2020 baharına kadarRaoult, en iyi araştırma hastanesi Institut Hospitalo-Universitaire Méditerranée Infection veya IHU’yu kuran ve yöneten seçkin bir mikrobiyolog olarak biliniyordu. Düzinelerce yeni bakteri keşfetti veya kod keşfetti – bunlardan bir grubun adı Raoultella – yanı sıra dev virüsler. Pek çok anlatıma göre, bilim camiasındaki geniş erişimi, öfkesiyle eşleşiyor: 2012’de Science dergisi onu “hayal gücü yüksek, asi ve çoğu zaman küçümseyen” olarak tanımladı. Bir araştırmacı, “Sizin için hayatı zorlaştırabilir” dedi.
Raoult’un bir avuç binlerce yayını da inceleme altına alındı. 2006 yılında, Amerikan Mikrobiyoloji Derneği, bir gözden geçirenin gönderilen bir makalenin iki versiyonunda aynı olan, ancak olmaması gereken rakamları tespit etmesi üzerine onu ve dört ortak yazarı bir yıl boyunca “verilerin yanlış beyanı” nedeniyle dergilerinden yasakladı. (Raoult, hatalı olmadığını söyleyerek yasağa itiraz etti.) Ve bazı araştırmacılar, Raoult’un, bazı işbirlikçilerinin görevlendirdiği tek bir dergide çıkan tüm gazetelerin üçte birinde yer aldığını fark etti.
Geçen yıl, Raoult’un ekibi 2018 çalışmasına bir düzeltme yayınladı ve 2013’ten bir başkası tamamen geri çekildi (dergi, karar verirken Raoult’a ulaşılamadığını söyledi). Her ikisi de, olası sorunlar için PubPeer’deki 60’tan fazla başka çalışmasını işaretleyen Bik tarafından fark edilen, görünüşte kopyalanmış veya başka şekilde şüpheli görüntüler içeriyordu.
Ve geçen yılın Temmuz ayına kadar, en kötü şöhretli çalışması, derginin yayıncıları tarafından görevlendirilen daha da fazla dış uzman tarafından gözden geçirilmişti. Bilim adamları geri durmadı. Biri, “Büyük metodolojik eksiklikler”, “bilgi vermeyen” ve “tamamen sorumsuz” dedi. Başka bir grup, “çok fazla dikkat çektiğini ve uygun kanıt olmadan ilaca olan talebe katkıda bulunduğunu” söyledi.
Bu kusurları kabul etmelerine rağmen, dergiyi Elsevier ile birlikte yayınlayan Uluslararası Antimikrobiyal Kemoterapi Derneği’nin liderleri, çalışmayı geri çekmemeyi tercih etti. “Bir pandeminin zirvesinde gözlemsel verileri paylaşmanın önemine ek olarak, makalenin bulguları hakkında açık ve şeffaf bir şekilde sağlam bir bilimsel tartışmanın yapılması gerektiğine inanıyoruz” dedi. Aynı zamanda, 500 Fransız bulaşıcı hastalık uzmanından oluşan bir grup, Raoult’u hidroksiklorokin hakkında yanlış bilgi yaymakla suçlayarak yerel sağlık yetkililerine şikayette bulundu.
Raoult, geri çekilme çağrısının hidroksiklorokine “şiddetle düşman olan insanların görüşlerinden başka hiçbir gerekçesi” olmadığını öne sürerek “yeni ufuk açıcı çalışmasını” savundu. O Eylül ayında bir Fransız Senatosu duruşmasında, araştırmasına yönelik eleştirileri bir kez daha küçümsedi. Bik, “toplam 3.500 makalede beş hata bulmayı başardı” dedi ve potansiyel olarak az sayıda başka hata olduğunu da kabul etti. Dolandırıcılık yapmadığını inkar etti.
Senato duruşmasında Raoult, Bik’i “ünlü” olduğundan beri onu “takip eden” bir “kız” anlamına gelen “kafa avcısı” anlamına gelen bir terim olarak adlandırdı. Ve Şükran Günü civarında, Raoult’un sık sık işbirlikçisi olan ve hidroksiklorokin çalışmasının ortak yazarlarından biyolog Eric Chabrière, Bik’in Raoult’u “taciz ettiğini” ve “karalamaya çalıştığını” tweetledi.
FBI’ın 2019’da baskın düzenlediği bir mikrobiyom testi girişimi olan uBiome’da geçmişteki işini hatırlattı. (2018’in sonuna kadar orada bilimsel yayın yönetmeni olan Bik, hiçbir zaman sorgulanmadığını ve kurucularla ilgilenmediğini söyledi. iddia edilen plan sigortacıları ve yatırımcıları dolandırmak için.) Chabrière ayrıca ona ilaç endüstrisi tarafından ödeme yapmakla suçladı.
Bik, “Hiçbir şirketin sponsorluğunda değilim, ancak @Patreon’da bana sponsor olabilirsiniz” diye tweet attı Bik, hesabına bağlantı vererek. Chabrière’e açıkladığı gibi, aynı zamanda şüpheli makalelerin soruşturulmasını isteyen üniversitelere ve yayıncılara danışmanlık yapıyor.
“Bana ödeme yaptığınız sürece enstitünüzün herhangi bir makalesini araştırmaktan memnuniyet duyarım :-),” diye ekledi.
Sonraki aylarda Chabrière ona “gerçek bir bok böceği”, “sadece paraya itaat eden bir paralı asker” ve “belirli hedeflere saldırmak ve onları gözden düşürmek için para ödeyen” bir kişi diyecekti. Destekçileri bazen belirsiz tehditlerle. Bu arada, Raoult ona “çılgın bir kadın” ve “orta zeka” konusunda “başarısız bir araştırmacı” dedi.
Ardından, bu yılın 30 Nisan’ında Chabrière, Fransa’da bir savcıya sunulduğu iddia edilen bir yasal şikayetin ekran görüntüsünü tweetledi. Onu ve PubPeer ortak organizatörü Barbour’u “ahlaki taciz”, “şantaj girişimi” ve “gasp girişimi” ile suçladı. Ev adresi listelenmişti. Tweet daha sonra silindi.