Avrupa Komisyonu, yasa ve stratejilerin hazırlanmasında onlara rehberlik etmesi için çıkarı olan danışmanları işe almaya devam ediyor.
Yıllar içinde Corporate Europe Observatory çok sayıda vakayı ortaya çıkardı, örneğin şirketlere vergi kaçırma konusunda tavsiyelerde bulunan büyük danışmanlar yardım etmek için işe alındı AB’nin vergi cennetlerine yaklaşımını tasarlar. Veya büyük fosil yakıt yatırımcısı BlackRock danışmanlık yapması için işe alındı bankacılık ve iklim değişikliği üzerine.
Şimdi komisyon, birleşme politikasını geliştirirken, Google’ın birleşme ve satın almaları hızlandırmasına yardımcı olan bir danışmanlıktan başkasına dış kaynak sağlamadı. Görünüşe göre Avrupa Komisyonu geçmiş skandallarından ders almamış, bu yüzden Avrupa Parlamentosu Üyelerinin bu sorunu durdurmak için harekete geçme zamanı geldi.
2021’de Avrupa Komisyonu ekonomik danışmanlık firması RBB Economics birleşme kontrol araçlarından birini değerlendirmek için. RBB Economics bilinen bir isim değildir, ancak birleşme kontrollerindeki rolü hafife alınamaz. Şirket, birleşme ve satın almaları hızlandırmak için dünyanın en büyük şirketlerinden bazıları için çalışıyor ve Google ve diğer bazı teknoloji şirketleriyle uzun süredir devam eden bir ilişkisi var. AB rekabet otoriteleri tarafından ele alınan son büyük ve tartışmalı birleşme davalarının çoğunda büyük şirketler için danışman olarak rol oynamıştır.
Ayrıca RBB Economics, AB’nin birleşme kurallarının zayıf bir şekilde uygulanması lehinde ve Big Tech’in tekel gücünü dizginlemeyi amaçlayan Dijital Piyasalar Yasası’nın temel hükümlerine karşı yıllarca lobicilik yaptı.
Mayıs 2021’de RBB ekonomide bir ortak bir panelde söyledi Apple ile düzenlenen “[digital] piyasaların yoğunlaşması doğaldır” ve teknoloji tekellerinin “riskli yatırımları” için “tekel rantları” ile ödüllendirilmesi gerekir.
Neredeyse hiçbir AB birleşmesi engellenmedi
Avrupa Komisyonu’nun birleşme kurallarını değerlendirmesi çok önemli bir anda gerçekleşti. Onlarca yıllık gevşek birleşme uygulama politikaları, her zamankinden daha fazla pazar yoğunlaşmasına yol açtı. Araştırmalar, aşırı piyasa yoğunlaşmasının artan gelir eşitsizliği, zayıflamış işçi hakları, tüketiciler için daha yüksek fiyatlarVe demokrasiyi baltalar.
Başka hiçbir sektörde bu teknoloji kadar bariz değildir. Apple, Microsoft, Alphabet ve Amazon en büyük beş şirketten dördü piyasa değeri ile dünyada.
Big Tech hakimiyetini, bu statüyü tehdit edebilecek potansiyel rakipleri satın almak için kullandı. Bu arada düzenleyiciler, birleşmelerinden herhangi birini engellemek için neredeyse hiç müdahale etmedi.
Avrupa Komisyonu rakamları, 1990 ile 2021 arasında bildirilen 8083 birleşmeden yalnızca 30’unun, yani yalnızca yüzde 0,37’sinin AB tarafından engellendiğini gösteriyor. A Kurumsal Avrupa Gözlemevi için çalışma komisyonun bildirilen 10 birleşmeden dokuzunu koşulsuz olarak onayladığını gösteriyor.
Bununla birlikte, yakın zamanda onaylanan Dijital Piyasalar Yasası (DMA) ile Büyük Teknoloji pazar gücü, Avrupa’da artan bir kamu ve düzenleyici inceleme altına girmiştir. Ek olarak, 2021’de Komisyon, kısmen dijital tekellerin neden olduğu zararın üstesinden gelmek için rekabet politikasını kapsamlı bir şekilde gözden geçirmeye başladı.
Piyasa yoğunlaşmasının ve tekel gücünün nihayet düzenleyiciler tarafından sorgulandığı bir bağlamda, bu gündemin önemli bir kısmının, tekel çıkarlarına sahip şirketleri savunma konusunda uzun bir geçmişe sahip bir danışmanlık şirketine taşeron olarak verilmesi özellikle endişe vericidir.
Çıkar çatışmalarını normalleştirme
Avrupa Komisyonu, daha önce danışmanlık firmalarını, bu danışmanlıkların mali çıkarlarının olduğu bir politika alanında araştırma ve analiz yapmaları için işe alma biçimine sahipti.
2020’de komisyon, bankacılığı nasıl daha sürdürülebilir hale getireceğini araştırması için varlık yöneticisi BlackRock’u – belki de dünyanın en iyi fosil yakıt yatırımcısı – işe almaya karar verdiğinde bu büyük bir skandala neden oldu. 30’dan fazla Avrupa Parlamentosu üyesi bir protesto mektubu imzaladı ve bazıları Avrupa Ombudsmanına şikayette bulunan bir STK koalisyonuna katıldı.
Ombudsman’ın sonuçta ortaya çıkan kararı, kuralların elden geçirilmesi çağrısında bulunarak oldukça sağlamdı. Komisyon, Mali Tüzük’te birkaç değişiklik taslağı hazırlayarak takip etmiş olsa da, araştırmamız, çıkar çatışması olan danışmanların işe alınması konusunda kendi iç prosedürlerini güçlendirmeye yönelik herhangi bir girişimde bulunmadığını göstermektedir. Bu, RBB Economics’e AB rekabet politikasında başka bir dayanak noktası elde etmelerine izin veren bir sözleşmenin nasıl verilebileceğini açıklıyor.
İleriye dönük herhangi bir itibara sahip olmak için komisyon, güçlü bir çıkarı olan danışmanları işe alma geleneğini sona erdirmeli ve birleşmelere yaklaşımında farklı bir yol çizmelidir. Ve Avrupa Parlamentosu Üyeleri, siyasi açıdan önemli danışmanlık işleriyle ilgili sözleşmeleri imzalamadan önce, Komisyon’dan çıkar çatışmaları konusunda gerçek bir kontrol yapmasını talep etmelidir.
En önemlisi, Avrupa Parlamentosu, çıkarı olan danışmanlık firmalarının kamu ihalelerinden kesin olarak hariç tutulmasını sağlamak için eşsiz bir fırsat sunan bir Mali Tüzük reformunu müzakere ediyor. Bu anı boşa harcamayalım.