ABD Savunma Bakanı Lloyd Austin, Salı günü Irak’ın başkentine habersiz bir ziyarette bulunarak, aşırılık yanlıları yenilene kadar İslam Devleti grubuna karşı mücadeleye devam etme sözü verdi.
Austin, Bağdat’a indiğinde, militan İslam Devleti grubuna karşı mücadelede yardımcı olan yüzlerce Amerikan askerinin bulunduğu Irak’taki ABD komutanı Tümgeneral Matthew McFarlane tarafından karşılandı.
Pentagon şefi ayrıca Amerikan kuvvetlerinin hükümetinin daveti üzerine Irak’ta kalmaya hazır olduğunu söyledi ve bu kuvvetlerin “Irak liderliğindeki teröre karşı mücadeleyi” desteklemek için savaş dışı ve danışmanlık rolünde faaliyet gösterdiğini de sözlerine ekledi.
Biden yönetiminin son yıllarda Irak’ı ziyaret eden en üst düzey yetkililerinden biri olan Austin, “Bu kritik bir görev ve Iraklı ortaklarımızı desteklemekten gurur duyuyoruz” dedi.
DEAŞ’a karşı savunma işbirliğimiz [the Arabic acronym for the Islamic State] ikili ilişkilerimizin temel direğidir. Ve ABD, Irak’ın güvenliğini ve tüm bölgenin güvenliğini desteklemek için bu mücadeleye bağlı kalmaya devam ediyor.”
Uzun süredir diktatör olan Saddam Hüseyin’i iktidardan uzaklaştıran 2003’teki ABD önderliğindeki işgalden bu yana Irak, ABD ile İran arasında bir sürtüşme noktası oldu. Tahran, son 20 yılda Irak’taki etkisini geniş ölçüde genişletti.
2017’de Irak’taki yenilgilerine rağmen IŞİD militanları ve onların uyuyan hücreleri, komşu Suriye’nin yanı sıra ülkede de saldırılar düzenlemeye devam ediyor. IŞİD son birkaç ay içinde düzinelerce Irak askerini öldürdü ve yaraladı.