Modifiye edilmiş bir Boeing 747’nin kanadının altında taşınan roket, uçaktan ayrıldı sadece yörüngeye ulaşamadı.
Batı Avrupa’dan bir uydu fırlatmaya yönelik ilk girişim, bir “anomalinin” roketin yörüngeye ulaşmasını engellediği bildirildikten sonrasında başarısız olmuş şeklinde görünüyor.
Birleşik Krallık Uzay Ajansı ve İngiliz havayolu kralı Richard Branson’ın da dahil olduğu bir konsorsiyuma ilişik olan Virgin Orbit, değiştirilmiş bir Boeing 747 uçağının kanadının altına takılı 70 fitlik (21 metrelik) bir roketten uzaya dokuz minik uydu göndermeye çalışıyordu. .
Tekrardan tasarlanan jumbo jet, Pazartesi günü 22:02 GMT’de İngiltere’nin güneybatısındaki kıyı kasabası Newquay’den kalktı ve roket uçaktan ayrıldı ve ortalama bir saat 10.670 metre (35.000 fit) yükseklikte Atlantik Okyanusu üstünde tutuştu. 20 dakika sonrasında.
Sadece Virgin Orbit hemen sonra “yörüngeye ulaşmamızı engellemiş olan bir anormallik” bulunduğunu söylemiş oldu; mümkün olduğunda daha çok data sağlayacağını söylemiş oldu.
Birleşik Krallık uzay endüstrisi 47.000 kişiyi istihdam ediyor, sadece ülke ürettiği uydu sayısında ABD’den sonrasında ikinci sırada yer alırken, uzun süredir ABD ve Kazakistan şeklinde ülkeler tarafınca işletilen yabancı uzay limanları vesilesiyle yörüngeye gönderilmeleri gerekiyor.
Tayyare Newquay’deki pistten kalktığında 2.000’den fazla uzay hayranı tezahürat yapmak için toplanmıştı.
Virgin Orbit, jumbo jetin görevden sonrasında sağ salim Newquay’e döndüğünü söylemiş oldu.