Daha da önemlisi, Çin artık askeri olarak zayıf değil ve Filipinler’in ön kapısını çalıyor. Manila, Pekin’in Güney Çin Denizi veya Manila’nın ısrarla dediği gibi Batı Filipin Denizi haritasını yeniden çizmeye girişmesini – dehşet içinde ama müdahale etme gücünden yoksun olarak – izledi. 2014’ten bu yana Çin, Filipinler’in kendi özel ekonomik bölgesinin veya MEB’nin derinliklerinde bulunan Mischief Reef’te de dahil olmak üzere 10 yapay ada üssü inşa etti.