Silahsızlanmayla dünya çapında manşetlere çıkan 26 yaşındaki Brandon Tsay Monterey Park saldırganı Geçen ay, Başkan Biden kendisini bir “kahraman” olarak nitelendirirken ve Salı gecesi Birliğin Durumu konuşmasında yeni silah kontrol önlemleri çağrısında bulunurken ayağa kalktı ve milletvekillerinden oluşan kalabalığa el salladı.
Biden, Tsay iki partiden de ender görülen bir alkış alırken, “Öleceğini sandı ama sonra içerideki insanları düşündü,” dedi. “O anda, harekete geçme cesaretini buldu ve başka bir dans stüdyosunda 11 kişiyi öldürmüş olan silahlı bir adamdan yarı otomatik tabancayla güreşerek uzaklaştı.”
Biden, “Hayatları kurtardı” diye ekledi. “Aynısını yapmamızın zamanı geldi. Saldırı silahlarını kesin olarak yasaklayın.”
Tsay uzun bir güne dayanmıştı. Kibar konuşmalarla kızarmış karides resepsiyonu da dahil olmak üzere Washington’daki resmi kahraman muamelesi, kuşkusuz onun için çok zordu. Kitlesel çekimden sadece birkaç hafta sonra hala duygularını işliyor.
Haftalar önce, sadece ailesi ve arkadaşları tarafından biliniyordu. Ancak Salı gecesi siyah bir fular ve koyu renk bir takım elbise giyen Tsay, House galerisinde oturuyor ve First Lady Jill Biden, Second Gentleman Doug Emhoff ve daha sonra Tsay’i rahatlatmak için kolunu Tsay’in omzuna koyan U2 şarkıcısı Bono ile sohbet ediyordu. Biden onun hakkında konuştu.
Beyaz Saray ve Capitol Hill’de Kongre üyeleri ve diğer ileri gelenlerle toplantılar ve resepsiyonlar arasında ve son olarak Salı günü Meclis odasına götürülürken, Tsay’den kendisini buraya getiren travmayı yeniden yaşaması istendi.
Bir resepsiyonda, Rayburn House Ofis Binasındaki bir ziyafet salonunda, milletvekilleri sırayla cesaretini överken, yarım bir gülümseme topladı ve ara sıra bir köşede kıpırdandı. Biden devreye girmeden önce Tsay’i Birliğin Durumu’na ilk kez davet eden Temsilci Judy Chu, onu bir grup meslektaşıyla tanıştırırken ona “kahraman” dedi ve kendisine bu kelimeyi kullanmaktan hoşlanmadığını hatırlattı.
Çatışmada hayatını kaybeden 11 kişiden biri olan ve Chu’nun State of the Union konuşmasına konuk olarak katılan teyzesi Juily Phun, resepsiyonda “Bu onurlu hissetme hissinin diğer duygularımla nasıl mücadele ettiğini” söyledi.
Phun, Kongre Asya Pasifik Amerika Grup Toplantısı üyelerinin ev sahipliğinde Tsay ile birlikte düzenlenen resepsiyonda, “Ailemi ve topluluğumu burada temsil etmek buruk bir duygu,” dedi. “Şu anda, bu kişisel bir trajedi. Ama aynı zamanda ailemde tercümana ihtiyaç duymayan birkaç kişiden biriyim.”
Tsay sırasını aldığında -birbirlerine teşekkür eden ve silahlı şiddete karşı yasal işlem sözü veren bir dizi politikacının hazırladığı notlardan sonra- duraksayarak ve kısaca konuştu ve Monterey Park’ı temsil eden bir Demokrat olan Chu’ya zarar gören topluluğa desteği için teşekkür etti. Kitlesel silahlı saldırıda 11 kişi öldü ve dokuz kişi yaralandı.
Tsay, “Alçakgönüllüyüm ve duygulandım” dedi. “Üzgünüm, hiçbir şey hazırlamadım.”
Chu daha fazlasını söylemesi için ona baskı yaptı, ölümcül Ay Yeni Yılı kutlamasında ona yol gösterdi ve ailesinin Lai Lai Balo Salonu ve Stüdyosunda saldırganla yüzleşmek için cesaretini nasıl topladığını sordu.
“O gece gerçekten korkunçtu ve bugün onu düşünmek beni hala rahatsız ediyor” dedi. “Ama beni tetikçiyle yüzleşmeye iten şey içgüdüm ve karakterim, nasıl yetiştirildiğim ve kendi topluluğumun üyelerine karşı hislerimdi.”
Brandon Tsay, solda, 7 Şubat 2023’te Washington’da bir Kongre Asya Pasifik Amerika Grup Toplantısı etkinliğinde Temsilci Adam B. Schiff (D-Burbank) ve Temsilci Norma Torres (D-Pomona) ile tanışıyor.
(Kent Nishimura / Los Angeles Times)
Odadaki birkaç düzine kongre çalışanına ve aktivistine, Phun’un ailesi üzerindeki etkisini anlatırken ve ülkeyi “bizi gerçekten görmeye” davet ederken, çoktan dokular teklif edilmişti. Tsay, silahlı kişinin silahını alırken duyduğu korkudan bahsederken, bazıları yüzlerini tekrar sildi veya el ele tutuştu. Ayrıca, “biraz duygusal ve terapötik tedavi aramak için gücü topladığını” söyleyerek gönüllü olarak kişisel ücretten bahsetti.
Bir Pomona Demokratı olan Temsilci Norma Torres, Tsay ile buluşmaktan uzaklaşırken “yürek burkan” kelimesini kullandı.
“İlgi odağı olmaya alışkın değil,” dedi. Ama sonunda, ne yaptığını “ve çoğumuzun neden onunla konuşmak istediğini” anladığında bir kırılma noktası olacak. Torres, Washington’daki tüm yeni arkadaşlarının destekleyici olmaya devam edeceğine söz verdiği için, Tsay ona artık bu noktaya yaklaştığını söyledi.
Torres, “Başkanla görüşebileceği gerçeği onu heyecanlandırdı” dedi. “Ama bir noktada her şeyi düşünmesi gerekeceğini biliyor, değil mi?”
Bir Torrance Demokratı olan Temsilci Ted Lieu, kendisinin de karışık duygular hissettiğini söyledi. Tsay’e derinden hayranlık duyduğunu ama bir bakıma “Keşke burada olmasaydı” dedi.
“Keşke bu olay hiç yaşanmasaydı. Ve bence bu toplu silahlı saldırıda bu kadar çok insanın ölmesi veya yaralanması çok trajik” dedi. “Bunu yaptığında yaptığına sevindim, ancak bu kadar çok acının olduğu bir ortamda eylemi kutlamak biraz tuhaf.”
Tsay’ın alçakgönüllülüğü ve savunmasızlığı, insanların ona çekilmesinin sebepleri arasında yer alıyor. Bunaltıcı olduğunu kabul ederken, dikkatini ve insanların ona verdiği parayı topluluğuna yardım etmek için kullanmanın yollarını bulacağına söz verdi. Chu, hala şokta olduğunu ancak kendisine yüklenen yeni sorumluluğu kabul ettiğini söyledi.
Massachusetts Lowell Üniversitesi’nden filozof ve “Think Like a Feminist” kitabının yazarı Carol Hay, Tsay’in “yeni, toksik olmayan bir erkekliği” tanımladığını söylüyor. Gerektiğinde göğüslerini şişirmeden ayağa kalkan erkekler hakkında yazmıştır.
Brandon Tsay, Kongre Asya Pasifik Amerika Grup Toplantısı etkinliğinde.
(Kent Nishimura / Los Angeles Times)
“Ünlü olmaktan böbürlenmiyor. Şiddeti yüceltmiyor; ünlüyü topluluğuna yardım etmek için kullanıyor, ”dedi Hay.
Tsay’in Salı günü kamuoyuna yaptığı açıklamalar sırasında tek güldüğü an, Chu’nun ona herhangi bir dövüş sanatları eğitimi alıp almadığını sormasıydı. “Önceden eğitim almadım ama bazı Shaolin kung fu dersleri aldım,” dedi.
Resepsiyonda geçirdiği sürenin sonuna doğru Chu, Tsay’e Amerikan halkına bir mesajı olup olmadığını sordu.
Tsay, “Bunu bilmiyor olabilirsiniz ama aslında hepimizin içinde cesaret var” dedi. “Ve bu cesaret her an içini doldurabilir.”
Sonra odanın yan tarafına yürüdü.
Personel yazarları Nolan McCaskill ve Noah Goldberg bu rapora katkıda bulundu.