Savaş uçakları, Batılı müttefiklerin Rus güçlerini güneye geri itmek için Ukrayna’ya akın etmeye odaklandıkları topçu mermileri ve kara araçlarından çok daha pahalı. Milley, parayı karmaşık lojistik ihtiyaçları olan pahalı savaş uçakları yerine kısa vadeli silahlara harcamanın zahmete değer olduğunu söyledi.
“F-16’ya bakarsanız 10 adet F-16 [cost] 1 milyar dolar, idame başka bir milyar dolara mal oldu, yani 10 uçak için 2 milyar dolardan bahsediyorsunuz” diyen Milley, uçaklar daha önce gönderilseydi, sahip oldukları diğer yetenekler için fonları tüketeceklerini sözlerine ekledi. Ukrayna’yı ön ayaklarına koyun.
Savaşta sihirli silahlar yoktur, F-16’lar yoktur ve başka hiçbir şey yoktur” dedi.
Yine Perşembe günü, Savunma Bakanı Lloyd Austin, Danimarka ve Hollanda’nın Ukraynalı pilotları modern savaş uçakları konusunda eğitme amaçlı ortak koalisyonda başı çektiğini duyurdu. Norveç, Belçika, Polonya ve Portekiz’in de eğitime katılma sözü verdiğini söyledi.
Bir duyurudan önce ayrıntıları görüşmek üzere isminin açıklanmadığı bir Birleşik Krallık hükümet sözcüsüne göre, koalisyon başlangıçta yaklaşık 20 Ukraynalı pilotu eğitmeyi planlıyor, ancak kesin sayı ülkelerin projeyi destekleme kapasitesine bağlı olacak.
Sözcü, Ukrayna’nın uçmanın temellerini öğrenmek için daha sonra jetlere geçebilecek bir pilot boru hattına ihtiyaç duyacağını söyledi. Bu amaçla, eğitimin ilk aşaması, daha sonra F-16 ve diğerleri gibi belirli uçak gövdelerini öğrenmeye hazır olacak olan Ukraynalı pilotların yer tabanlı temel eğitimine odaklanacak. Savunma Bakanlığı yetkilileri, F-16 eğitiminin Avrupa’daki bir sahada yapılacağını söyledi.
Bu eğitim bittiğinde kimin F-16’larını veya diğer jetlerini Kiev’e göndereceği ve ABD’nin uçağın üçüncü taraf ülkelerden Ukrayna’ya transferine yeşil ışık yakmak dışında nasıl bir rol oynayacağı soruları yanıtsız kaldı.
F-16 çabası ancak Başkan Joe Biden’ın geçen hafta ABD’nin Ukraynalıların uçakta eğitimini destekleyeceğini söylemesinden sonra başlıyor. yönetimin önceki reddinden dramatik bir geri dönüş daha düşük bir öncelik olduğunu söyleyerek sorunu ele almak için.
Ancak Ukrayna’nın planladığı karşı taarruzu destekleme amaçlı yardımın büyük bir kısmının teslim edilmesi ve Kiev’deki sivil hedeflere yönelik artan füze saldırılarıyla birlikte, Ukraynalı liderler son haftalarda yeni bir kamuoyu baskısı kampanyası başlattılar ve jetlerin hava savunma görevlerinde paha biçilmez olacağı konusunda ısrar ettiler. .
Düzinelerce F-16, ABD ve Avrupa’da çeşitli konfigürasyonlarda ve farklı hazırlık durumlarında. Politik-Askeri İşler eski başkanı R. Clarke Cooper’a göre, birkaç NATO ülkesi daha fazla F-35 satın aldıkça, eski jetler kullanılabilir hale gelecek, ancak bunların muhtemelen yükseltmelere ihtiyacı olacak ve ülkeye özgü bazı teknolojilerin kaldırılması gerekecek. Dışişleri Bakanlığı’nda ve şimdi Atlantik Konseyi’nde ikamet etmeyen kıdemli bir araştırmacı.
“Örneğe dayalı olarak, tek tek ülkeler için çok zor olmamalı” diye ekledi, çünkü birçoğu eski F-16’larını Washington’un onayıyla çoktan sattı.
Şimdi NATO ittifakı için büyük soru, filolarında veya hangarlarında Ukrayna’ya gönderilebilecek transfer edilebilir uçakların kim olduğu.
Filolar yaşlandıkça ve F-35’ler daha fazla sayıda gelmeye başladıkça, dünyanın dört bir yanındaki ülkeler eski F-16’ları kapmak için sıraya giriyor. Ukrayna için uygun jetler olsa da, birkaç büyük potansiyel transfer, savaşçı için Kiev dışında pek çok iştah olduğunu gösteriyor.
Norveç kısa süre önce F-16’larından 32’sini Romanya’ya sattı ve Washington’ın eğitim görevlerini uçurmak için Pentagon’la sözleşme yapan özel bir şirket olan Draken’e bir düzine daha satmak için onayını bekliyor.
Danimarka da F-16’larını yurt dışına sattı, en son Kolombiya ile bir anlaşma üzerinde çalışıyor ve Kongre’nin dikkatini çeken bir süreç olan Arjantin için de aynısını yapmayı düşünüyor.
Senato Silahlı Hizmetler Komitesi’nin bu ay Hava Kuvvetleri liderleriyle yaptığı duruşmada, Sen. Mark Kelly (D-Ariz.), ABD’nin Danimarka’nın potansiyel F-16 satışını onaylamaması durumunda Arjantin’in Çin savaş uçakları satın alma tehlikesi olduğunu söyledi.
Kelly, “Bence bu konuda çok dikkatli olmamız gerekiyor,” diye uyardı. “Danimarka F-16’larının Arjantin’e transferini kolaylaştırarak onların sahasına karşı koyabiliriz. Bu bir olasılık. Bu sadece bir uçak transferi değil. Gerçek jeopolitik ve stratejik önemi var.”
Kendall, sorunun farkında olduğunu söyledi ve “şu anda kurumlar arası süreçte ilerliyor. Ama söylediğin nedenlerden dolayı önemine dair bir anlayış olduğunu düşünüyorum.”
Onlarca yıllık uçaklar, pahalı olmalarına rağmen dünya çapında yüksek talep görüyor.
Cooper, “F-16 bir yük beygiri olmaya devam ediyor” dedi. “Yalnızca NATO için değil, küresel olarak, bu yüzden yakın zamanda hiçbir yere varmayacak.”
Joe Gould ve Lara Seligman bu rapora katkıda bulundu.