ABD Donanması, su altı insansız hava araçları, savaş gemileri ve şişirilebilir gemiler kullanarak, bir ABD savaş uçağının Cumartesi günü Güney Carolina kıyılarında düşürdüğü şüphelenilen devasa Çin casus balonunun tüm parçalarını toplamak için kapsamlı bir operasyon yürütüyor.
Donanma tarafından Salı günü yayınlanan en yeni görüntülerde, Patlayıcı Mühimmat İmha Grubu 2’den denizciler, sert gövdeli bir şişme botun üzerine eğilirken ve balonun beyaz dış kumaşından ve kabuk yapısından geniş şeritler çekerken görülüyor.
ABD Kuzey Komutanlığı başkanı General Glen VanHerck Pazartesi günü yaptığı açıklamada, ekiplerin balonun herhangi bir parçasının patlayıcılarla donatılma ihtimaline karşı önlem aldıklarını söyledi.
Balonun boyu tahminen 60 metreydi ve altında VanHerck’in küçük bir bölgesel jet boyutunda olduğunu tahmin ettiği uzun bir sensör paketi taşıyordu.
Siyasi kargaşa
ABD Sahil Güvenliği Pazartesi günü, ordunun balondan enkaz araması sırasında Güney Carolina açıklarındaki sularda geçici bir güvenlik bölgesi kurdu.
Donanma, balonun geri kalan tüm bölümleri için deniz tabanını haritalamak ve taramak için gemileri kullanıyor, böylece ABD’li analistler Çinlilerin ne tür sensörler kullandığının tam bir resmini elde edebilir ve balonun nasıl manevra yapabildiğini daha iyi anlayabilir.
ABD Başkanı Joe Biden gazetecilere, balonun düşürülmesi gerektiğinin her zaman kendi görüşü olduğunu söyledi ve olayın ABD-Çin ilişkilerini zayıflatıp zayıflatmayacağına dair bir soruyu geçiştirdi.
“Hayır. Çin’e ne yapacağımızı açıkça belirttik” dedi. “Konumumuzu anlıyorlar. Geri adım atmayacağız. Doğru olanı yaptık ve mesele zayıflamak ya da güçlenmek değil, bu gerçek.”
Beyaz Saray ulusal güvenlik sözcüsü John Kirby, balonun Amerika Birleşik Devletleri üzerinden uçmasının Çin ile zaten gergin olan ilişkileri iyileştirmeye hiçbir şey yapmadığını söyledi ve Pekin’in bunun meteorolojik amaçlarla olduğu iddiasını reddetti.
Çin balonunun ortaya çıkışı Amerika Birleşik Devletleri’nde siyasi bir kargaşaya neden oldu ve üst düzey ABD diplomatı Antony Blinken’i, her iki ülkenin de zorlu ilişkilerini düzeltmeyi umduğu 5-6 Şubat’ta Pekin’e yapacağı geziyi iptal etmeye sevk etti.
Biden hafta sonu gazetecilere verdiği demeçte, “Kanada’dan Amerika Birleşik Devletleri üzerinden geldiğinde, Savunma Bakanlığına uygun olur olmaz onu vurmak istediğimi söyledim.” “Karadan vurmamamız gerektiği sonucuna vardılar. Ciddi bir tehdit değildi ve suyu geçene kadar beklememiz gerektiği sonucuna vardılar.”
Pekin, balonun düşürülmesini “bariz bir aşırı tepki” olarak kınadı ve Washington’u itidal göstermeye çağırdı.
Çin dışişleri bakanlığı sözcüsü Mao Ning Salı günü Çin’in ABD’den düşürülen balonun enkazını iade etmesini isteyip istemediği sorulduğunda, balonun Çin’e ait olduğunu söyledi.
Düzenli bir basın toplantısında “Bu balon Amerikan değil. Çin hükümeti meşru haklarını ve çıkarlarını savunmaya devam edecek” dedi.
Mao, balonun hangi teçhizatı taşıdığına dair daha fazla bilgisi olmadığını da söyledi.
Kurtarma, casus yetenekleri hakkında fikir verebilir
VanHerck, balon enkazının yaklaşık 15 metre derinliğindeki sulara dağıldığını, ancak 15 futbol sahası uzunluğunda ve 15 futbol sahası genişliğinde bir alana yayıldığını söyledi.
ABD’li yetkililer balonun ulusal güvenlik üzerindeki etkisini hafife aldılar, ancak başarılı bir toparlanmanın ABD’ye Çin’in casusluk yetenekleri hakkında fikir verebileceğini söylüyorlar.
Kirby, ABD’nin balonu havadayken inceleyebildiğini ve yetkililerin mümkün olduğu kadar çok bileşen alarak operasyonları hakkında değerli istihbarat toplamayı umduğunu söyledi.