Washington’a sert yumruklar savursa da eğlencesiyle tanınan Beyaz Saray Muhabirleri Derneği yemeği, bu yıl Başkan Joe Biden’ın dünyanın dört bir yanındaki otoriter ülkelerde kuşatma altındaki birkaç Amerikalı gazeteciyi kabul etmesiyle daha ciddi bir hava aldı.
ABD Başkanı Joe Biden, “Ülkeye ve açıkçası dünyaya bir mesaj göndermek için buradayız: Özgür basın, özgür toplumun düşmanı değil, direği, belki de direğidir” dedi.
ABD Başkanı ve First Lady’si Jill Biden, Cumartesi günü Washington Hilton’a vardığında Mart ayından bu yana Rusya’da tutuklu bulunan Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’in ebeveynleriyle özel bir görüşme yaptı. İşvereninin ve ABD hükümetinin güçlü inkarlarına rağmen casuslukla suçlandı. Bazı konuklar üzerlerinde “Özgür Evan” yazan düğmeler giydi.
Galaya katılan 2.600 kişi arasında, 2012’de Suriye’de bir kontrol noktasında kaybolduğundan beri kendisinden haber alınamayan Austin Tice’nin annesi Debra Tice de vardı. onu eve getirmeye çalış.
“Gazetecilik suç değildir. Biden, Evan ve Austin’in, yurt dışında tutuklu bulunan diğer tüm Amerikalılarla birlikte derhal serbest bırakılması gerektiğini söyledi.
“Sana söz veriyorum, onları eve götürmek için deli gibi çalışıyorum.”
Biden ailesi, geçen yıl Rusya’da yaklaşık 10 ay tutuklu kalan ve ardından bir esir takasıyla serbest bırakılan WNBA yıldızı ve Olimpiyat altın madalyalı Brittney Griner için de kestirme yol yaptı. Griner, CBS News’in konuğu olarak eşi Cherelle ile katıldı.
Biden, basketbol yıldızına “Geçen yıl bu zamanlar senin için dua ediyorduk Brittney” dedi.
Yıllık siyah kravatlı akşam yemeği, başkentin dört bir yanında düzenlenen partilerle çok çeşitli ünlüleri ve medya patronlarını Washington’a çekti. Katılanlar arasında aktör Liev Schreiber, şarkıcı John Legend ve model eşi Chrissy Teigen de vardı.
Aktör ve eski Kaliforniya Valisi Arnold Schwarzenegger, akşam yemeğini özgür ve bağımsız bir basının önemi hakkında önceden kaydedilmiş bir videoyla açtı ve gazetecileri “halkın müttefiki” olarak nitelendirdi. Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris, öne çıkan şovmen “The Daily Show” muhabiri komedyen Roy Wood Jr ile birlikte sahnede oturuyorlardı.
Biden, konuşmasının çoğunu basın özgürlüğü konusuna odaklanarak geçirirken, en sesli siyasi eleştirmenlerinden bazılarına yumruk atmak için zaman ayırdı. Yemeklerin birçoğuna Barack Obama’nın başkan yardımcısı olarak katılan Biden için bu durum tanıdık ve rahat bir durum. Washington etkinliği, 2020 ve 2021’de pandemi nedeniyle kenara atıldıktan sonra geçen yıl geri döndü. Biden, Donald Trump görevdeyken etkinlikten kaçındıktan sonra altı yıl içinde daveti kabul eden ilk başkan oldu.
Ancak bu yıl sadece başkomutan olarak değil, cumhurbaşkanlığı adayı olarak geldi.
Biden’ın bazı önemli yasama başarıları da dahil olmak üzere bir dizi bütçe kesintisi karşılığında borç tavanını kaldıracak olan Cumhuriyetçilerin yakın zamanda kabul ettiği bir yasa tasarısını doğrudan hedef alarak Meclis Sözcüsü Kevin McCarthy ile can alıcı noktalarına başladı.
Biden, McCarthy’nin Ocak ayında konuşmacı olmak için katlandığı korkunç mücadeleye atıfta bulunarak, “Cumhuriyetçiler en son 15 denemede talihsiz bir şeye oy verdiğinde,” dedi.
Biden, yeniden seçilmek için ikinci bir teklifte bulunurken, çoğunlukla yaşına yönelik eleştirileri çevreleyen birkaç kendini küçümseyen şaka bile yaptı. Kükreyen bir kalabalığa, “İlk Değişikliğe inanıyorum ve sadece onu iyi arkadaşım Jimmy Madison yazdığı için değil,” dedi.
Biden’ın ardından sahneye çıkan Wood, başkanın yaşına da parmak bastı.
“Fransa’daki olaylardan ilham almalıyız. Wood, emeklilik yaşı iki yıl yükselip 64’e çıkınca isyan çıkardılar” dedi.
Bu arada Amerika’da 80 yaşında bir adam bize dört yıl daha yalvarıyor.