ABD merkezli Insitute for the Study of War’a (ISW) göre, kötü şöhretli Wagner paralı gücünün patronu, Kremlin’in Ukrayna savaşı hakkındaki anlatısının temel yönleriyle açıkça çelişiyor.
Yevgeny Prigozhin, Rusya’nın NATO ile savaştığı iddialarını yalanladı ve Ukrayna’da gerçekten Nazilerin olup olmadığını sorguladı.
Kremlin, çok az kanıt olmasına rağmen, Kiev’i Rusya’nın barışını ve güvenliğini tehdit eden neo-Nazilerden temizlemek için komşusunu işgal etmesini defalarca haklı çıkardı.
Buna paralel olarak, Rusya’nın sınırlarına dayandığını iddia ettikleri NATO’ya karşı savaşı giderek daha fazla varoluşsal bir mücadele olarak sunuyor.
ISW Perşembe günü yaptığı açıklamada Prigozhin, Moskova’nın “yalnızca NATO tarafından sağlanan teçhizatla donatılmış Ukraynalılarla” ve Ukrayna’yı gönüllü olarak destekleyen ancak NATO’nun kendisini desteklemeyen bazı “Rus düşmanı” paralı askerlerle savaştığını söyledi.
Rusya’nın kendisini bir NATO tehdidine karşı savunması gerektiğine dair uzun süredir devam eden Kremlin iddialarını “etkili bir şekilde reddederken”, Ukrayna’daki “naziden arındırma” hedefleri hakkında şüphelerini dile getirdi, ülkede “Naziler” olduğundan emin değil.
ISW’nin aktardığına göre Prigozhin, Rus yetkililerin NATO’nun Kiev’in yardımına koşacağını bilmediklerini düşünmek saçma.
Bir zamanlar Rusya Devlet Başkanı Vladimir Putin’in yakın bir müttefiki olan ve saflarında eski hükümlülerin de yer aldığı paramiliter birlik, Prigozhin’in birkaç kez konvansiyonel Rus ordusuna meydan okur gibi görünmesiyle Ukrayna’daki savaş alanında giderek daha belirgin hale geldi.
Bağımsız Rus kaynakları, Prigozhin’in aklında kendi siyasi emelleri olabileceği yönünde spekülasyon yaptı.
Wagner birlikleri, son zamanlarda 40.000 kadar mahkumla dolu olan saflarını tükettiğine inanılan doğu Ukrayna’da Bakhmut için zorlu, diş ve pençe mücadelesine girdi.
ISW Perşembe günü yaptığı değerlendirmede, Prigozhin’in “Rusya Savunma Bakanlığı’na (MoD) karşı söylemini muhtemelen yumuşattığını” söyledi. [of] Bakhmut’taki paralı asker gücünü tamamen kaybetme korkusu.”
Doğu cephesinde 200.000 rezervin biriktiğini iddia ederek olası bir Ukrayna karşı saldırısıyla ilgili endişelerini dile getirdi.
ISW bu “abartılı ifadeler … [were] muhtemelen Bakhmut’taki kuvvetlerini kurtarmak için Rus Savunma Bakanlığı’ndan daha fazla erzak ve takviye sağlama girişimi.”
Batılı yetkililer, eski tuz madeni kasabası için geçen yaz başladığından bu yana sürdürülen savaşta 20.000 ila 30.000 Rus askerinin öldüğünü ve yaralandığını söylüyor.
Onlar, savaşın sismik doğasının Bakhmut’un stratejik önemiyle orantısız olduğunu da ekliyorlar.
Bununla birlikte, Rusya’nın bir dizi aksilikten sonra savaş alanında net zaferler elde etmeye istekli olması ve Ukrayna’nın cesaretini batılı destekçilere kanıtlamak istemesiyle, mücadele son derece sembolik hale geldi.
Prigozhin, Kremlin içindeki bölünmelere zımni bir selam vererek, Rus ordusunu ve medyasını Ukrayna güçlerini hafife almayı ve iç çatışmalara girmeyi bırakmaya da çağırdı.
Geçen Pazar Orta Afrika Cumhuriyeti’nde dokuz Çinli altın madeni işçisinin öldürülmesinin Wagner ile bağlantılı olduğu bildirildi ve bunun Putin ile Çin Devlet Başkanı Xi Jinping arasında uzun zamandır beklenen bir görüşmeye denk gelmesi grup arasındaki ilişkiyi daha da bozdu. ve Moskova.
Rus Savunma Bakanlığı, Bloomberg’in paralı asker liderinin TV’de Bakhmut’un itibarını kazanmasına izin vermeyeceğini bildirmesiyle, Wagner güçlerinin Ukrayna’daki rolünü azaltmaya ve azaltmaya çalışıyor.
Bakhmut’un işgal öncesi nüfusunun yaklaşık %90’ı çatışmalar başladığından beri kaçtı.