Sue Gray neden Whitehall’a sırtını döndü?

LONDRA – Bir anonimlik ve meçhul bürokratlar dünyasında, Sue Gray’in adı manşetlere çıkma gücüne sahip.

Ortalama bir memurun – hatta kıdemli bir memurun – yaptığı bir iş değişikliği, yakın çevrelerinin dışındaki çoğu kişi tarafından omuz silkmeyle karşılanırdı. Ancak Gray’in muhalefetteki İşçi Partisi lideri Keir Starmer’ın – parti maaş bordrosundaki en güçlü figür – genelkurmay başkanı olmaya aday olduğu haberi Westminster’da şok dalgaları gönderdi.

Geçen hafta görevi bırakmadan önce Birleşik Krallık’ın en kıdemli memurlarından biri olarak hizmet veren Gray, Whitehall liderliği saflarında rakipsiz bir şöhrete sahip.

O zamanki Kabine Sekreteri Gus O’Donnell’in Whitehall makinesinin kalbinde sağ kolu olarak hizmet ederek ve sonunda Whitehall’ın görgü ve etik direktörü olarak Kabine Ofisinde olağanüstü itibarını kazandı.

Ünlü güçlü eski patronuna verilen takma adın bir riff’i olan “TANRI yardımcısı” olarak biliniyordu. Hatalı siyasi yardımcılar ve Kabine bakanları, benzer şekilde birdenbire kariyerlerinin onun affetmeyen ellerinde olduğunu fark ettiler. Eski Kabine Ofisi Bakanı Oliver Letwin, 2012’de Gray’in “İngiltere’yi yönettiğini” söyledi.

“Kabul etmedikçe,” dedi, “bir şeyler olmaz.”

Institute for Government düşünce kuruluşunun program direktörü ve Gray’in eski bir meslektaşı olan Alex Thomas, “O sıradan bir memur değil,” dedi. “Uzun süredir hükümetin merkezinde yer alıyor ve yıllardır en hassas şeylerle uğraşıyor.”

Gray’in Whitehall’dan Starmer’ın İşçi Partisi lehine ayrılma kararı, ayrılışının kamu hizmetinin tarafsızlığının sorgulanmasına yol açacağı korkusuyla geride bıraktığı birçok kişi arasında endişe kaynağı.

Bununla birlikte, Gray’in arkadaşları ve meslektaşlarıyla yapılan konuşmalar, kararının ideolojiden çok kendi hakimiyetine yönelik ürkütücü hayal kırıklığından ve güçlü bir hırs duygusundan kaynaklandığını gösteriyor.

parti kapısı blues

Gray’in kamu hizmetindeki son işi, Birliği güçlendirmeye odaklandı. Bir departman meslektaşına göre, seviye atlama sekreteri Michael Gove ile iyi anlaştı ve “ona patronluk taslamaktan hiç vicdan azabı duymadı”.

İkili, İskoç hükümetiyle uzlaşma alanları bulma ihtiyacı konusunda hemfikirdi, ancak rolde de hayal kırıklıkları vardı, Birleşik Krallık hükümeti genellikle daha çatışmacı bir yaklaşımı varsayılan olarak – son tartışmalarda olduğu gibi. İskoçya’nın toplumsal cinsiyet reformları – aynı meslektaş, “işini kolaylaştırmadı” dedi.

Ancak Whitehall ile olan uzun ilişkisini sonunda bozan, Partygate skandalını – Downing Caddesi’ndeki personel tarafından düzenlenen bir dizi kilitlemeyi bozan içki etkinliği – soruşturmanın çilesiydi.

İlk seçim olan Kabine Sekreteri Simon Case’in ardından, Gray’den devreye girmesi ve hükümetin iç soruşturmasına liderlik etmesi istendi. POLITICO’daki ifşaatlar ve kendisinin de şüpheli içki olaylarına katıldığı başka yerlerde.

Kıdemli bir memur, “Mevcut resmi liderliğe çok kızgın,” dedi. “Resmi makamların onu desteklemediğini düşünüyor – o raporu hazırlarken merkezde yer alan Simon ve diğer birkaç kişi.”

Yukarıda alıntılanan departman meslektaşı, Partygate soruşturmasının “zor bir dönem olduğunu – bundan hoşlanmadığını ve ailesinin tacize uğradığını” söyledi. Ana başa çıkma mekanizmasının zifiri kara bir mizah yayıyor gibi göründüğünü belirttiler.

Bununla birlikte, üçüncü bir yetkili, Gray ve Case arasındaki ilişkinin “karşılıklı saygı” olmaya devam ettiği konusunda ısrar etti, çünkü “her ikisi de son derece zorlu bazı zamanlar boyunca İngiliz hükümet yönetiminin ön saflarında yer aldı.”

‘Son bir iş’

Gray ile birlikte çalışan çok sayıda meslektaş, şu anda 60’lı yaşlarının ortasında olmasına rağmen geri adım atacak durumda görünmediğini belirtiyor.

Dördüncü bir hükümet yetkilisine göre, adı, Ekim ayında pozisyonun boşaldığı sırada, Ticaret ve Ticaret Sekreteri Kemi Badenoch tarafından bu bölümün başkanı adayı olarak lanse edilmişti.

Ancak, ilk olarak bildirildiği gibi İfade etmek – ve süreç hakkında bilgisi olan bir kişi tarafından POLITICO’ya onaylandı – Case, taşınmanın engellenmesinde etkili oldu.

Bir departmana liderlik etme şansı kesilmiş ve kamu hizmetindeki en değerli pozisyon olan Case’in kendi işi artık ulaşılamaz görünen Gray, bir sonraki adım için başka bir yere bakmayı seçti.

Kuzey İrlanda Ofisi’nde hükümette Gray’le birlikte çalışan eski bir siyasi danışman olan Peter Cardwell, “O bir iş yapıyor ve bir fark yaratmak istiyor,” dedi. “Beklenmedik şekillerde işler yaptı – tahmin edilemez biri ve insanların onun böyle olduğunu anlaması gerekiyor.”

Beklenmedik iş hareketleri, uzun süredir Gray’in çalışma tarzının bir parçası olmuştur. Ünlü olarak, 1980’lerde, Kuzey İrlanda’daki bir sınır kasabasında gürültülü bir pub işletmek için kamu hizmetine ara verdi. 2018’de Kuzey İrlanda İcrasında Maliye Departmanını yönetmek için geri döndü – ancak eyaletin en iyi kamu hizmeti işi için göz ardı edildikten sonra Whitehall’a geri döndü.

Yukarıda adı geçen ikinci memur şöyle dedi: “O, hatırı sayılır derecede güçlü konumlarda bulunmaktan hoşlanan biri – bunun için yaşıyor. [Joining Labour] 2024’te çok, çok güçlü bir konumda olmasıyla işe yarayabilecek makul bir kumar.”

Gray’in bir müttefiki, “Partygate ona zarar verdi,” diye ekledi. “Kariyerinin sonuna doğru ve bu muhtemelen onun son büyük işi olacak. Oldukça önemli olabilecek bir şeyi şekillendirmek için bir fırsat olacak.”

doğum sancıları

Hükümetin en iç işleyişinden partizan bir siyasi role geçişi, bunun hem onun tarafsızlığını hem de daha geniş kamu hizmetinin tarafsızlığını baltaladığını iddia eden Muhafazakar Parti’deki birçok kişiyi kızdırdı.

Eski bir Muhafazakar adalet sekreteri olan Robert Buckland, Pazartesi günü milletvekillerine yaptığı açıklamada, Starmer’ın kamu hizmetinin tarafsızlığını “savunmaya hazır olmadığını” gösterdiğini söylediği eylemlerinden “derinden hayal kırıklığına uğradığını” söyledi.

Eski Başbakan Boris Johnson’ın müttefikleri, kararından kaynaklanan önyargıyla ilgili bariz sorulardan yararlanmaya hevesli olarak daha da ileri gitti. Eski bir Kabine bakanı olan Jacob Rees-Mogg, Gray’in yeni rolünün kariyeri boyunca kamu hizmeti için ürettiği “yıllarca süren tavsiye ve raporların” değerini düşürebileceğini öne sürdü. [Partygate]sosyalistlerin bir arkadaşı tarafından yapıldığını artık biliyoruz.”

Gray’in hükümetin kalbinde daha da güçlü bir rol üstlenme arzusu onu tanıyan birkaç kişiyi şaşırtacak olsa da, İşçi Partisi için aktif olarak çalışma kararı birçok kişi için şok oldu.

Hükümetteyken Gray’le çatışan eski bir Tory yardımcısı şunları söyledi: “Politikasını hiçbir zaman gerçekten göstermedi – ki bence onu ne kadar savunursam o kadar.”

Cardwell, “O bir kabile insanı değil,” dedi. “İşçi Partisi konferansında ‘Kızıl Bayrak’ şarkısını söyleyeceğini ve onun resimlerini koyacağını sanmıyorum. [Labour hero] Nye Bevan ofisinde.”

Umutsuzca Susan’ı arıyorum

Starmer, neredeyse 13 yıldır iktidarda olmayan İşçi Partisi’ni hükümete hazırlamaya yardımcı olması için deneyimli bir devlet memurunu yeni genelkurmay başkanı olarak atamaya niyetliydi. Ona tavsiyede bulunanlar arasında Dışişleri Bakanlığı’nın diplomatik teşkilatından kendi Downing Caddesi genelkurmay başkanı Jonathan Powell’ı işe alan eski Çalışma Başbakanı Tony Blair de vardı.

Politika şefi Stuart Ingham ve seçim stratejisti Morgan McSweeney de dahil olmak üzere üst düzey rollerdeki erkeklerin sayısı göz önüne alındığında, İşçi Partisi liderinin ofisinde bir kadını işe alma arzusu da vardı.

Bir İşçi Partisi yetkilisi, Gray’in adının, Starmer’ın önceki genelkurmay başkanı Sam White’ın görevinden ayrıldığı geçen yıl Ekim ayından beri “çerçevede” olduğunu söyledi. Yetkili, “O, Whitehall’ı içten içe bilen ve seçimi kazanırsak işe koyulacağımızdan emin olabilecek ciddi bir figür” diye ekledi.

Aynı yetkili, Blair’in anılarında, görevdeki ikinci dönemine kadar gerçekten etkili bir Başbakan olduğunu düşünmediğini yazdığını belirterek, “Bizim ve ülkenin böyle bir zamanı olmayacak” dedi.

Ancak Gray, görevi bir seçimden çok uzakta kabul etme konusunda suskundu. İngiltere’nin 2024 ortasına kadar sandık başına gitmesi beklenmiyor ve o zaman bile İşçi Partisi’nin zaferi garanti olmaktan çok uzak. Tartışmalardan haberdar olan ikinci bir İşçi Partisi figürü, “Bahislerini koruyordu ve seçimler yaklaşana kadar gelmek istemedi,” dedi.

Ama Starmer ile yaptığı görüşmelerin haberi geldiğinde Sansasyonel bir şekilde Sky News’e sızdırıldıGray elinin zorlandığını fark etti.

Yukarıda sözleri alıntılanan kıdemli memur, “Bunun kimsenin seçtiği bir zamanlama olduğunu sanmıyorum” dedi: “Böyle olmasını istemezdi… Bunu daha dürüst bir şekilde yapmanın bir yolu vardı. ”

Tek yol etik mi?

Olayın ana ironisi, Whitehall’ın her şeye gücü yeten etik şefi Gray’in şimdi kendini görgü kurallarına karışmış halde bulması.

Birleşik Krallık’taki tüm kıdemli memurlar gibi, Whitehall sonrası kariyeri, Whitehall’ın özel sektörle olan kötü şöhretli döner kapısını denetlemek için kurulmuş yasal bir organ olan İş Randevuları Danışma Komitesi’nin (ACOBA) iznine tabi olmaya devam ediyor.

Gözlemcinin raporları yalnızca tavsiye niteliğinde olsa da -sıfır uygulama yetkisiyle birlikte- Gray, yeni görevine başlamayı uzun bir süre ertelediği bir talebi de içerebilecek şekilde, onların tavsiyelerine uyma yükümlülüğü hissedebilir.

Uygunluğuyla ilgili diğer sorular da devam ediyor. Eleştirmenler, kendisine uygun olduğunda kuralları sık sık esneterek kabul edilebilirlik sınırlarını bulanıklaştırdığına işaret ediyor – onun bir tanesi takma adları “Sue Gray-area” – Starmer’ın gıcırtılı temiz imajıyla çelişen bir yaklaşım.

Ancak diğerleri, Starmer’ın bazen gevşek olan arka oda operasyonuna çok ihtiyaç duyulan çeliği ekleyebileceğini iddia ediyor.

IfG’den Thomas, “O, boş gömlekli bir bürokrat değil,” dedi. “O bundan çok daha karizmatik, çok daha insan.”

Aggie Chambre raporlamaya katkıda bulundu.