Kuzey Kore, Perşembe günü, ABD Başkan Yardımcısı Kamala Harris’in Güney Kore ziyaretinden eve uçtuğu ve bu sırada ABD’nin Asyalı müttefiklerinin güvenliğine “demir kaplı” taahhüdünü vurgulamasından saatler sonra, denize iki kısa menzilli balistik füze ateşledi.
Bu, Kuzey Kore’nin bu hafta yaptığı üçüncü füze denemesiydi ve ülke cephaneliğini genişletmeye ve Washington’a onu nükleer bir güç olarak kabul etmesi için baskı yaparken, silah testlerinde rekor bir hız kazandı.
“Güney Kore ordusu, Güney Pyongan eyaleti Sunchon’dan doğu kıyısına doğru 20:48 arasında ateşlenen iki kısa menzilli balistik füze tespit etti. [11:48 GMT] ve 20:57 [11:57 GMT] … Güçlendirilmiş gözetleme ve teyakkuz ortamında, ordumuz ABD ile yakın bir şekilde çalışırken tam hazırlıklı olmaya devam ediyor” dedi.
Japonya ordusu da bir fırlatma tespit ettiğini söyledi. Kuzey Kore, Çarşamba günü Harris Japonya’dayken iki kısa menzilli balistik füze ateşledi ve Pazar günü Washington’dan ayrılmadan önce bir tane ateşledi.
Kamu yayıncısı NHK, savunma bakanlığından isimsiz kaynaklara atıfta bulunarak, merminin “Japonya’nın Münhasır Ekonomik Bölgesi’nin dışına düşmüş gibi göründüğünü” söyledi.
Harris daha önce Asya’ya yaptığı dört günlük gezisini Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk-yeol ile yaptığı görüşme ve Kore Yarımadası’nı bölen Askerden Arındırılmış Bölge’de (DMZ) bir mola vererek kapatmıştı ve burada giderek daha düşmanca olan Kuzey’in oluşturduğu tehdide değinmişti.
DMZ’de konuşan Harris, ABD’nin Güney Kore’nin savunmasına yönelik taahhüdünün “donanımlı” olduğunu ve müttefiklerin Kuzey’in silah programlarının oluşturduğu artan tehdide yanıt olarak “uyumlu” olduğunu da sözlerine ekledi.
Washington’ın Güney Kore’yi Kuzey Kore’den korumaya yardımcı olmak için konuşlanmış yaklaşık 28.500 askeri bulunuyor ve müttefikler bu hafta bir güç gösterisi olarak geniş çaplı bir ortak deniz tatbikatı düzenliyorlar.
DMZ’de Harris, koruma kulelerinin ve güvenlik kameralarının yakınındaki bir sırtın tepesine gitti. Güney Koreli bir subay güney tarafındaki askeri tesisleri işaret ederken, iri dürbünle baktı.
Ardından bir ABD subayı, askeri sınır hattı boyunca dikenli tel çitler ve kil mayınları da dahil olmak üzere bazı savunmalara dikkat çekti. Amerikan askerlerinin düzenli olarak bir yol boyunca devriye gezdiğini söyledi.
Çok yakın, dedi Harris.
Harris daha sonra, sınır çizgisini aşan bir dizi mavi binadan birini ziyaret etti ve burada Amerikalı bir subay, binaların Kuzey Kore ile müzakereleri yürütmek için hala nasıl kullanıldığını açıkladı. Bazen mesajları ileri geri iletiyorlar ve bazen bir megafon kullanıyorlar, dedi.
Harris, “Bu yüksek teknoloji,” diye şaka yaparak ekledi, “Tarihe adım attık.”
“Hala devam ediyor,” dedi albay.
Harris kabul etti. “Geçmiş ve gelecek her gün yaşanıyor.”
Daha sonra binadan çıktı ve sınır çizgisine kadar yürüdü. Kuzey Kore tarafında, tehlikeli madde kıyafeti giymiş iki figür, ikinci kattaki bir perdenin arkasından dışarı baktı. Sonra tekrar içeride kayboldular.
Harris, Kuzey Kore’nin füze fırlatmalarını “bölgeyi istikrarsızlaştırmaya” yönelik provokasyonlar olarak nitelendirdi ve ABD ve Güney Kore’nin Kuzey’in “tam nükleer silahlardan arındırılması” konusunda kararlı olduklarını söyledi.
“Güneyde gelişen bir demokrasi görüyoruz. Kuzeyde acımasız bir diktatörlük görüyoruz,” dedi sınırdan ABD askeri helikopteriyle uçmadan önce.
Güney Kore’deki Paju’dan bildiren Al Jazeera’dan Rob McBride, DMZ’ye yapılan son önemli ziyaretin, eski ABD Başkanı Donald Trump’ın Kuzey Kore lideri Kim Jong Un ile bir araya geldiği 2019’da olduğunu söyledi.
“Kuzey Kore’nin nükleer silahlarından vazgeçme umutları, lider Kim Jong Un’un son zamanlarda nükleer silahlı bir güç statüsünü kanunla güvence altına almasıyla neredeyse tamamen buharlaştı – ve Güney Kore istihbarat yetkilileri, Kuzey’in şimdi başka bir nükleer test için hazırlıkları tamamladığına inanıyor.” dedi McBride.
“Bu, beş yıl içinde bu tür ilk test olacak ve bir ABD deniz saldırı grubu olarak geliyor… Kore sularında ortak tatbikatlar yapıyor – yine beş yıl içinde bir ilk daha.”
Seul Perşembe günü yaptığı açıklamada, Japonya ve ABD ile üçlü denizaltı karşıtı tatbikatlar düzenleyeceğini duyurdu.
Ülkenin casus ajansı tarafından Çarşamba günü brifing verilen Güney Koreli milletvekilleri, Kuzey’in nükleer test hazırlıklarını tamamladığını ve bunu gerçekleştirmek için olası bir pencerenin 16 Ekim ile 7 Kasım arasında gelebileceğini söyledi.