir dahaki sefere insanların birinin kökenini “sadece merak ettikleri” için eleştirilmemesi gerektiğini düşündüğünüzde, kendinize bu zararsız ekstra alt sorunun neden sadece beyaz olmayan Avrupalılar arasında ortaya çıktığını sorun.
Bunu yaptığınızda, sorgunun bir mikro saldırganlık kültür, tarih ve coğrafyaya dayalı bilinçli veya bilinçsiz önyargılara gömülü toksik klişelere dönüşüyor.
Irkçılık genellikle şiddetlidir ama aynı zamanda yapısal ve inceliklidir.
Altıncısı, bağlam önemlidir. Arkadaşlarımla ve diğer beyaz olmayan Avrupalılarla farklı geçmişlerimiz hakkında hikayeler paylaşmayı seviyorum. Bununla birlikte, soru, iş görüşmeleri ve ağ oluşturma resepsiyonları da dahil olmak üzere işle ilgili diğer durumlarda kesinlikle uygun değildir.
Bunun nedeni, güç yapılarıyla ilgili olmasıdır. Az önce tanıştığım kadın, benim daha az güçlü olana kıyasla ‘güçlü’ Avrupa özgünlüğünü gösteriyordu. Ayrıca deneyim, sorunun hiyerarşinin alt kademesindekiler tarafından değil, patronlar tarafından sorulduğunu gösteriyor.
Avrupa’nın çok sayıda karmaşık yerel, bölgesel ve küresel zorlukla karşı karşıya olduğu bir zamanda, basit bir soruyu “fazlasıyla düşünmek” için bu kadar çok zaman ve enerji harcamak önemsiz görünebilir.
Aslında, ne kadar rahatsız edici olursa olsun, tam da böyle bir tartışmanın zamanı geldi.
Irkçılık ve ayrımcılıkla mücadele etmek ve gerçekten kapsayıcı bir Eşitlik Birliği oluşturmak için çalışmak bir yan gösteri değildir. Irkçılar ve popülistler Avrupa’da ana akım haline gelirken, geri plana atılmamalı.
Avrupa Parlamentosu seçimlerine sadece 18 ay kala, ırkçı ve aşırı sağcı ‘Avrupalı Yaşam Tarzı’ söylemlerinin norm haline gelmesine izin vermenin korkunç sonuçları olacaktır.
2023’te Avrupa daha iyisini yapmalı. Toplumlarımızın geleceği ve AB’nin küresel rolü ve itibarı buna bağlı.