Kısa bir süre öncesine kadar Ukrayna’ya ihracat için yasak olan tankların ve Patriot hava savunma sistemlerinin hızla onaylanmasının kısmen teşvik etmesiyle, Kiev’de sıradaki ABD jetlerinin olabileceğine dair yeniden bir iyimserlik var.
F-16’lar hakkında üst düzey bir Savunma Bakanlığı yetkilisi, hassas bir tartışmayı tartışmak üzere adının açıklanmaması koşuluyla konuşurken, “Karşı olduğumuzu düşünmüyorum” dedi. Kişi, nihai bir karar olmadığını vurguladı.
Ancak yetkili, Pentagon’un Kiev’e acil savaş için ihtiyaç duyduğu yetenekleri göndermeye odaklandığını belirterek, Ukrayna’nın savaş uçaklarının birinci önceliği olduğunu henüz açıklamadığını vurguladı.
Ancak savaş uçakları yakında zirveye doğru hareket ediyor olabilir. Kiev, ülkenin savunma bakanının üst düzey bir danışmanının medya kuruluşlarına yetkililerin ABD ve Avrupa ülkelerinden jetler için bastıracağını söylemesiyle son günlerde modern savaş uçağı talebini yeniledi.
Üst düzey bir Ukraynalı yetkili Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Ukrayna ve Batılı müttefiklerinin “hızlandırılmış” görüşmelerde bulunuyorlar muhtemelen hem uzun menzilli füzeler hem de askeri uçaklar gönderme konusunda.
Ukrayna hükümetinin bir danışmanı, konunun Washington ile gündeme geldiğini, ancak masada henüz “çok ciddi bir şey” olmadığını söyledi. Washington ile Kiev arasındaki konuşmalara aşina olan bir başka kişi, ABD’nin kendi jetlerinin sevkiyatına karar vermesinin ve diğer ülkelerden F-16’ların yeniden ihracatını onaylamasının “haftalar” sürebileceğini söyledi.
“Onları alırsak, savaş alanındaki avantajlar çok büyük olacak. … Sadece F-16’lar değil: dördüncü nesil uçaklar, bizim istediğimiz bu”, diyen Savunma Bakanı Oleksii Reznikov’a danışmanlık yapan Yuriy Sak, Reuters’e söyledi.
Bir Beyaz Saray sözcüsü bu hikaye hakkında yorum yapmaktan kaçındı, ancak ulusal güvenlik danışman yardımcısı Jon Finer’in sözlerine işaret etti. ABD’nin savaş uçaklarını Kiev ve müttefikleriyle “çok dikkatli bir şekilde” tartışacağını söyledi.
Perşembe günü MSNBC’de konuşan Finer, “Belirli bir sistemi ele almadık veya devre dışı bırakmadık” dedi.
Bir DOD sözcüsü, “F-16’larla ilgili ilan edecek bir şeyimiz yok” dedi. Her zaman olduğu gibi, ülkelerini savunmalarını sağlamak için Ukrayna’nın güvenlik yardımı ihtiyaçları konusunda Ukraynalılar ve uluslararası Müttefiklerimiz ve ortaklarımızla yakın istişarelerde bulunmaya devam edeceğiz.”
Ukrayna, Sovyet dönemi jetlerinden oluşan filosunun yerini modern savaşçıların – ABD Hava Kuvvetleri F-16’ları veya F-15’leri veya bunların Avrupa’daki eşdeğerleri Alman Tornado veya İsveç Gripen’ini – istiyor. Finlandiya, Almanya ve Hollanda gibi ülkeler ABD F-35 savaş uçaklarına yükselttikçe, düzinelerce daha modern uçak önümüzdeki yıl içinde satışa sunulacak.
Ukrayna jetlerinin yaşına rağmen, Kiev’in entegre hava savunması, Rusya’yı 24 Şubat işgalinden bu yana semalarına hakim olmaktan alıkoydu.
Ancak şimdi yetkililer, Ukrayna’nın hava sahasını korumak için füzelerinin tükenmesinden endişe ediyor. Görüşmelerde yer alan DoD yetkilisi, cephaneliği tükendiğinde, Rusya’nın gelişmiş savaş uçaklarının içeri girebileceğini ve Kiev’in “rekabet edemeyeceğini” söyledi.
Pentagon’da ve başka yerlerde bir grup askeri yetkili, modern savaş uçaklarının bu soruna bir çözüm olabileceğini savunuyor. F-16’lar, gelen füzeleri ve insansız hava araçlarını vurabilen havadan havaya füzeler taşır. Ve Batı’nın şu anda göndermekte olduğu Vatanseverler ve Ulusal Gelişmiş Karadan Havaya Füze Sistemlerinin aksine, savaş uçakları, farklı hedefleri korumak için bir alanda hızla hareket edebilir.
“Eğer alırlarsa [F-16] Vipers ve F-16’nın şu anda bir miktar elektronik korumaya sahip olduğu radarla aktif bir havadan havaya füzeleri var, şimdi bu eşit bir oyun, ”dedi Savunma Bakanlığı yetkilisi.
ABD, Hava Kuvvetleri’nin F-16’larını göndermemeye karar verse bile, diğer Batılı ülkeler Amerikan yapımı savaşçılara sahip olmak tedarik edebilirler. Örneğin, Hollanda Dışişleri Bakanı Wopke Hoekstra geçen hafta Hollanda parlamentosuna, Kiev’in talep etmesi halinde Kabinesinin F-16 tedarik etmeyi düşüneceğini söyledi. Ancak ABD’nin transferi onaylaması gerekiyor.
Üst düzey Pentagon yetkilileri, Ukrayna’nın uzun vadede yeni uçaklara ihtiyacı olduğunu kabul ediyor. Ancak şimdilik, bazıları Ukrayna’nın ABD ve diğer ülkelerin tedarik ettiği Patriots ve NASAM’lar gibi daha geleneksel hava savunmalarına daha fazla ihtiyaç duyduğunu, çünkü jetlerin gelmesi aylar sürebileceğini iddia ediyor.
Üst düzey Savunma Bakanlığı yetkilisi, Ukrayna’ya F-16’ların gönderilmesinin “şu anda seyir füzesi veya insansız hava aracı sorununu çözmediğini” söyledi.
Eğitim için büyük baskı
Diğerleri, savaş uçaklarına olan ihtiyacın daha acil olduğunu söylüyor. Bir Savunma Bakanlığı yetkilisi ve bir Ukraynalı yetkilinin yanı sıra tartışmalara aşina olan diğer üç kişiye göre Ukrayna, F-16 eğitimine başlamak için hazır olan 50 kadar pilottan oluşan bir liste belirledi. İnsanlar, bu deneyimli pilotların İngilizce konuştuğunu ve binlerce savaş görevine sahip olduklarını ve üç ay gibi kısa bir sürede eğitilebileceklerini söyledi.
Birçoğu işgalden önce ABD ordusuyla birlikte büyük tatbikatlar yaptı. 2011 ve 2018’de Amerikalılar ve Ukraynalılar, Ukrayna semalarında askeri tatbikatlara katıldı. 2011’de Amerikalılar F-16’larını getirdiler ve Ukraynalı pilotlara MiG-29’ları ve Su-27’leriyle bir stadyumu nasıl koruyacaklarını öğrettiler. hazırlık aşamasında 2012 Avrupa Kupası.
Rusya’nın 2014’te Kırım’ı yasadışı bir şekilde ilhak etmesinden sonra ABD ve Ukrayna, ikinci ortak 2018 tatbikatı Ukraynalı pilotlara vatan savunma taktiklerini öğretmeyi ve gökyüzünü kontrol etmeyi amaçlıyordu. Amerikan pilotları, F-15’lerini Rus savaş taktiklerini kopyalamak için kullandılar.
Ukraynalı yetkiliye ve tanıdıklardan birine göre, Ukrayna, Başkan Joe Biden jetlerin tedarikini onaylamadan önce, ABD’yi savaş pilotlarını F-16’lar konusunda eğitmeye başlaması için zorluyor. Ancak ABD’li yetkililer, Pentagon’da bu öneriye iştah olmadığını söyledi. Daha düşük seviyelerde tartışılan bir alternatif, Ukraynalı pilotları eğitim uçaklarında başlangıç savaş taktikleri konusunda eğitmeye başlamaktır.
Konuya aşina olan bir kişiye göre Ukrayna, ABD’deki özel şirketlerle pilot eğitimine başlamak için sözleşme yapmayı da değerlendirdi.
ABD askeri eğitiminin, Amerikan savaşçıları tedarik etmeye yönelik bir başkanlık kararı olmadan başlamaması muhtemeldir. Biden yönetiminin başından beri bir endişesi, gelişmiş silahlar göndermenin Rusya tarafından bir tırmanma olarak görülebilmesi ve Vladimir Putin’i nükleer silah kullanmaya sevk etmesi.
Ancak yetkililer, F-16’nın ilk olarak 1980’lerde üretildiğine ve Hava Kuvvetlerinin şimdiden filonun bazı kısımlarını emekliye ayırdığına dikkat çekiyor. Ukrayna’ya sinsi Amerikan F-22’lerini veya F-35’lerini gönderirken tırmandırıcı olarak değerlendirileceğini, F-16’ların gönderilmeyeceğini söylediler.
Savunma Bakanlığı yetkilisi, “Kabul edelim, F-16’lar yüzünden bir nükleer savaş çıkmayacak” dedi.
Bir Avrupalı yetkili, F-16’ların “yükseltici olarak kabul edilemeyeceğini” söyleyerek aynı fikirdeydi.
Kişi, “Bu, geleneksel silahlara sahip olmanın araç setinin bir parçası,” dedi.
Yine de F-16’lar, işletilmesi ve bakımı için büyük altyapı ve yüksek vasıflı teknisyenler gerektiren karmaşık sistemlerdir. Ukraynalı bakıcıları eğitmek muhtemelen pilotları eğitmekten daha uzun sürecektir ve ABD’nin bu talimatın bir kısmını yerine getirmek için müteahhitler getirmesi gerekebilir.
Kanun koyucu desteği
F-16’ların sağlanması, hem Demokratların hem de Cumhuriyetçilerin yönetimi yeterince hızlı hareket etmemesi veya daha uzun menzilli topçu gibi belirli yetenekleri alıkoyması nedeniyle benzer şekilde azarladığı Capitol Hill’de bir miktar destek kazanabilir. Rus yapımı MiG savaş uçaklarını, hala onları uçuran Doğu Avrupa ülkeleri aracılığıyla Ukrayna’ya göndermek, iki partinin de desteğini kazandı, ancak sonuçta bir silah takası hiçbir zaman meyve vermedi.
temsilci Mike Quigley (D-Ill.), Ukrayna Kongre Grubunun eşbaşkanı, Kiev’e F-16 sağlanmasına “karşı olmadığını” ancak genel olarak Ukrayna’ya “ne işe yararsa” sağlanmasından yana olduğunu söyledi.
“Bir savaşı yarım yamalak yapamazsınız. Putin değil. Quigley, “Putin’le zırh yerine zırh, silah yerine silahla karşılaşmalısınız, çünkü zaten asker sayısında olağanüstü bir dezavantaj var” dedi. “Ne işe yararsa, neye ihtiyaçları varsa, onlara gönderin.
“Bu konuda ilk konuşmaya başladığımda mesajım, bir zamanlar ahlaksızlıkların artık alışkanlık haline geldiğiydi” dedi. “Önerdiğimiz her şey tırmandırıcı olarak görüldü.”
Ancak Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi’ndeki en üst düzey Demokrat olan Rep. Adam Smith (Wash.), F-16’ları, savaşçıların çok önemli olmadığı çatışmaya gönderme ihtiyacı konusunda şüphe uyandırdı.
Smith, “Buna karşı değilim,” dedi. “Kimin neye odaklandığı, kimsenin öncelikleri listesinin başında değil. [weapons] mücadelenin şu anda gerçekten ihtiyacı var.
Geçen yıl tartışılan eski MiG jetleri gibi F-16’ların Rus hava savunma sistemlerine ve beşinci nesil savaş uçaklarına karşı savunmasız olacağını belirtti. Bunun yerine Smith, hava savunma bataryaları, daha uzun menzilli füzeler, tanklar ve zırhlı araçlar için mühimmat tedarik edilmesi gerektiğinin altını çizdi.
“Gerçekten odaklanmamız gereken şey, bir numaralı hava savunması” dedi. “Ve iki numara, toplar.”