Cumartesi günü Doğu Kıyısı açıklarında meydana gelen dramatik çatışmaya kadar olan olayların günlük zaman çizelgesini burada bulabilirsiniz. Aşağıdakiler, durumun hassasiyeti nedeniyle isimlerinin açıklanmasını istemeyen üç üst düzey ABD yetkilisiyle yapılan görüşmelere dayanmaktadır.
28 Ocak Cumartesi:
Balon ilk olarak Aleut Adaları’nın kuzeyinde, Alaska’nın yukarısındaki ABD hava sahasında tespit edildi. Ordunun Kuzey Amerika Hava-Uzay Savunma Komutanlığı balonu yakından takip ediyor ve herhangi bir tehdit veya istihbarat riski oluşturmadığını değerlendiriyor.
30 Ocak Pazartesi:
NORAD, balonu Kanada hava sahasına girerken takip eder. Yetkililer, balonun altında asılı metal kafes üzerinde bulunan bir toplama bölmesi ve güneş panelleri dahil olmak üzere gözetleme ekipmanı taşıdığı için casusluk için kullanıldığını belirledi. Yetkililer, küçük motorları ve pervanelerine dayanarak, belirli konumlar üzerinde uçmak için aktif olarak manevra yapılabileceğini de değerlendiriyor.
Balon, son birkaç yılda Asya ve Avrupa da dahil olmak üzere beş kıtadaki ülkelerde tespit edilen casusluk için geliştirilmiş bir Çin filosunun parçası. Trump yönetiminde üç kez, Biden yönetiminin başında ise bir kez ABD üzerinde balon gözlemlendi. Bu yeni karşılaşmayı farklı kılan, kıta boyunca uzun süredir devam etmesiydi.
31 Ocak Salı:
Balon, kuzey Idaho üzerinden ABD hava sahasına yeniden giriyor. Savunma Bakanlığı, onu düşürmek için askeri seçenekler isteyen Başkan Joe Biden’ı uyardı.
Pentagon, balonun yerdeki sitelerden hassas bilgiler toplamasını engellemek için çalışmaya başlar. Üst düzey bir yönetim yetkilisi, bunun “basit” olduğunu söyledi, “çünkü balonun tam yolunu izleyebilir ve çevresinde hiçbir faaliyetin veya hassas şifrelenmemiş iletişimin yapılmamasını sağlayabiliriz.”
1 Şubat Çarşamba:
Balon, ülkenin silo tabanlı kıtalararası balistik füzelerini işleten ve bakımını yapan üç bölgeden biri olan Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’nün bulunduğu Montana’nın üzerinden geçerken Pentagon yetkilileri alarma geçti.
Savunma Bakanı Lloyd Austin, durumu görüşmek üzere ABD Kuzey Komutanı General Glen VanHerck ve Genelkurmay Başkanı General Mark Milley de dahil olmak üzere askeri ve sivil liderleri bir araya getirdi.
Yetkililer ne yapılması gerektiğini tartarken, Billings Logan Uluslararası Havalimanı’ndaki tüm uçuşlar yaklaşık iki saat süreyle yere indirildi. Ordu, düşürülmesine karar verilmesi durumunda F-22 savaş uçaklarını karıştırıyor.
Nihayetinde Milley ve VanHerck, düşen enkaz nedeniyle sivillere yönelik risk nedeniyle balonun karada hedef alınmamasını tavsiye ediyor. Savunma yetkilileri, üç otobüs büyüklüğündeki balondan çıkan enkazın en az yedi millik bir yarıçapa düşebileceğini tahmin ediyor.
Başkan, Pentagon’a balonu ABD karasuları üzerinde güvenli olduğu anda ve yükü geri almalarına izin verecek şekilde düşürme seçeneklerini sunması talimatını veriyor. Ayrıca ordu ve istihbarat topluluğunu, yetenekleri hakkında fikir edinmek için balonu izlemeye yönlendirir. NASA, balonun yörüngesine, hava durumuna ve hava gemisinin tahmini yüküne bağlı olarak olası enkaz alanını analiz etmeye ve değerlendirmeye başlar.
Bu arada Dışişleri Bakanı Antony Blinken ve Müsteşar Yardımcısı Wendy Sherman, Çin büyükelçiliği yetkilileriyle görüştü.
2 Şubat Perşembe:
Pentagon, yüksek irtifa bir Çin gözetleme balonunun ABD hava sahasına girdiğine dair bir açıklama yayınladı. Milletvekilleri brifing istedi ve onu vurmadığı için Biden’ı eleştirmeye başlayın. Raporlar ikinci bir balondan çıkıyor Orta ve Güney Amerika üzerinde uçarken gözlemlendi.
Ordu, balonu güvenli bir şekilde indirmek için seçenekler üzerinde çalışmaya devam ediyor. Ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan, başkanı düzenli olarak bilgilendirir.
Blinken, Çin’e planladığı geziyi ertelemeye karar verir ve yönetimdeki üst düzey yöneticiler de aynı fikirdedir.
3 Şubat Cuma
Çin Dışişleri Bakanlığı, balonun Çinli olduğunu kabul eden bir bildiri yayınladı, ancak bunun hava durumu verilerini toplamak için kullanılan sivil bir zeplin olduğunu iddia etti. Çin, yanlışlıkla ABD hava sahasına girdiğini söylüyor ve pişmanlığını dile getiriyor. Ancak ABD’li yetkililer, balonun açıkça gözetleme için kullanıldığını ve ihlalin ABD egemenliğinin açık bir ihlali olduğunu söyleyerek geri adım atıyor.
Cuma gecesi Biden’a, balonu düşürmek için hangi uçakların kullanılacağı ve onu kurtarmak için hangi donanma gemilerinin kullanılacağı ve ayrıca yeteneklerine ilişkin ilk istihbarat analizi de dahil olmak üzere, Cumartesi günü Kuzey Carolina, Wilmington üzerinde balonu düşürme planı hakkında bilgi verildi. . Biden planı onaylar.
Gece boyunca Milli Güvenlik Konseyi ve Pentagon, planın başarıya ulaşması için tüm önlemlerin alınmasını sağlamaya çalışıyor.
4 Şubat Cumartesi:
Sabah Biden, Austin ve Sullivan ile görev hakkında defalarca konuşur. Daha sonra Biden, New York, Syracuse’da bir durak sırasında balon sorulduğunda “bununla ilgileneceğiz” sözü veriyor. New York’taki Hancock Field Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde Air Force One’a binerken, ordunun onu vurup düşürmeyeceği sorulduğunda muhabirlere bir başparmak işareti yaptı.
FAA, Wilmington ve Myrtle Beach ve Charleston, South Carolina’daki havalimanlarında geçici olarak uçuşları askıya alıyor. Bu, askeri uçağın (Virginia, Langley Hava Kuvvetleri Üssü’nden bir F-22 hayalet avcı uçağı, Massachusetts’teki Barnes Ulusal Hava Muhafız Üssü’nden F-15’ler ve birden fazla yerden tanker uçağı) pozisyon almasına izin verir.
Saat 14:39’da, 58.000 fitte uçan F-22, 60.000 ila 65.000 fit yükseklikte uçan balonu deviren tek bir AIM-9X Sidewinder havadan havaya füzesi fırlatır. Ordu, kıyıdan altı deniz mili açıkta tahmini 47 fit suda düşen balonu kurtarma çabalarına başlar. Amfibi gemi USS Carter Hall, muhrip USS Oscar Austin ve kruvazör Filipin Denizi kurtarmaya yardımcı olmak için bölgedeler. Donanma dalgıçları, gerekirse bölgeye inmek için pozisyondalar.
Balon kurtarıldıktan sonra, istihbarat topluluğu balonu daha fazla analiz etme çabalarına başlayacak.
“Aslında bu balonu analiz etmemiz için bize birkaç gün sağladı. [and] Bu balonun ne yaptığı, nasıl olduğu, ÇHC’nin neden böyle balonlar kullanıyor olabileceği hakkında çok şey öğrenin” dedi. “Bu balon ve gözetleme yetenekleri hakkında teknik şeyler öğrendik. Enkazın bazı yönlerini kurtarmayı başarırsak, daha da fazlasını öğreneceğimizden şüpheleniyorum.”
Cumartesi günü ilerleyen saatlerde Çin, vurulmayı uluslararası uygulamanın ihlali olarak nitelendiren bir bildiri yayınladı ve tehdit edici sonuçlar doğurdu. ABD hükümeti görev hakkında Pekin ile doğrudan konuşuyor. Dışişleri Bakanlığı dünyanın her yerindeki müttefikleri ve ortakları bilgilendirir.
Balon, Amerikan halkı için asla askeri veya fiziksel bir tehdit oluşturmadı. Bununla birlikte, üst düzey Savunma Bakanlığı yetkilisi, hava sahamıza birkaç gün boyunca girmesi, egemenliğimizin kabul edilemez bir ihlalidir” dedi.