Rusya Dışişleri Bakanlığı, Pazartesi günü önde gelen bir Rus muhalif siyasetçinin duruşmasına katıldıktan sonra ABD, İngiltere ve Kanada büyükelçilerini “Rusya’nın iç işlerine kaba müdahale” konusunda çağırdı. Vladimir Kara-Murza Jr., savaşı alenen kınadığı için vatana ihanetten suçlu bulundu ve 25 yıl hapis cezasına çarptırıldı.
Ertesi gün, aynı adliyede bir Rus yargıç, Amerikalı gazeteci Evan Gershkovich’in casusluk suçlamasıyla hapiste kalması gerektiğine karar verdi. Ülkenin Ukrayna’yı işgal etmesinden bu yana Kremlin’in muhalefete ve basın özgürlüğüne uyguladığı baskının parçası olan başka bir vaka.
ABD Büyükelçisi Lynne Tracy, Gershkovich’e konsolosluk erişimi vermesi için yetkililere günlerce baskı yaptıktan sonra, muhabiri hapishanede ziyaret ettiğini söyledi. ABD’nin derhal serbest bırakılması çağrısını yineleyerek “sağlığı iyi ve güçlü olmaya devam ediyor” diye tweet attı.
ABD Başkanı Joe Biden, geçen hafta Gershkovich’in ailesiyle görüştü ve gözaltına alınmasını bir kez daha kınadı.
“Olanların tamamen yasa dışı olduğunu açıkça ortaya koyuyoruz ve bunu ilan ettik” dedi.
Üst düzey bir Rus diplomat geçen hafta Rusya’nın ABD ile Gershkovich’i de içeren potansiyel bir mahkum takasını tartışmaya istekli olabileceğini söyledi – ancak bu onun duruşmasından sonra. Bu, herhangi bir değişimin yakında olası olmadığı anlamına gelir.
Aralık ayında, WNBA yıldızı Brittney Griner, uyuşturucu bulundurma suçundan yargılanması ve mahkum edilmesinin ardından Rus silah tüccarı Viktor Bout ile değiştirildi. Dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı ve 10 ayını parmaklıklar ardında geçirdi.
Başka bir Amerikalı, Michigan kurumsal güvenlik yöneticisi Paul Whelan, Aralık 2018’den beri ailesi ve ABD hükümetinin temelsiz olarak nitelendirdiği casusluk suçlamalarıyla Rusya’da hapsedildi.