Geçenlerde düşürülen casus balonu nedeniyle Washington ile Pekin arasında artan gerginliğe rağmen, Kaliforniya Temsilcisi Ro Khanna liderliğindeki bir ABD kongre delegasyonu bu hafta sonu Tayvan’ı ziyaret etmeyi planlıyor, bu hareket Çin tarafından kesinlikle bir provokasyon olarak görülecek.
The Times’a gezi planlamasına aşina olan yardımcıların, Khanna (D-Fremont) ve bir grup Demokrat ve Cumhuriyetçi milletvekili Cuma gecesi Tayvan’a gittiklerini söyledi. Khanna’nın ofisi, “Silikon Vadisi ile Tayvan yarı iletken endüstrisi arasındaki bağları güçlendirmek” misyonuyla Tayvan cumhurbaşkanı ile görüşmeyi planladıklarını söyledi.
Çin, Tayvan’ı komünist saflara geri döndürülmesi gereken dönek bir eyalet olarak görüyor.
Birçok Tayvanlı bağımsızlığı tercih ediyor. Ada şu anda nispeten demokratik bir hükümet ve Washington ve diğer Batılı ülkelerle yakın bağları ile büyük ölçüde kendi kendini yönetmeye sahip.
Khanna, geziden önce hazırladığı bir açıklamada, “Tayvan’ın yarı iletken endüstrisi ve Tayvan ile benim bölgem olan Silikon Vadisi arasındaki ekonomik bağlar hakkında daha fazla şey öğrenmeyi dört gözle bekliyorum” dedi.
Tayvan, yarı iletken üretiminde dünya liderlerinden biridir ve Khanna, çalışmalarının “bölgem için kritik olduğunu” söyledi.
Pekin, ABD’li yetkililerin veya diğer ülkelerin Tayvan’a yönelik tekliflerini uzun süredir bir tehdit olarak görüyor.
Perşembe günü Çin, adaya silah satmanın cezası olarak Lockheed Martin ve Raytheon da dahil olmak üzere büyük ABD şirketlerine ticaret ve yatırım yaptırımları uyguladı. İki şirket, silahlarının çoğunu Washington’dan alan Tayvan’a yönelik 1,1 milyar dolarlık ABD askeri paketinin tedarikçileri arasında yer alıyor.
Dönemin Meclis Başkanı Nancy Pelosi (D-San Francisco) benzer şekilde Ağustos ayında Tayvan’a gittiğinde, Çin olağanüstü bir öfkeyle tepki gösterdi. Cumhurbaşkanlığı sıralamasında üçüncü olduğu ve Başkan Biden’ın siyasi partisinin bir üyesi olduğu için, Çin’deki birçok kişi tarafından eylemlerinin olağanüstü resmi anlam ve ağırlığa sahip olduğu görüldü. (Ancak, Meclis’in Tayvan’ı ziyaret eden ilk sözcüsü o değildi.)
Çin, Tayvan Boğazı’na ve adayı çevreleyen diğer sulara savaş gemileri göndererek ve Çin’in “tatbikat” olarak adlandırdığı şeyin bir parçası olarak bölge üzerinde uzun menzilli füzeler fırlatan savaş uçakları göndererek yanıt verdi.
Pelosi gezisinden bu yana, birkaç düşük profilli kongre delegasyonu aynı yürüyüşü yaptı, ancak Pekin’den daha az tepki aldı.
Dışişleri Bakanlığı diplomatları, Tayvan’a yapılacak herhangi bir seyahatin hassasiyetleri ve olası sonuçları konusunda Kongre üyelerini rutin olarak uyarıyor, ancak seyahat edip etmeme konusunda son söz milletvekillerinin.
Yönetim yetkilileri, ABD’li siyasetçilerin Tayvan’ı ziyaret etme hakkını savundu ve Çin’in tepkilerini eleştirdi.
Üst düzey bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi Cuma günü yaptığı açıklamada, “Çin, Tayvan çevresindeki eylemlerini yoğunlaştırmak için herhangi bir ziyareti bahane olarak kullanmamalı.” dedi.
Bununla birlikte, Khanna’nın heyetinin zamanlaması özellikle sıkıntılı.
4 Şubat’ta, Güney Karolina açıklarında, ABD savaş uçakları, Washington’un bir casusluk görevi olduğunu iddia ettiği üzere Birleşik Devletler kıtasını kateden devasa bir Çin balonunu düşürdü.
Çin casusluğuna ilişkin kaygının tavan yaptığı takip eden günlerde ABD, uzak kuzey ABD ve Kanada üzerinde uçan üç “tanımlanamayan hava nesnesini” daha düşürdü. Biden yönetimi şimdi, sonraki üç geminin muhtemelen zararsız olduğunu ve Çin casus araçları olmadığını söylüyor.
Olay, Washington ile Pekin arasındaki ilişkilerde yeni bir düşüşe yol açtı. İlk balon, Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken’i, iki hükümet arasında işleyen bir ilişkiyi yeniden tesis etmeye başlamayı amaçlayan üst düzey toplantılar için Çin başkentine yapacağı kritik geziyi iptal etmeye sevk etti.
Bu arada Çin öfkeli suçlamalarla yanıt verdi.
Washington’daki Çin Büyükelçiliği maslahatgüzarı Xu Xueyuan, “Amerika’nın aşırı tepkisi ve konuyu büyütme hamleleri durumu daha da kötüleştirdi” ve “Çin-ABD ilişkilerinde yeni yaralara neden oldu” diye yazdı. Cuma günkü Washington Post’ta köşe yazısı.
Çin, yükü üç otobüsün uzunluğunu ölçtüğü söylenen balonun yanlışlıkla ABD hava sahasına giren bir hava durumu aracı olduğunu ileri sürdü.
Bu arada Temsilciler Meclisi’nin yeni sözcüsü Temsilci Kevin McCarthy’nin (R-Bakersfield) da Tayvan’a bir ziyaret yapmayı düşündüğü söyleniyor. Daha düşük rütbeli Kongre üyeleri geziye çıktıkça, siyasi muhafazakarlar için çok değerli olan bir davanın mantosunu ele geçirmesi için üzerindeki baskı artar.
Khanna aynı zamanda, dünyanın en büyük ikinci ekonomisinin, özellikle Tayvan için oluşturduğu potansiyel tehditlere odaklanan Çin hakkındaki yeni Meclis Seçim Komitesinin bir üyesidir.
Tayvan ve Çin, bir iç savaşın ardından 1949’da ayrıldı. ABD geleneksel olarak, Tayvan’ın bağımsızlık iddiasından vazgeçmeden, diplomatik ilişkiler içinde olduğu Çin Halk Cumhuriyeti’ni kasten muğlak bir şekilde tanıyan “Tek Çin” politikasını sürdürmüştür.
ABD resmi olarak Tayvan’ı bağımsız olarak tanımadı. Ancak Biden, Çin’in saldırması durumunda Tayvan’ı askeri olarak savunmaya istekli olduğunu ifade ederek son açıklamalarında Tek Çin politikasına ilişkin şüpheler uyandırdı.
Khanna, muhtemelen Çin’e yapacağı bir gezinin takip edeceği ziyaretinin gerilimi azaltacağını umduğunu söyledi.
“Ben oradayken [in Taiwan]Ayrıca Tek Çin politikasını onaylamayı ve askeri bir çatışmayı caydırmak için elimizden gelen her şeyi yapmak istediğimizi açıkça belirtmeyi planlıyorum” dedi.