Bir ABD savaş uçağı Pazar günü Başkan Joe Biden’ın emriyle Huron Gölü üzerinde “tanımlanamayan bir nesneyi” düşürdü. Bu, Pentagon yetkililerinin barış zamanında emsali olmadığına inandıkları ABD hava sahası üzerindeki olağanüstü olaylar zincirindeki sekiz gün içinde bu tür dördüncü düşüş ve en son askeri saldırıydı.
NORAD ve ABD Kuzey Komutanlığı başkanı General Glen VanHerck, tekrarlanan çatışmaların nedeninin bir kısmının, Çin’den gelen bir casus balonunun Ocak ayı sonlarında ABD hava sahası üzerinde belirmesinin ardından “artırılmış alarm” olduğunu söyledi.
O zamandan beri, geçen hafta savaş uçakları Kanada ve Alaska üzerindeki nesneleri de düşürdü. Pentagon yetkilileri güvenlik tehdidi oluşturmadıklarını ancak onlar hakkında çok az şey bilindiğini söylediler.
Anavatan Savunmasından Sorumlu Savunma Bakan Yardımcısı Melissa Dalton, “Bu irtifalarda hava sahamızı daha yakından inceliyoruz, buna radarımızın güçlendirilmesi de dahil, bu artışı en azından kısmen açıklayabilir,” dedi.
ABD yetkilileri, sürekli olarak bilinmeyen radar sinyallerini izlediklerini ve bunları değerlendirmek için bir önlem olarak hava sahasını kapatmanın alışılmadık bir durum olmadığını açıkça belirtti.
Sekiz gün önce, F-22 jetleri, ABD üzerinde günlerce süzülen büyük beyaz balonu yaklaşık 60.000 fit yükseklikte düşürdü. Yetkililer derhal Çin’i suçladılar ve balonun istihbarat sinyallerini tespit edip toplayacak donanıma sahip olduğunu ve kendi kendine manevra yapabildiğini söylediler. Beyaz Saray yetkilileri, gelişmiş gözetim yeteneklerinin tespit edilmesine yardımcı olduğunu söyledi.
Çin Dışişleri Bakanlığı, insansız balonun rotasından çıkan sivil bir meteorolojik zeplin olduğunu söyledi. Pekin, ABD’nin onu vurarak “aşırı tepki verdiğini” söyledi.
Cuma günü, Kuzey Amerika Havacılık Savunma Komutanlığı, Alaska’nın seyrek nüfuslu Deadhorse yakınlarında bir nesne tespit etti ve vurdu.
Yetkililer, o akşam daha sonra NORAD’ın Alaska üzerinde yüksek irtifada uçan ikinci bir nesne tespit ettiğini söyledi. Cumartesi günü Kanada hava sahasına geçti ve Başbakan Justin Trudeau tarafından düşürülmesi emri verildiğinde uzak bir bölge olan Yukon’un üzerindeydi.
Her iki olayda da nesneler yaklaşık 40.000 fitte uçuyordu. Pazar günü nesne 20.000 fitte uçuyordu.
Vakalar, ABD ile Çin arasındaki diplomatik gerilimi artırdı, Pekin’in Amerikan gözetiminin boyutuyla ilgili soruları gündeme getirdi ve Cumhuriyetçi milletvekillerinin yönetimin tepkisi hakkında günlerce eleştirmesine yol açtı.