Oweidat, Yargıç Tarek Bitar’ı soruşturmayı durduran yasal itirazlara rağmen görevine devam etmek, yetkiyi kötüye kullanmak, yetkilerine aykırı işler yapmak ve yetkisini aşmakla suçladı. Ayrıca seyahat yasağı koydu.
Karar, Bitar’ın Pazartesi günü, başsavcı da dahil olmak üzere soruşturmada suçlanan politikacılar tarafından ileri sürülen yasal itirazlar üzerine 13 aylık bir aradan sonra yıkıcı liman patlamasıyla ilgili soruşturmaya yeniden başlamasının ardından geldi.
Bitar Çarşamba günü yaptığı açıklamada, Oweidat’ın tutukluları serbest bırakma kararının yasa dışı olduğunu ve kendisini daha önce bir soruşturmada suçlamış olan bir yargıcı suçlayamayacağını söyledi.
Oweidat, Aralık 2020’de, suçlanan eski bakan ve milletvekili Ghazi Zeiter ile bağları nedeniyle Beyrut patlaması soruşturmasına herhangi bir katılımından çekildiğini duyurdu.
AP’ye konuşan Bitar, “hayatım pahasına da olsa” soruşturmaya devam edeceğini söyledi ve önümüzdeki Ağustos ayındaki patlamanın üçüncü yıldönümünden önce bir iddianame hazırlanmasını umduğunu söyledi.
“Yargıç Oweidat’a karşı hiçbir şeyim yok ama ortaya çıkan bazı şüpheler var. Gelip kendini savunmalı” dedi Bitar. Davaya devam edeceğim ve beni tamamen uzaklaştırmadıkları sürece davayı bırakmayacağım” dedi.
Yargıç, “Çağırdığım herkes gelmek zorunda çünkü kurbanların kanı her şeyin üzerindedir” dedi.
Gübrelerde kullanılan bir malzeme olan yüzlerce ton yüksek derecede patlayıcı amonyum nitrat, 4 Ağustos 2020’de Beyrut Limanı’nda patlayarak 218 kişiyi öldürdü, 6.000’den fazla kişiyi yaraladı ve Lübnan başkentinin büyük bir bölümünde hasara yol açtı.
On yedi tutuklu, soruşturma sonuçlanıncaya kadar yıllarca tutuklu yargılanıyor. Serbest bırakılmaları emredilmesine rağmen ülkede kalmaları gerekiyor.
Eski liman idaresi başkanı Hassan Koraytem ve eski liman yetkilisi ABD vatandaşı Ziad al-Ouf’u temsil eden avukat Sakher El Hachem, AP’ye verdiği demeçte, yargıdan kararın teyidini aldıklarını ve müvekkillerinin Çarşamba günü serbest bırakılacağını söyledi.
Yetkililer, Oweidat’ın, kendisine suçlamaları bildirmek ve Bitar’a ofisini ziyaret etmesi talimatını vermesi için Bitar’ın evine bir polis memuru gönderdiğini, ancak başına buyruk müfettişin onunla konuşmayı reddettiğini eklediler.
Eski liman başkanlığı başkanının kız kardeşi Mody Koraytem, tutukluların serbest bırakılmasının çok geciktiğini ve hepsinin masum olduğunu iddia etti.
“Liman idaresi olarak bu konuda (amonyum nitrat) yapabilecekleri bir şey yoktu” diyen Bakan, yargının ölümcül kargoyu limana girmesine izin verdiği için işlerini yaptıklarını da sözlerine ekledi.
Eski gümrük şefi Badri Daher de dahil olmak üzere bazı tutuklular Çarşamba günü öğleden sonra hapishaneden çoktan ayrılmıştı. Avukatı Celine Atallah, “Oweidat yasal olarak doğru olanı yaptı” dedi. Daher yorum yapmak için müsait değildi.
Yargıç Bitar, limandaki patlamayla ilgili soruşturmayı yürüten ikinci müfettiş ve bir düzineden fazla üst düzey siyasi, güvenlik, liman ve güvenlik görevlisini görevlendirdi.
Pazartesi günü Bitar, davadaki 17 tutukludan beşinin serbest bırakılmasını emretti ve aralarında üst düzey istihbarat yetkilileri Tümgeneral Abbas İbrahim ve Tümgeneral Tony Saliba ile Oweidat’ın da bulunduğu sekiz yetkiliyi suçladı.
Yargıç ayrıca en az 14 siyasetçi ile yargı, güvenlik ve gümrük yetkililerini gelecek ay sorgulanmak üzere çağırdı. Üst düzey yetkililer, soruşturmanın başlangıcından bu yana sorgulanmak üzere gelmeyi defalarca reddetti.
Bitar, Şubat 2021’de Yargıç Fadi Sawwan’ın iki Kabine bakanının önyargı şikayetleri üzerine görevden alınmasının ardından görevine başladı. O da görevden alınırsa bu soruşturmaya son darbe olabilir.
Patlama kurbanlarının ailelerinin çoğu Bitar’ı destekledi ve yetkilileri kapsamlı ve engelsiz bir soruşturmaya izin vermeye çağırdı. Ancak bazıları yerel bir soruşturmadan umudunu yitirdi ve BM tarafından zorunlu kılınan bir bilgi toplama misyonunu savundu.
Çarşamba günü Oweidat’ın kararını kınadılar ve protesto çağrısında bulundular.
Patlama kurbanlarının aileleri için bir aktivist ve patlamada ölen 3 yaşındaki bir çocuğun babası Paul Naggear, “Kalan tüm umutlarımızı yok ediyor” dedi. Soruşturmaya son vermek istiyorlar. Tek açıklaması bu.”
Naggear, tutukluların ailelerine sempati duyduğunu söyledi. Ancak Lübnan’ın siyasi liderliği tarafından yetkilileri soruşturmayı rafa kaldırmakla suçlamak yerine Bitar’ı onları daha önce serbest bırakmamakla suçlamak için manipüle edildiklerine inanıyor.
Uluslararası Af Örgütü, Lübnan makamlarının adaletle ilgilenmediğini söyledi.
Af Örgütü Orta Doğu ve Kuzey Afrika Bölge Müdür Yardımcısı Aya Majzoub, “Lübnanlı yetkililer, sürmekte olan bir ceza soruşturmasını utanmadan atlayarak ve sadece işini yapan bir yargıca misilleme yaparak yasaları çiğnedi” dedi.
Lübnan’ın siyasi liderliği, Bitar’ı soruşturmasında herhangi bir kanıt olmaksızın önyargılı olmakla suçladı ve bazıları onun görevden alınmasını talep etti.
Lübnan medyası Çarşamba günü erken saatlerde, ülkenin en yüksek yargı organı olan Yüksek Yargı Konseyi’nin Bitar’ın soruşturmadaki statüsünü ve soruşturmaya bir yardımcı yargıç getirilmesi önerisini görüşmek üzere Perşembe günü toplanacağını bildirdi.
Associated Press yazarı Abby Sewell Beyrut bu rapora katkıda bulundu.