A ABD savaş uçağı Cumartesi günü Güney Karolina kıyılarında Atlantik Okyanusu üzerinde şüpheli bir Çin casus keşif balonunu düşürerek manşetlere hakim olan ve uluslararası bir olay yaratan üç günlük gösteriyi sona erdirdi.
Operasyon, balonun su üzerinde süzülürken ABD hava sahasında Başkan Joe Biden’ın talimatıyla gerçekleşti. Biden, Camp David yolunda Hagerstown, Md.’de bir seyahat molası sırasında gazetecilere verdiği demeçte, üst düzey savunma yetkilileri balonun 14:39’da tek bir füzeyle başarılı bir şekilde düşürüldüğünü söyledi.
Büyük, yavaş hareket eden balonun okyanus üzerinde düşürülmesi, enkazın düşerek hasara veya can kaybına neden olma riskini azalttı; bu, askeri komutanların hafta başlarında ülke genelinde doğuya doğru sürüklenirken sahip oldukları bir endişeydi. Biden, ABD ordusuna Çarşamba günü iddia edilen gözetleme balonunu düşürme emri verdiğini ve artık yerde Amerikalıları tehlikeye atma korkusu kalmadığında onu vurma emri verdiğini söyledi.
Üst düzey bir savunma yetkilisi gazetecilere verdiği demeçte, “Bir numaralı endişemiz, insanlar veya mülkler için aşırı risk oluşturmadan bunu nasıl alt edebileceğimizdi” dedi.
Federal Havacılık İdaresi kısıtlı hava sahası Cumartesi öğleden sonra Kuzey ve Güney Karolina’daki üç şehirde askeri varlıklar pozisyon aldı. Balon, normal sivil hava trafiğinin yaklaşık iki katı yükseklikte, yaklaşık 60.000 fitte uçuyordu. ABD’li yetkililer, insansız balonun düşürülmesinin ardından, ABD Donanması ve Sahil Güvenlik’in, geminin altındaki bir sepet ekipman olarak tanımlanan gözetleme yükü hakkında fikir edinmek için enkazı almak üzere çok sayıda gemi gönderdiğini söylüyor.
Yetkililer, enkazın Atlantik’te yaklaşık 47 fit derinlikte yedi millik bir alana dağıldığını söyledi. Yetkililer, kurtarma görevinin tam süresinin şu anda bilinmediğini, ancak haftalar veya aylar yerine günler sürmesinin beklendiğini söyledi. Yetkili, “Bu gözaltı zinciri konusunda FBI ile yakın bir şekilde çalıştığımızdan emin olacağız” dedi.
Pentagon, Çin balonunda ne tür bir casus teknolojisi olduğunu açıklamadı, yalnızca “büyük yük”, Çin’e şu anda Dünya’nın yörüngesinde dönen casus uyduları aracılığıyla toplayabildiğinin ötesinde herhangi bir ek gözetleme yeteneği sağlamıyor.
Balon, Amerikalıların güvenliği için hiçbir zaman bir risk oluşturmadı, ancak hassas bölgelerde oyalandı, bu da savunma yetkililerinin onlara balonun gerçek görevi hakkında yeni bilgiler verdiğini söylediği bir gerçek. Yetkili, “Bu balon ve onun gözetleme yetenekleri hakkında teknik şeyler öğrendik” dedi. “Enkazın bazı yönlerini kurtarmayı başarırsak, daha da fazlasını öğreneceğimizden şüpheleniyorum.”
Çin hükümeti Cuma günü devasa balonun kendilerine ait olduğunu doğrularken, balonun kendilerine ait olduğu konusunda ısrar etti. sadece hava durumu araştırması için kullanılan bir “sivil zeplin” yanlışlıkla ABD hava sahasına girdi. Pentagon, uçağın ABD ve diğer ülkeler üzerinden hava istihbaratı toplayan bir dizi Çin balonunun en sonuncusu olduğunu söyleyerek bu iyi niyetli tasviri yalanladı.
Devamını oku: Uzmanlar, Çin Balonunun Hava Balonuna Hiç Benzemediğini Söyledi
Yetkililer, ABD ordusunun balonun geçen Cumartesi Aleutian Adaları ve Alaska üzerinden, ardından Pazartesi günü Kanada üzerinden ve son olarak da Salı günü Idaho üzerinden ABD’ye uçuş yolunu izlediğini söyledi. Biden, Pentagon’dan balonla ilgili seçenekler sunmasını istedi ve ordu değerlendirdi. aşağı çekmek Çarşamba, Montana üzerinden geçerken. Eyalet, nükleer uçlu kıtalararası balistik füze alanlarına ev sahipliği yapan üç üsten biri olan Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’ne ev sahipliği yapıyor. Sonunda, askeri komutanlar, böyle bir eylemin yerdeki insanları tehlikeye atacak enkaz düşmesine neden olabileceği korkusuyla ateş etme girişiminde bulunulmamasını tavsiye ettiler.
Biden, orduya güvenli olur olmaz onu düşürmesi için yeşil ışık yaktı. Balonun ABD üzerinde bulunduğuna dair haberler Perşembe geç geldi Pentagon, Çin hükümetini Amerikan hava sahasına yasadışı bir şekilde girmekle suçlarken onu izlediğini söylediğinde. Cuma günü, Dışişleri Bakanı Antony Blinken, Beyaz Saray’ın olayı ne kadar ciddiye aldığını vurgulayarak, yola çıkmasından saatler önce Pekin’e yapacağı bir geziyi iptal etti. Blinken, Biden İdaresi’nin en yüksek rütbeli yetkilisi olacaktı Çin’i ziyaret etmek ve altı yıl içinde Pekin’e seyahat eden ilk ABD dışişleri bakanı.
Bu arada, balon ABD’nin ortasından yavaşça geçmeye devam etti ve Ortabatılıların tepelerinde uçarken devasa beyaz uçağı bir an için görme umuduyla boyunlarını uzatmalarına neden oldu. Kongredeki Cumhuriyetçiler bunu fark etti ve düşürülmesi çağrısında bulundu. Meclis Başkanı Kevin McCarthy, yürütme organından gizli istihbarat meseleleri hakkında bilgilendirilen Cumhuriyetçi ve Demokrat Kongre liderleri için günlük bir terim olan “Sekiz Çetesi” için bir brifing talep etti.
Cumartesi günü, balon Doğu Sahili’ne ulaştı ve ABD ordusu saldırı uçaklarını pozisyona soktu. Hava Kuvvetleri, Hampton Va.’deki Langley-Eustis Ortak Üssü’nden F-22 hayalet savaş uçaklarını ve Westfield, Massachusetts’teki Barnes Ulusal Hava Muhafız Üssü’nden F-15 savaş uçaklarını karıştırdı. Yetkililer, öğleden sonra, F- 22’ler yaklaşık 58.000 fit yüksekliğe yükseldi ve 10.000 fitten daha az yukarıda yüzen balona doğru bir AIM-9X Sidewinder füzesi ateşledi.
Süpersonik, ısı güdümlü, havadan havaya füze Atlantik üzerinde ciyaklayarak balonu patlattı ve onu denize gönderdi.
Savunma Bakanı Lloyd Austin yaptığı açıklamada, “Amerika Birleşik Devletleri kıtasındaki stratejik bölgeleri gözetlemek için” Amerikan hava sahasına izinsiz giriş yapıldığı düşünüldüğünde, vurulmanın yasal ve uygun olduğunu söyledi. Austin, tüm eylemlerin, balonun Kuzey Amerika’dan geçerken izlenmesine ve izlenmesine yardımcı olan Kanada hükümeti ile koordinasyon içinde alındığını söyledi. Bununla birlikte, bu olayla ilgili olarak ne kadar diplomatik hasar verildiği ve askeri eylemlerin gerekli mi yoksa daha çekişmeli bir dönemi başlatacak bir güç gösterisi mi olduğu belirsizliğini koruyor.
Biden, bittikten sonra “Bunu yapan havacılarımızı tamamlamak istiyorum” dedi. “Ve biraz sonra bu konuda daha fazla rapor vereceğiz.”
—Anisha Kohli’nin hazırladığı raporla
TIME’dan Daha Fazla Okunması Gerekenler