Birkaç dakikalığına, evlerinden binlerce kilometre uzakta olmalarına rağmen, başkanlarından sadece kısa bir yürüyüş mesafesindeydiler.
Yerlerinden edilmiş yaklaşık 200 Ukraynalı, Perşembe sabahı Avrupa Birliği’nin sinir merkezi olan Schuman döner kavşağının kenarında kümelendi ve Volodymyr Zelenskyy Brüksel’den geçerken bir anlığına onu yakalamaya çalıştı (ki bu, büyük güvenlik operasyonunun pek ihtimal vermediği bir şeydi).
Şarkı söylediler, sloganlar attılar ve sarı-mavi Ukrayna bayrakları salladılar. O günkü ana dinleyici kitlesi Avrupa Konseyi binasının cam bölmelerinde toplanmış 27 ulusal lider olsa bile, Zelenskiy’nin gerçek seçim bölgesini temsil ediyorlardı.
Herson’daki Rus kuvvetlerinden kaçıp Nisan ayında Brüksel’e gelen Ksenia Tanokem, “Onu desteklemek istiyoruz” dedi. “Birçok Avrupalı savaşı durdurmak istiyor. Ama şimdi durdurulamaz.”
Ksenia’nın kocası Lionel onun yanında duruyordu. Savaş başladığında yurtdışında denizci olarak çalışıyordu ve daha sonra Brüksel’de Ksenia ve dört yaşındaki kızının yanına gitti. Onlar, Belçika’yı bir savaş zamanı evi yapan on binlerce Ukraynalıdan sadece üçü.
Zelenskyy’nin evlat edindikleri şehirdeki varlığı, Ukrayna’da geride kalanları hatırlatıyor. Ksenia’nın ailesi, Herson Oblastı’nın güney bölgesindeki bir şehir olan Rus işgali altındaki Nova Kakhovka’da yaşıyor. Ebeveynlerinin evinin yakınındaki hasarlı binaları gösteren bir Telegram kanalına göz attı. Her şeyi mahvettiler, dedi.
Ksenia her gün ailesine kızının ve kocasının fotoğraflarını gönderiyor. Brüksel’den gelen haberler iyi. Dördüncü doğum gününü bombardıman altında geçiren kızları, şimdi bir Belçika okuluna gidiyor. Ksenia ücretsiz dil kursları alıyor.
“Tekrar birlikte olabileceğimize dair umut dolular,” diye düşündü.
Bu gelecek duygusu, Zelenskyy’nin AB başkentindeki varlığıyla pekiştiriliyor. Lionel, “Onu uzaktan görmek harika olurdu,” dedi. “Bize hayaller veriyor.” Savaştan önce Ksenia, “Ukrayna halkı Zelenskyy’den hoşlanmıyor. Ama nasıl bir insan olduğunu gördük.”
Kiev’den Inha Podoroga, “Başkanım adına çok gurur duyuyorum” dedi. “O dünyayı değiştirdi.” Ayrıca Belçika’ya teşekkür etmek istedi: “Bu ülkeyi seviyorum. İnsanlar kalplerini açtı.”
Ancak Zelenskyy’nin misyonu sadece AB kalpleri için değil – hatta sadece AB üyeliği için de değil. Aynı zamanda Avrupa silahları ve savaş uçakları da istiyor.
Victoria Dzyuba, “Pek çok duygu var” dedi. “Fakat çok fazla duyguyu kaldıramayız çünkü insanlar ölüyor. … Bize F-16’lar ve ağır silahlar vermeleri için onları ikna edeceğini umuyoruz … Sonuçları arıyoruz.”
Bu silahlara ihtiyaç duyan sadece onların ülkesi değil. Kalabalık neredeyse tamamen kadınlardan ve yaşlı erkeklerden oluşuyordu. Silahlar babaları, kocaları ve oğulları içindir.
Yine Kiev’den gelen Anastasia Savchenko, “Askerlerimizin daha fazlasına ihtiyacı var” dedi.
Savchenko, annesi ve 18 yaşındaki kız kardeşiyle birlikte Brüksel’de. Kocası ve babası, savaşma çağındaki pek çok Ukraynalı erkek gibi askerde. Savchenko’nun annesi, ellili yaşlarında gibi görünen, çenesi yontulmuş, ağarmış bir adam olan kocasının bir fotoğrafını gösterdi. Zelenskyy’nin meydan okuma ikonuna dönüştürdüğü askeri yeşil tişörtün aynısını giymişti.
Erkekler için endişelendikleri gibi Zelenskyy için de endişeleniyorlar. Savchenko, uluslararası turnesinde “Umarım başına kötü bir şey gelmez” dedi.
Üniversite mezunu olan Savchenko, hayatının savaş nedeniyle askıya alındığını söyledi.
“Ukrayna kazanana kadar bekliyorum” dedi. “Ama kazanacağımızı biliyorum. Yüzde bir milyon.”