Ancak 1980’lerin sonlarında işler değişmeye başladı. Sovyet lideri Mikhail Gorbaçov reformist politikalar izlerken, Ceauęscu herhangi bir bulaşmayı engellemeye çalıştı. Stalinist dönemin geri kalması oldu ve onu ve karısını çevreleyen kişiliğin çılgın kültünden yoruldu. Diktatörlüğü gittikçe daha düzensiz büyüdükçe, bürokraside birçoğu Iliescu’yu “hanedan komünizme” olası bir alternatif olarak kabul etti.
Aralık 1989’da, Popüler isyanı siktir et Ülke genelinde, önce batı şehri Timiōoara’da, daha sonra Bükreş’te. Ama bu Velvet’te bir devrim değildi. Askeri bir baskı arasında, ordu ve gizli polis Düzinelerce anti-rejim göstericisi çektim Sonraki günlerde. Ve 22 Aralık’ta Iliescu televizyonda kalabalığa döndü ve ulusal kurtuluşun cephesinin oluşumunu duyurdu.
Ceauęscus ele geçirildikten, denendikten ve birkaç gün sonra performans gösterdikten sonra, Romenler demokratik bir devrimin başlangıcına tanık olduklarına ikna oldular. Ama aslında kendiliğinden popüler bir isyan ve bir Putsch intraparty – ve Iliescu her ikisinden de yararlandı.
Iliescu başlangıçta hayırsever ve açık liberalleştirici oynadı. Ancak, Demokratik Partiler ve Sivil Toplum Dernekleri de dahil olmak üzere çoğulcu güçlerin birleşmesinin bürokrasinin egemenliğine meydan okuyamaması da sağlandı. Anti -komünist muhalefete tepkisi, panik ve hoşgörüsüz olan nevrotikti.
Bu nedenle, Haziran 1990’da, partisi ülkenin ilk demokratik seçimlerini kazandıktan sonra, artan muhalefeti yok etmek için yasa dışındaki güçleri kullandı ve Jiu Vadisi’nin minimumlarını harekete geçirdi. Hükümet karşıtı protestoları şiddetle bastırın. Romanya yine uluslararası sahnede bir Pariah oldu. Ve Iliescu bu korkunç olayların anısını silmeye çalışırken – hem CeauęSCU’nun sınır dışı edilmesini hem de takip eden sivillerin acımasız baskısını çevreleyen şiddetli kaos – kariyerini sonsuza dek işaretleyecekti.
1995 yılında başkanlığı kaybettikten sonra Iliescu nihayet Demokratik yönetişimi tanıdı ve parlamento muhalefetinin sorumluluğunu üstlendi. 2000 yılında tekrar seçildi ve ikinci başkanlık görevi büyük ölçüde Batı entegrasyonundan biri olarak görülüyordu. 2004 yılında Romanya NATO’ya girdi ve Iliescu, 2007 yılında hedeflenen ülke AB’nin AB’sinde önemli bir rol oynadı.